Pretty Little Liars - Mörderisch: Band 6

Hatte sie Ali mit ihrem Kommentar irgendwie verärgert? »Du hast vor ein paar Tagen gesagt, dass Jason dir verraten hat, wo er sein Stück versteckt hat. Und dieses Stück hattest du gefunden, stimmt’s?« Eigentlich interessierte sich Emily viel mehr für den lauten Knall, den sie vor ein paar Minuten im Haus gehört hatte. Hatten Ali und Jason sich gestritten? Äffte Jason Ali oft nach? Aber diese Fragen wagte sie nicht zu stellen.
    »Oh.« Ali drehte den silbernen Ring, den sie immer an ihrem Zeigefinger trug, schneller und schneller herum. »Stimmt. Genau. Das Stück habe ich gefunden.«
    Sie wirbelte herum und schaute zur Straße. Der champagnerfarbene Mercedes, den die Mädchen schon oft gesehen hatten, wenn Ali nach der Schule abgeholt wurde, fuhr langsam die Einfahrt hinunter und rollte in Richtung Kreuzung. Am Stoppschild hielt er an, blinkte und bog rechts ab.
    Ali atmete hörbar aus und schaute die anderen irgendwie befremdet an, als habe sie vergessen, dass sie hier waren.
    »Also … tschüs dann«, sagte sie. Sie drehte sich um und marschierte ins Haus zurück. Einen Augenblick später ging das Fenster, das vor ein paar Minuten geschlossen worden war, wieder auf.
    Das Windspiel auf der Veranda der DiLaurentis klimperte.
Ein Erdhörnchen huschte über den Rasen. Die Mädchen standen eine Weile wie zu Salzsäulen erstarrt da. Als klar war, dass Ali nicht zurückkommen würde, verabschiedeten sie sich verlegen voneinander und trennten sich. Emily nahm die Abkürzung durch Spencers Hintergarten und folgte dem Weg zur Straße – sie war schon dankbar dafür, dass Ali überhaupt mit ihnen gesprochen hatte. Aria marschierte in Richtung Wald. Sie ärgerte sich darüber, dass sie hergekommen war. Spencer stapfte zu ihrem Haus zurück. Es war ihr peinlich, dass Ali sie genauso abgefertigt hatte wie die anderen. Ian und Melissa waren nach drinnen gegangen. Wahrscheinlich knutschten sie auf dem Wohnzimmersofa herum – igitt. Und Hanna holte ihr Fahrrad, das neben dem Steinblock in Alis Vorgarten lag. Sie bemerkte ein schwarzes Auto, das mit stotterndem Motor direkt vor Alis Haus an der Straße stand. Sie kniff verwirrt die Augen zusammen. Hatte sie das Auto schon mal irgendwo gesehen? Achselzuckend drehte sie sich um, radelte die Sackgasse entlang und dann die Straße hinunter.
    Alle Mädchen fühlten sich klein und gedemütigt. Für wen hielten sie sich eigentlich? Was für eine Schnapsidee, zu versuchen, dem beliebtesten Mädchen der Rosewood Day die Zeitkapsel-Flagge zu stehlen. Wie waren sie überhaupt auf den Gedanken gekommen, das könnte funktionieren? Ali war wahrscheinlich drinnen sofort zum Telefon gestürmt, hatte ihre besten Freundinnen Naomi Zeigler und Riley Wolfe angerufen und sich über die Nulpen lustig gemacht, die in ihrem Hintergarten aufgetaucht waren. Einen flüchtigen Moment lang hatte es ausgesehen, als würde Ali Hanna, Aria, Emily und Spencer die Freundschaft anbieten, aber dieser Augenblick war definitiv vorbei.
    Oder … vielleicht doch nicht?

    Am folgenden Montag verbreitete sich das Gerücht, Alis Flaggenstück sei ihr gestohlen worden. Und es gab noch ein zweites Gerücht: Ali hatte einen bösen Streit mit Naomi und Riley gehabt. Niemand wusste, worum es gegangen war. Niemand wusste, wer angefangen hatte. Aber alle wussten, dass die populärste Clique der sechsten Klasse auf einmal an Mitgliedermangel litt.
    Als Ali sich am folgenden Samstag beim Wohltätigkeitsflohmarkt der Rosewood Day mit Spencer, Hanna, Emily und Aria unterhielt, hielten die vier Mädchen das zuerst für einen bösen Streich. Aber Ali erinnerte sich an ihre Namen. Sie gratulierte Spencer dazu, dass sie wusste, wie man Nippes buchstabierte. Sie bewunderte Hannas brandneue Stiefel von Anthropologie und die Pfauenfedernohrringe, die Arias Dad ihr aus Marokko mitgebracht hatte. Sie staunte darüber, dass Emily problemlos eine schwere Kiste voller Wintermäntel tragen konnte. Bevor die Mädchen es sich versahen, hatte Ali sie zu einer Pyjamaparty eingeladen. Es folgten weitere. Und als Ende September das Zeitkapsel-Spiel endete und alle ihre verzierten Flaggenstücke einreichten, machte ein neues Gerücht in der Schule die Runde: Ali hatte vier neue beste Freundinnen.
    Als die Zeitkapsel vergraben wurde, saßen sie bei der Zeremonie in der Aula von Rosewood Day nebeneinander und schauten zu, wie Rektor Appleton jeden Schüler, der ein Flaggenstück gefunden hatte, einzeln auf die Bühne rief. Dann verkündete der