Principia

treffen -«
    Aber es war vergeblich. Charles White – der auf der Schaluppe bleiben würde, damit er den Ruhm einheimsen konnte, Jack den Falschmünzer gefasst zu haben – stellte sich auf die Seite seines Kapitäns und wies darauf hin, dass Barnes’ Truppe in wenigen Minuten von einer fast vollständigen Kompanie Dragoner verstärkt werden würde, die von der Isle of Grain herangeprescht kamen. Die Anzahl der in der Pinasse losgeschickten Dragoner würde, Oberst Barnes und Sergeant Shaftoe nicht eingerechnet, acht betragen. Wenn das nicht reichte, könnten sie sich jederzeit zurückziehen und den Angriff von der Landseite her abwarten.
    »Man kommt sich vor, als gäbe man eine Rolle in einem Maskenspiel«, hörte Daniel den Oberst murren, »einer Farce mit dem Titel ›Wie schlechte Pläne geschmiedet werden‹.«
    »Wenn Jack das eigentliche Wesen des Salomonischen Goldes begriffen hätte, würde er es nicht dazu verwenden, falsche Guineen herzustellen«, sagte Isaac zu Daniel, offenbar aus einem gewissen Bedürfnis heraus, seine Taktik laut zu rechtfertigen. »Für ihn ist es einfach nur Gold. Etwas mehr wert als gewöhnliches Gold, aber gleichwohl Gold. Als er sich angegriffen sah, dürfte er es aus dem Tor geholt und an Bord des Hukers geschafft haben. Doch als der Huker auf Grund lief, hat er sich vermutlich dazu entschlossen, es zurückzulassen. Denn er dürfte woanders weitere Depots haben.«
    »Du meinst, er hat es über Bord geworfen?«
    »DieVerbrecherbande auf dem Huker könnte in ihrer Panik schlichtweg alles Schwere über Bord geworfen haben. Gut möglich, dass wir es entlang dem Ufer der Fahrrinne verstreut finden. Es könnte aber auch noch an Bord des Hukers sein. Ich glaube nicht, dass es im Tor oder auf dem Walboot ist – komm! Jetzt gilt es!« Und Isaac bewegte sich mit kurzen, schnellen Schritten auf die Treppe zu, die auf das Oberdeck hinabführte. Sein Kasten mit Gerätschaften hing an einem Lederriemen über seiner Schulter, schlug ihm beim Gehen gegen die Hüfte und drohte, ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen. Daniel eilte ihm nach und legte eine Hand auf den Kasten, um ihn festzuhalten, und auf diese Weise gingen die beiden alten Philosophen die Treppe hinunter und zu der Stelle hinüber, wo an zwei über die Bordwand ragenden Rahen die Pinasse hing. Kurz darauf waren sie, Barnes, Shaftoe, acht Dragoner und ein tüchtiger Matrose aus der Mannschaft der Schaluppe, an Bord, obwohl Daniel beinahe ins Wasser fiel und in dem Durcheinander seine Perücke verlor. Leinen wurden betätigt, und das Boot ruckelte und neigte sich unter ihnen. Sie fielen in den tiefen Schatten des Rumpfes der Schaluppe. Angesichts der Dunkelheit und des Verlustes seiner Perücke fröstelte Daniel und rief, jemand möge ihm eine Decke herabwerfen. Gleich darauf plumpste ein zusammengeknüllter Klumpen grauer Wolle herunter, gefolgt von der Strickmütze eines Wachgängers, die Daniel dankbar über seinen nackten Schädel zog. Während die Schaluppe sich von ihnen entfernte, sah er, wie seine Perücke sich in einem Wirbel drehte und ihr langer Pferdeschwanz mal hierhin, mal dorthin zeigte wie eine Kompassnadel, die ihre Einstellung auf den wahren Norden verloren hat.
    Die Schaluppe – die so langsam zu fahren schien, wenn man sich an Bord befand – schoss von ihnen weg. Vielleicht kam es einem aber auch nur so vor, wenn man ausgesetzt wurde. Binnen einer Minute waren sie nicht mehr in Rufweite und würden dem größeren Schiff nur dadurch Signale geben können, dass sie einen der Dragoner mit einer Muskete in die Luft schießen ließen.
    Die Pelotons auf der Isle of Grain bewegten sich nicht annähernd so schnell. Als der Plan gefasst worden war, hatte Daniel sich eingebildet, die Atalanta und die berittenen Pelotons würden im gleichen Augenblick am Tor zusammentreffen. Doch sie befanden sich hier in dieser Pinasse an der Mündung der vertieften Fahrrinne, vielleicht eine Musketenschussweite vom Tor entfernt, und die Kompanien auf der Insel hatten sich noch nicht gerührt. Angeblich befanden sie sich am Fuße des Hügels, unterhalb des Kirchturms. Aber sie waren in den Dämmerschatten verborgen und von Gras verdeckt. Dass es sie überhaupt gab, war lediglich eine tröstliche Annahme wie die, dass es einen Gott gab und dass Er es gut meinte.
    Und so wurde Daniel und jeder andere auf dem Boot – wahrscheinlich mit Ausnahme Isaacs – einen Moment lang von dem Gefühl überwältigt, dass dies alles ein schrecklicher