Principia

von den hartnäckigen Forderungen eines kriegerisch gestimmten Parlaments unter Führung eines Junto, der sich an Träumen von Abenteuern auf fremdem Boden berauschte. Das Geld dafür hat man durch Besteuerung der Landbevölkerung aufgebracht – und ich weiß, wovon ich spreche, denn dabei handelt es sich um meine Freunde -, und in die Schatullen der Armee des Herzogs von Marlborough befördert hat man es mithilfe von Darlehen, die in der Stadt mit hohem persönlichem Gewinn von Whig-Bankiers und Geld-Goldschmieden vermittelt wurden. Ja, eine Zeitlang war das sehr lukrativ, Mr. Waterhouse, und wenn Ihr der Darstellung von Lord Ravenscar glauben möchtet, so kann man Euch die Ansicht verzeihen, dass das alles für die Bank von England profitabel war. Das da ist übrigens sein Haus«, bemerkte Mr. Threader mit einem Blick auf einen ausladenden Barockklotz an der Nordseite der Great Russell Street. »Unsäglich vulgär, typisch nouveau …«
    »Ich bin der Architekt«, sagte Daniel sanft.
    »Der ursprünglichen Version«, sagte Mr. Threader, »die bewundernswert war, ein Schatzkästlein. Eine Schande, was ihr seit Eurem Weggang zugefügt worden ist. Ihr kennt sowohl die goldenen als auch die silbernen Comstocks. Faszinierend! Ravenscar ist nicht mehr in der Lage, sich das Beste leisten zu können, also macht er durch Protzerei und Größe wett, was er an Geschmack und Qualität nicht haben kann. Seine Mätresse scheint das schön zu finden.«
    »Aha.«
    »Wisst Ihr, wer die Mätresse von Lord Ravenscar ist?«
    »Ich habe keine Ahnung, Mr. Threader; als ich ihn kannte, hatte er jede Woche eine andere Hure, und manchmal drei zur gleichen Zeit. Wer ist derzeit seine Hure?«
    »Die Nichte von Sir Isaac Newton.«
    Das konnte Daniel nicht ertragen, und so sagte er das Erste, was ihm in den Sinn kam: »Dort haben wir damals gewohnt.«
    Er wies mit dem Kopf südwärts über den Waterhouse Square und ließ sich tief in seinen Sitz sinken, um das Haus sehen zu können, das Bruder Raleigh auf dem Schutt desjenigen errichtet hatte, mit dem Drake in die Luft geflogen war. Dieser Positionswechsel brachte ihn in Kniekontakt mit Mr. Threader, der die Geschichte von Drakes Hinscheiden zu kennen schien und respektvolles Schweigen wahrte, indes sie den Platz umfuhren. Während er aus seiner niedrigen Position die Silhouette der Stadt betrachtete, verblüffte ihn der flüchtige Anblick einer riesigen Kuppel: die neue St. Paul’s Cathedral. Dann bog die Kutsche in die Holborn ein, und er verlor sie aus dem Blick.
    »Ihr habt eben eine Bemerkung über Banken gemacht?«, fragte Daniel in dem verzweifelten Bemühen, das Bild, wie Roger Comstock seinen syphilitischen Schwanz in Isaacs Nichte steckte, aus seinen Gedanken zu verbannen.
    »Es ist in den letzten Kriegsjahren schlecht für die Whigs gelaufen, wirklich ausgesprochen schlecht!«, antwortete Mr. Threader, dankbar für die Gelegenheit, die Missgeschicke des Junto aufzuzählen. »Der Bankrott hat England gezwungen, das zu tun, was Frankreich nicht konnte: um Frieden zu bitten, ohne die Hauptkriegsziele erreicht zu haben. Kein Wunder, dass Marlborough in Schande aus dem Land geflohen ist, überhaupt kein Wunder!«
    »Ich kann allerdings nicht glauben, dass der Ostindienhandel sehr lange darniederliegen wird.«
    Eine Antwort auf der Zunge, beugte Mr. Threader sich vor, wurde jedoch von einer Unterbrechung beruflicher Natur vonseiten des Kutschers aus dem Konzept gebracht.
    »Dr. Waterhouse, wenn Ihr so freundlich wärt, irgendein Ziel im Großraum London zu nennen, wäre es mir eine Ehre und ein Privileg, Euch dorthin zu befördern; aber wir nähern uns Holborn Bridge, Tore und Mauer der Altstadt sind in Sichtweite, und Ihr müsst Euch jetzt entscheiden, es sei denn, Ihr wollt mich wirklich den ganzen Weg bis zur Change Alley begleiten.«
    »Das ist sehr freundlich von Euch, Mr. Threader. Ich werde heute Nacht bei der Royal Society logieren.«
    »Jawohl, gnädiger Herr!«, sagte der Kutscher, der Gespräche, falls nötig, mithören konnte. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit seinen Pferden zu und redete sie in einer völlig anderen Sprache an.
    »Pech, dass die Royal Society aus Gresham’s College weggezogen ist«, meinte Mr. Threader.
    »Die Feinfühligkeit Eurer Rede ist mir ein Quell ständiger Bewunderung, Sir«, seufzte Daniel, denn in Wirklichkeit war die Royal Society aus jenem schimmeligen Klotz hinausgeworfen worden, nachdem Hooke – der ihr Mietrecht mit der von ihm