Principia

das schwache Licht hielt, das durch den Schlitz hereinfiel, und mit einem Brennglas der Royal Society von der Größe eines Desserttellers bedrohte. Dieses mit einem Rokokorahmen und -griff verzierte Artefakt war ein Geschenk des großherzoglichen Hauses Toskana an die Naturphilosophie gewesen. Unter seiner Pracht wirkte die Landkarte ausgesprochen armselig. Sie war, wie Daniel erklärt hatte, aus Gerüchten, Erinnerungen und Vermutungen zusammengestückelt worden, die er von John Doe, Sean Partry, Peter Hoxton, Hannah Spates’ Vater und deren sämtlichen Zechkumpanen, die während seiner Befragung in Hörweite gewesen waren, bekommen hatte. »Merkt euch das Lagerhaus aus Backstein da drüben«, fuhr Daniel fort und wies dabei auf Bermondsey.
    »Seit zwei Stunden haben wir nichts anderes als Lagerhäuser aus Backstein gesehen«, bemerkte Threader in einem missbilligenden Ton, der Mr. Orney zu folgender Betrachtung veranlasste:
    »Ein Stadtbewohner, der abseits der byzantinischen Manipulationen des königlichen Handelsimperiums lebt – wie eine Fliege, die die Bewegungen eines edlen Zugpferds beeinflusst, indem sie an seinem Hinterteil knabbert -, kann die Schönheit dieses Anblicks nicht empfinden. Er wird den Hafenbezirk von Southwark bevorzugen: Bankside und das Clink. Diese wurden nämlich in trägen Zeiten errichtet, zum Vergnügen von durch die Papisterei betäubten Müßiggängern: eine Aneinanderreihung von Theatern, Bordellen und Hetzarenen, verbunden durch eine Corniche , genau das Richtige für aufgeputzte Flaneure, Gecken, Laffen, Zuhälter, Weichlinge et cetera . Ein herrlicher Anblick, in der Tat – für einen bestimmten Typ Beobachter . Dagegen wurde das meiste von dem, was einem unterhalb der Brücke begegnet, erst jüngst erbaut – im Zeitalter der Industrie und des Handels. Derselbe Zeitgenosse, der für den Jahrmarkt der Eitelkeiten von Southwark schwärmt, wird beklagen, dass Bermondsey und Rotherhithe eine gleichförmige Abfolge von Lagerhäusern darstellen, die alle nach demselben Plan gebaut sind. Ein fleißiger Bursche jedoch, der von einfacher, ehrlicher Arbeit lebt, wird darin ein neues Weltwunder sehen, das nicht einer gewissen Schönheit entbehrt.«
    »Das einzige Weltwunder, das ich heute gesehen habe, ist ein Mann, der zehn Minuten lang über seine eigene Tugendhaftigkeit sprechen kann, ohne auch nur einmal Luft zu holen«, entgegnete Mr. Threader.
    »Meine Herren!«, mahnte Daniel laut, fast rufend, »ich möchte eure Aufmerksamkeit auf die Kirche St. Olave nahe dem südlichen Ende der Brücke lenken.«
    »Hat Mr. Knockmealdown die etwa auch unter Kontrolle?«, fragte Mr. Kikin.
    »Nein, obwohl er es nicht für unter seiner Würde hält, im Kirchturm Beobachter zu postieren«, antwortete Daniel. »Ich erwähne sie aber nur als Orientierungshilfe. Unmittelbar darunter kann man von hier aus am Flussufer zwei gleich breite Anleger sehen, die durch ein Lagerhaus voneinander getrennt sind. Der zur Rechten ist Chamberlain’s Wharf, der andere Bridge Yard. Beide stehen durch ein labyrinthartiges Gewirr aus Gassen, deren Schleifen und Windungen auf dieser Karte nur angedeutet sind, mit Straßen im Hinterland in Verbindung. Auch das Lagerhaus dazwischen, das uns eine durchaus geordnete und schmale Front präsentiert, wuchert und verzweigt sich dort, wo es nach hinten in den Borough wächst, wie -«
    »Ein Tumor, der sich in ein gesundes Organ hinein ausbreitet?«, schlug Mr. Kikin vor.
    »Ein verborgenes Feuer, das sich unsichtbar von Haus zu Haus weiterfrisst und von der Straße aus nur durch eine Traube von Taschendieben, aufgelösten Frauen und verlassenem Hab und Gut auszumachen ist?«, probierte es Threader.
    »Die Abszesse der Blattern, die sich zuerst als eine Diaspora kleiner Pusteln zeigen, sich aber schon bald vermehren, bis sie miteinander verschmelzen und den Patienten bei lebendigem Leibe häuten?«, sagte Mr. Orney.
    All diese und noch weitere Vergleiche hatte Daniel nämlich gebraucht, als er ihre Aufmerksamkeit auf andere Gebäude der East London Company gelenkt hatte.
    Die Ruderer warfen ihnen merkwürdige Blicke zu.
    »Ich wollte es gerade mit einem Baumstumpf in einem Garten vergleichen«, erklärte Daniel nachsichtig, »der allem äußeren Anschein nach allein da steht und leicht auszureißen sein müsste; doch einige Minuten Arbeit mit der Breithacke genügen, um zu beweisen, dass er ein weitläufiges verborgenes Wurzelsystem besitzt.«
    »Unterscheidet es sich in