Principia

Doe, aber einen anderen Namen hat, ist unterwegs nach Bristol. Er wird sich nächste Woche nach Carolina einschiffen, um dort für ein paar Jahre als Schuldknecht zu arbeiten. Und als Gegenleistung für all diese – kniffeligen und kostspieligen – Arrangements, die wir für ihn getroffen haben, hat er uns einen umfangreichen Bericht darüber geliefert, warum er Löcher in den Putz von Bedlam schlug.«
    »Und dürfen wir ihn hören? Oder zieht Ihr es auch vor, ein Landarbeiter in Carolina zu werden?«, fragte Threader.
    »Das wird nicht nötig sein, vielen Dank«, erwiderte Daniel höflich. »John Doe ließ uns wissen, dass er nur einer von mehreren Fachleuten aus dem Abbruchhandwerk war, die sich erboten, eine Gelegenheit in Bezug auf das Tatler-Lock und andere derartige Häuser zu ergreifen, die ihnen eine Person, deren Identität nicht bekannt, die aber vermutlich Jack der Falschmünzer war, eingeflüstert hatte. Diese Person ließ durchblicken, sie sei an gewissen Gebäuden interessiert – vor allem aber an dem, was möglicherweise in deren Mauern verborgen lag. Jeder, der ein Gebäude auf der Liste betrat und irgendetwas aus dessen Mauern entnahm, sollte es zum Tatler-Lock bringen und der Person die Möglichkeit geben, es zu kaufen. Sie ist nur an bestimmten Dingen interessiert, an anderen nicht – deshalb muss alles sorgfältig geschätzt werden, bevor es Geld dafür gibt.«
    »Jack muss auf diese Dinge – was immer es ist – ziemlich scharf sein, sonst würde er sich nicht so exponieren«, sagte Orney.
    »Vielleicht bekommen wir damit ein Mittel an die Hand, ihm eine Falle zu stellen!«, meinte Threader.
    »So einfach ist es leider nicht«, entgegnete Daniel. »Die Waren mussten nämlich in einer Arabischen Auktion verkauft werden.«
    Mr. Kikin bemerkte amüsiert die ausdruckslosen Gesichter von Orney und Threader. »Soll ich es ihnen erklären?«, bot er Daniel an. »Genau so treiben die Russen nämlich Handel mit den Türken, sogar wenn sie sich mit ihnen im Krieg befinden.«
    »Bitte!«
    »Wenn der Araber unter gefährlichen Umständen Handel treiben will – zum Beispiel quer durch die Sahara mit dem Neger -, zieht er mit seiner Karawane in den Süden zu irgendeiner Oase, geht ein Stück in die Wüste hinein und häuft im Sand die Waren auf, die er verkaufen will. Dann zieht er sich zurück, weiter als einen Speerwurf, aber doch so nah, dass er seine Waren noch im Auge behalten kann. Der Neger fühlt sich nun sicher genug, sich an dieselbe Stelle vorzuwagen, wo er ganz in der Nähe einen Haufen aus den Dingen macht, die er zum Tausch anbietet. Er zieht sich zurück, worauf der Araber wieder herauskommt, die Angebote des Negers in Augenschein nimmt und zu seinem eigenen Haufen etwas hinzufügt oder etwas wegnimmt. Und so geht es weiter, hin und her, bis der erste von ihnen zufrieden ist, was er dadurch anzeigt, dass er die Waren des anderen zusammenpackt und fortschleppt. Der andere wartet, bis er sich zurückgezogen hat, und geht dann ein letztes Mal hin, um sich der übriggebliebenen Dinge zu bemächtigen.«
    »Wenn man bereit ist, auf das exotische Beiwerk aus Dünen, Kamelen et cetera zu verzichten, kann genau dasselbe in jedem leeren Raum des Tatler-Lock stattfinden«, sagte Daniel. »Der Handwerker und der Kunde brauchen sich nie zu begegnen. Sie müssen nur Mr. Knockmealdown vertrauen – was sie, sei es nun klug oder nicht, auch tun.«
    »Da Ihr seit drei Tagen im Besitz von Beutegut aus den Mauern von Bedlam seid«, sagte Mr. Threader, »habe ich eine Ahnung, was Euch vorschwebt. Aber glaubt Ihr nicht, ein Fellow der Royal Society, der sich an einer Arabischen Auktion beteiligt, würde von der Art Männern, die sich in Mr. Knockmealdowns Häusern bewegen, erkannt und die Nachricht von dieser Absonderlichkeit schon bald Jack zu Ohren kommen?«
    »Der Plan wurde von Sir Isaac höchstpersönlich vorgeschlagen«, sagte Daniel. »Er verglich ihn mit der Jägerlist, bei der eine Ziege oder ein anderes verzichtbares Tier auf einer Lichtung im Wald angepflockt wird, um Raubtiere an eine Stelle zu locken, an der sie leicht zu schießen sind. Wir wissen nicht, was Jack sucht, aber es befindet sich höchstwahrscheinlich unter den Dingen, die wir in Bedlam gefunden haben – wir sind also mit allem ausgestattet, was wir für eine Überwachungsmaßnahme unsererseits brauchen. Mr. Threader behauptet, es würde niemals funktionieren, wenn einer von uns es versuchen würde. Den Einwand hat Sir Isaac