Principia

Schutzdächer aus Gras gemacht haben.
    Die Gebäude auf der London Bridge wurden mehr oder minder nach der Versuch-und-Irrtum-Methode gebaut. Ausgehend von einem Entwurf, der angesichts der Tatsache, dass das Haus bisher noch nicht eingestürzt war, einigermaßen vernünftig zu sein schien, erweiterten Eigentümer ihren Besitz, indem sie mithilfe von Kragträgern Anbauten über das Wasser hinausragen ließen, die sie mit Diagonalstreben abstützten. Das war die Versuchs phase. In der folgenden oder Irrtums phase stürzten die Anbauten in die Themse und wurden Tage später in Flandern angespült, manchmal mit Möbeln und Menschen drin. Die anderen, die nicht in den Fluss fielen, wurden bewohnt und am Ende als Stütze für die nächste Erweiterung benutzt. Im Laufe der Jahrhunderte war die Brücke durch zahllose Wiederholungen dieses Vorgangs so zugebaut worden, wie die Gesetze Gottes und die Erfindungsgabe des Menschen es erlaubten.
    Nachdem Daniel sich über federnde Fußbodendielen in die östliche Ecke dieses Raumes vorgewagt hatte, fand er sich von Fenstern umgeben wieder – dies war nämlich ursprünglich eine Art Versuchsbalkon gewesen, der von Glas umschlossen wurde, nachdem er mehrere Jahre hintereinander nicht abgestürzt war. Wie Quark, der in einem Seihtuch über der Molke gehalten wird, wurde Daniel von einem vielleicht fingerdicken, viele Ritzen aufweisenden Bohlenbelag über der Themse gehalten. Zwischen den Brettern konnte er einen Ausschnitt des Flusses sehen, dessen Wasser schäumend an die Kante des Pfeilerkopfes schlug. Einen Moment lang beanspruchte Schwindel – Hookes Nemesis – seine Aufmerksamkeit. Dann erholte er sich davon und wandte seinen Blick nach Südosten zum Borough. Im Handumdrehen hatte er das Tatler-Lock ausfindig gemacht, dessen Fassade aus geschwärzten Ziegelsteinen sich nicht mehr als zweihundert Ellen entfernt am Ufer erhob. Zu dessen genauerer Betrachtung lag ein Perspektiv auf der Fensterbank. Darüber war ein einzelnes, rautenförmiges Stück aus der Scheibe ausgestanzt worden, um eine klare Sicht zu ermöglichen. Da dieses Loch sich unter dem pelzartigen, tropfenden Überhang des strohgedeckten Daches befand, würde man es vom Tatler-Lock aus niemals bemerken.
    »Genießt nur die gute Sicht«, sagte eine neue Stimme. »Das Glas ist nicht schlechter als das in Eurer Society.«
    Daniel drehte sich um und erblickte Sean Partry, der, von Eisenwaren umgeben, im Schneidersitz auf dem Boden hockte und sich eine Pfeife stopfte.
    Daniel nahm das Fernrohr, zog es zu seiner vollen Länge aus und schob das breite Ende in das V der fehlenden Raute, das aufmerksamerweise mit einem Lumpen gesäumt worden war. Dadurch wurde es vollkommen stabilisiert, während er das schmale Ende hin und her drehen konnte. Als er dann sein Auge daran hielt und noch ein paar kleine Justierungen vornahm, wurde er durch die vergrößerte Ansicht einiger Fenster im oberen Stock des Tatler-Lock belohnt. Manche von ihnen waren zugenagelt oder mit Resten von Segeln verhängt. Eins bestand nur noch aus einem leeren Fensterrahmen. Dadurch konnte man die Bodenbretter eines leeren Raumes sehen, die mit Vogeldreck gesprenkelt waren.
    »Viel sieht man nicht«, räumte Partry ein. »Mr. Knockmealdown hatte eine heftige Aversion gegen Horcher.«
    »Ich finde es sehr gut«, lautete Daniels Urteil. »Der Jäger, der einen Köder auslegt, muss sich in der Nähe ein getarntes Versteck einrichten, von dem aus er seine Beute beobachten kann. Aber auch nicht zu nah, damit das Tier ihn nicht wittert und vorgewarnt ist. Dieser Raum wird ausreichen. Und was das Glas betrifft, habt Ihr recht, Mr. Partry. Die Linsen wurden von einem Meister geschliffen.«
    Eine größere Ansammlung von Staubmäusen und Daunenfedern markierte die Stelle, an der der Schlaf- und Arbeitsplatz der vorherigen Mieterin gestanden hatte. Der war in den Fluss geworfen und auch hier durch Möbel im Brett-und-Fass-Stil ersetzt worden, auf denen Threader und Kikin bereits Plätze in Anspruch genommen hatten. Orney ging auf die Fenster zu, um das Fortkommen der Prudence flussabwärts zu verfolgen, blieb aber abrupt stehen, als er merkte, dass der Balkon unter seinem Gewicht an Höhe verlor.
    »Was habt Ihr dem Besitzer darüber erzählt, wer wir sind und was wir tun?«, fragte Mr. Threader gerade Saturn.
    »Dass ihr Männer von der Royal Society seid, die Beobachtungen über die Strömung des Flusses im Tagesverlauf anstellen.«
    »Das glaubt er aber nicht,