Principia

verbreiterte. Rechts von ihnen brannte ein Feuer. Es war offenbar sorgfältig aufgeschichtet und konnte erst vor kurzem angezündet worden sein, denn es loderte plötzlich sehr hoch und schlug einen Sturm aus weißglühenden Zweigen und Blättern in seine Rauchsäule empor. Das Feuer befand sich mitten auf dem Broad St. Giles’s, der hier gut hundert Fuß breit war.
    »Ich wette, das ist als Versammlungsfeuer für die eine oder andere Rotte gedacht«, sagte Johann, während er sich in die Steigbügel stellte und den Blick schweifen ließ. Tatsächlich hatten viele die Richtung gewechselt und ihre Gesichter dem Feuer zugewandt: Manche fanden sich ganz bewusst dort ein, andere schlossen sich, dem sonderbaren Herdentrieb folgend, einfach nur an. »Das ist gut für uns. Seht, die Menge verlagert sich dort drüben hin, auf die rechte Seite des Weges – wir werden gleich hindurchschlüpfen und auf High Holborn sein. Und dann geradewegs in die City of London. Auf geht’s!« Damit zog er am Zügel seines Reittiers, um es zu einer scharfen Wendung zu veranlassen. Caroline tat es ihm nach, doch konnte sie sich eines Blickes zurück in die Monmouth Street nicht enthalten. Da war der Bursche auf dem schwarzen Pferd, jetzt so nah hinter ihnen, dass sie ihm etwas hätte zurufen können. Er machte keine Anstalten, sich zu verstecken, sondern schwenkte seinen Hut über dem Kopf hin und her, als versuchte er, jemandes Aufmerksamkeit zu erregen. Nachdem ihm das offensichtlich gelungen war, zeigte er mit voller Absicht auf Johann und Caroline und hielt zwei Finger in die Höhe; dann legte er diese zwei Finger zu einer kleinen Klinge zusammen, mit der er sich über die Kehle fuhr.
    Caroline wirbelte so scharf mit dem Kopf herum, dass die Perücke – ein ihr unvertrauter Gegenstand – plötzlich schief auf ihrem Kopf hing. Hastig legte sie eine Hand darauf, um sie festzuhalten, während sie den Blick hob und quer über den Platz in dieselbe Richtung schaute wie zuvor der Mann auf dem schwarzen Pferd. Im selben Moment sah sie auf dem Dach des Armenhauses einen Mann rittlings auf dem First sitzen, eine Hand am Schornstein, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Dieser Bursche drehte sich um, so schnell es ihm, ohne abzustürzen, möglich war, sodass er jetzt der Monmouth Street den Rücken zukehrte und nach Norden über Broad St. Giles’s und nach Osten über eins der Straßenenden sehen konnte, von denen auf dieser Seite so viele in ihn mündeten.
    »Charles! Kommt her!«, rief Johann. Solange sie Reithosen trug, würde Caroline Charles heißen. Er war ungefähr zwei Pferdelängen voraus geritten. »Charles« konnte nicht antworten, ohne jedem, der sich in Hörweite befand, ihr Geschlecht zu verraten. Sie wartete, bis eine Reihe von Jungen sich vorbeigeschlängelt hatten, bevor sie zu Johann aufschloss. Sie wäre gerne an seine Seite geritten, um mit ihm sprechen zu können, aber als sie bis auf eine Pferdelänge herangekommen war, gab er seinem Ross die Sporen und begann, sie in Richtung City of London durch die Menge zu manövrieren.
    Caroline erkannte allmählich Nachteile des Plans. Er hatte zu einfach geklungen, um fehlzuschlagen. Eliza, deren Aufzug sie aus der Ferne wie Caroline aussehen ließ, hatte die vornehmste Kutsche, die in Leicester House zu bekommen war, bestiegen und Kurs nach Süden genommen, indem sie, für alle dort herumlungernden Spione sichtbar, außen um Leicester Fields herumfuhr. Unweit von Sir Isaac Newtons Haus hatte sie aussteigen und sich nach Westen in Richtung St. James’s begeben sollen, so als versuchte sie, zum Haus des Herzogs von Marlborough zu gelangen, das nicht weit von dort entfernt war. Das war in etwa das, was ein Verschwörungen witternder Tory von Prinzessin Caroline erwarten würde, wenn sie schon ins Freie gespült worden war. Marlborough war noch nicht wieder im Lande, hatte aber zum Zeichen seiner nahenden Rückkehr das Haus auffällig umgestalten lassen. Er unterhielt langjährige Verbindungen zum Haus Hannover, und Caroline konnte im vollen Vertrauen darauf, dass kein Pöbel, keine Miliz und keine Parteigänger es wagen würden, sie dort zu belästigen, in seinem Haus Zuflucht suchen.
    Unterdessen waren Johann und Caroline in die entgegengesetzte Richtung aufgebrochen; nach einem ungefähr drei Meilen langen Ritt durch das Herz von London sollten sie die flussabwärts gleich hinter der London Bridge gelegenen Billingsgate Stairs erreichen, von wo aus ein Langboot sie zu einer