Principia

Dinge. Es gibt diesen besonderen Kasten namens Pyx, den wir gut verschlossen im Tower aufbewahren und in den wir nach der Prägung neuer Münzen Probestücke davon legen. Und von Zeit zu Zeit sagt der Kronrat Seiner Majestät: ›Wie wär’s, sollten wir nicht mal wieder einen Blick in die alte Pyx werfen?‹, nur als Vorsichtsmaßnahme, so wie Artilleristen vor dem Gefecht ihr Pulver probieren. So wird die Pyx also herausgeholt und in einer Art feierlicher Prozession in die Sternkammer in Westminster gebracht, wo aus diesem Anlass ein Schmelzofen aufgestellt wurde; in Anwesenheit der Mitglieder des Kronrats Seiner Majestät wird die Pyx sodann aufgeschlossen, und die Münzen werden herausgenommen und von Goldschmieden aus der Stadt geprüft und mit einer Probeplatte verglichen, die normalerweise zusammen mit einer Menge alter Heiligengebeine und Ähnlichem in einer Krypta unter der Westminster Abbey unter Verschluss gehalten wird.« Hier begann die Aufmerksamkeit des neuen Königs merklich abzuschweifen, und Roger schien klar zu werden, dass er genauso gut ein Medizinmann hätte sein können, der mit Vogelscheuchenperücke und geschnitzter Maske umhertanzte. »Unbesorgt, es ist nur das Ritual , und es gibt den Menschen in London ein warmes Gefühl. Und wenn sie ein solches Gefühl haben, ist das für den Handel Seiner Majestät eher von Vorteil.«
    Bothmar war dazu übergegangen, Rogers Blick zu suchen und dabei die Augenbrauen so heftig hochzuziehen, dass man fürchten musste, sie könnten losfliegen und an der Decke kleben bleiben. »Jedenfalls«, schloss Roger, »ist es an der Zeit, die Pyx auszuputzen! Sie ist halb voll mit ganz hervorragenden Münzen, die den Prägestempel der verstorbenen Königin Anne tragen, möge sie in Frieden ruhen. Ein gewisser Charles White hat auf sie aufgepasst – Ihr könnt unter anderem Erkundigungen über den Charakter des Mannes einziehen. Vermutlich werdet Ihr ihn sogar heute kennenlernen!«
    »In ungefähr zehn Minuten«, sagte Bothmar mit einem flüchtigen Blick zur Tür. »Das heißt, wenn Ihr bis dahin fertig seid!« Daniel folgte unwillkürlich Bothmars Blick, was ihm den Tag verdarb, denn er wurde Mr. Whites ansichtig, der soeben die Schwelle übertreten hatte und ihn interessiert betrachtete.
    Roger tat das mit den Worten ab: »Um jeder möglichen Verwirrung vorzubeugen, sollten wir, ehe wir anfangen, neue König-Georg-Guineen in die Pyx zu werfen und sie mit denen von Königin Anne zu vermischen, eine Münzprobe durchführen, das Ding ausleeren, die Gerüchte zum Verstummen bringen und die Regentschaft Seiner Majestät mit vielen glänzenden neuen Münzen beginnen.«
    »Für die nächste Zeit ist der Terminplan schrecklich voll -«
    »Keine Sorge«, beruhigte Roger ihn, »die Münze würde ihre Arbeit ohnehin erst nach der Krönung aufnehmen, die, wie mir gesagt wurde, für den zwanzigsten Oktober vorgesehen ist. Gebt dann noch, sagen wir, eine Woche zum Ausklingenlassen der Feierlichkeiten dazu …«
    »Sir Isaac schlägt Freitag, den neunundzwanzigsten, vor.«
    »Bedaure, aber das ist der allerschlechteste Termin. Da ist Hinrichtungstag in Tyburn. Da ist kein Vorwärtskommen.«
    »Dessen ist Sir Isaac sich bewusst«, erklärte Bothmar, »sagt aber, das sei gut, weil an diesem Tag der Falschmünzer hingerichtet wird.«
    »Verstehe. Ja. Ja. An einem Tag – praktisch im selben Moment – wird die Pyx der Prüfung unterzogen, Sir Isaac entlastet und der berüchtigtste aller Falschmünzer vor einem Publikum von, na, sicher einer halben Million hingerichtet. Wenn ich es mir recht überlege, ist Sir Isaacs Vorschlag, vom Praktischen einmal abgesehen, sehr raffiniert.«
    »Nun«, betonte Bothmar, »er ist eben ein Genie.«
    »Das ist er!«
    »Und«, fügte Bothmar hinzu, »Seine Majestät hält viel von Sir Isaacs philosophischen Fähigkeiten.«
    »Hat Sir Isaac sich zu den Rüben geäußert?«, fragte Daniel, aber Roger trat ihm auf den Fuß, und Bothmar war höflich genug, auf die Übersetzung zu verzichten.
    »Also«, sagte Bothmar, »wenn Ihr keine Einwände habt -«
    »Nicht im Geringsten! Freitag, neunundzwanzigster Oktober soll es sein! Bringt den Kronrat dazu, einen Federkiel darüber schwingen zu lassen, und wir werden die nötigen Vorbereitungen für eine Münzprobe treffen!«
     
    Roger und Daniel durften noch bleiben und sich unter die Leute mischen. Daniel hasste jedoch nichts mehr als das. Über die Terrasse auf der Rückseite unternahm er einen verzweifelten