Principia

dem Fenster zu nah kommen konnte. White regte sich zum ersten Mal auf, stieß Flüche und unrealistische Forderungen aus und drohte den Beefeatern auf alle erdenklichen Weisen, als sie ihn zur inneren Kammer zurückschleppten und von dort zum Brick Tower; von da würde es nur noch ein kurzer Marsch über die Parade zum Haus eines der Yeomen sein, in dem White von jetzt an unfreiwillig zu Gast sein würde.

Ein Brief
    20. OKTOBER 1714
    Charles White, hochwohlgeb.
Tower
Dappa
Clink
Mr. Dappa,
    mir ist berichtet worden, dass in der Presse verschiedene Schmähschriften, Attacken, Essays etc. erschienen sind, deren Verfasser Ihr sein sollt und die meinen Namen entehren. Ich verlange eine Art von Satisfaktion, die nur erreicht werden kann, wenn Ihr und ich für kurze Zeit am selben Ort zusammenkommen: bevorzugt auf offenem Feld, fern von Menschenmengen und Behausungen. Ich bin sicher, Ihr versteht, was ich meine.
    Ich vermag nicht, den Fuß außerhalb der Liberty of the Tower zu setzen, ohne hierbei meine Ehre als Gentleman zu opfern; folglich muss ich Euch um die Gewährung eines kleinen Gefallens bitten, nämlich dass Ihr mich hier besucht, damit wir die Angelegenheit in diesem Bezirk bereinigen.
    Das kann jedoch nicht ins Werk gesetzt werden, wenn Ihr weiterhin wegen Diebstahls inhaftiert bleibt. Wie Ihr Euch entsinnen werdet, erhob ich vor einigen Monaten diese Anklage gegen Euch, aber durch die Machenschaften diverser Advokaten, die Eure allbekannte Wohltäterin für Euch engagiert hatte, wurde die Strafverfolgung verschleppt und in die Länge gezogen. Wisset nun, dass ich morgen (am 21. Oktober) den Richter darüber in Kenntnis setzen werde, dass keine weiteren Anstrengungen unternommen werden sollen, um Eure Strafverfolgung weiter zu betreiben, und dass Ihr unverzüglich freigelassen werden solltet. Dementsprechend erwarte ich Euch am 22. des Monats bei Tagesanbruch am Tower von London.
    Es ist Brauch, dass, wenn ein Gentleman einen anderen in dieser Art und Weise herausfordert, der Herausgeforderte das Vorrecht genießt, die Waffen auszuwählen, die benutzt werden sollen. Da Ihr kein Gentleman seid, war Euch das womöglich nicht klar; und es darf als unwahrscheinlich angenommen werden, dass Ihr die Art der Verteidigung beherrscht, die erforderlich wäre, um mit einem wie mir fertigzuwerden. Deshalb gehe ich davon aus, dass Ihr versuchen werdet, das Ganze mit Feuerwaffen bei so und so vielen Schritten Entfernung anzugehen. Falls Euer Stand als kürzlich freigelassener Häftling, Eure schwarze Hautfarbe oder Eure Armut es Euch unmöglich machen, für zwei passende Waffen zu sorgen, lasst es mich bitte wissen, und ich werde mich darum kümmern, dass sie beigebracht werden.
    Bis zur Morgendämmerung des 22. verbleibe ich
Euer untertänigster und gehorsamster Diener,
Charles White, hochwohlgeb.

Mint Street, Tower von London
    ABENDDÄMMERUNG, 20. OKTOBER 1714
    So nah und doch so fern, hatte White gesagt; doch als Isaac Newton von der Treppe des Ausfalltors in die scharlachroten Schatten der Mint Street trat, war er noch näher, aber auch noch ferner, als er es eine halbe Minute zuvor gewesen war. Viele Männer waren gleichzeitig angekommen, aber in zwei verschiedenen Blöcken: der erste, den er von seinem Fenster aus gesehen hatte, bestand aus sechs Adligen, zumeist jung und alle beritten; auf einen Blick höchstwahrscheinlich Kavallerieoffiziere, noch in ihrem Krönungsaufzug. Diese waren zu dem Grüppchen von King’s Messengers geritten, die den Eingang zum Haus des Wardeins bewachten, und hatten sie umstellt. Letztere waren, weil zu Fuß, entscheidend im Nachteil. Doch sie hatten alle etwas von der Großmäuligkeit ihres Herrn, und so warfen sie sich mit großer Geste in die Brust, zogen ihr Schwert halb aus der Scheide und ließen in einem Chor sonorer Vokale und einem Schwall von gerollten Rs verlauten, was für ein kränkender, unverschämter und gerichtlich verfolgbarer Affront das Ganze sei.
    Dieser Lärm erstarb jedoch in dem Augenblick, als Newton durch das Ausfalltor auf die Straße trat – wo ihm zum ersten Mal seit geraumer Zeit niemand Beachtung schenkte.
    Aller Augen richteten sich auf einen der berittenen Adligen: einen jungen Mann, gut, aber nicht extravagant gekleidet, der während der ganzen Beleidigungen und der Spiegelfechterei von Charles White’s Messengers geschwiegen hatte. In dem Augenblick bevor der Mann sprach oder sich bewegte, gab es eine Zäsur, in der man das gedämpfte Stampfen