Principia

neugierig nach jemandem um, der zurückgefallen ist.
    Zu seiner Ehre sei gesagt, dass der Ältere genau sieht, wie die Dinge stehen. Angesichts dessen, wozu er gezwungen wird, zuckt er einmal zusammen, dann erschlafft sein Gesicht. »Nun gut«, sagt er, »geben wir Sir Isaac also, was ihm gebührt. Er hat uns mehr als jeder andere Münzmeister geärgert, aber niemand hat je behauptet, er kenne sich nicht mit einem Schmelzofen aus.« Wie die anderen Goldschmiede dreht er sich zu Marlborough um, und alle verneigen sich. Als Marlborough das bemerkt, nickt er dem Mann zu, mit dem er sich unterhalten hat und der sich daraufhin zu den Goldschmieden umwendet. Daniel erkennt in ihm Isaac Newton und verspürt eine Art Stolz, dass sein Freund auf diese Weise geehrt wird und dass er am Ende doch Marlboroughs Vertrauen gewonnen zu haben scheint. Es vergeht ein Moment, ehe Daniel sich besinnt, dass Isaac tot ist.
    Diese salbungsvolle Szene wird durch Lärm in der Galerie gestört, die vom New Palace Yard hereinführt: Irgendeine unzivilisierte Person versucht, sich widerrechtlich Zutritt zu verschaffen, woran der Serjeant sie pflichtgemäß zu hindern versucht. Ihr Wortgefecht und ihre Fußtritte kommen näher.
    »In was für einer Sache -«
    »In der Sache des Königs, Sir!«
    »Wen möchtet Ihr -«
    »Meinen Hauptmann, Sir! Den Herzog von Marlborough! Womöglich habt Ihr von ihm gehört!« Der Sprecher stapft in unregelmäßigem Gang geradewegs in die Sternkammer: ein uniformierter Oberst mit einer Beinprothese aus geschnitztem Ebenholz. Dann bleibt er abrupt stehen, denn ihm wird klar, dass er soeben in einen feierlichen Moment hineingeplatzt ist, und er weiß nicht, was er sagen soll. Prompt kommt es noch schlimmer: Die neuesten Entwicklungen haben bei den im Nebenzimmer wartenden Lords den Verdacht geweckt, etwas verpasst zu haben. Die meisten von ihnen wählen genau diesen Moment, um in die Sternkammer zu marschieren, im Gesicht einen Ausdruck, der sagt: »Erklärt oder Ihr landet am Galgen!«
    Daniel hat den Oberst mit dem Holzbein inzwischen erkannt: Es ist Barnes von den Black Torrent Guards. Schon bevor der Registraturbeamte des Königs, der Schatzkanzler, der Erste Lord des Schatzamtes, der Lord Geheimsiegelbewahrer und der Lordkanzler hintereinander den Raum betraten, gefolgt von genügend Hannover’schen Herzögen und Fürsten, um Sachsen zu erobern, hätte Barnes am liebsten sein eigenes Grab geschaufelt und einen Satz hineingemacht. Jetzt hapert es bei Barnes nicht nur mit dem Bein, sondern auch mit der Zunge und dem Gehirn. Der Einzige, der etwas zu sagen wagt, ist Marlborough.
    »Mylords«, hebt er an, als das Nebenzimmer sich geleert hat, »wir haben Neuigkeiten von den Kommissionsmitgliedern. Und wenn ich die Zeichen richtig gedeutet habe, gibt es von Tyburn Cross ebenfalls Neues.«
    Daniel wirft einen flüchtigen Blick auf Barnes, der eine Pantomime aus Kopfschütteln, Kehledurchschneiden, Augenaufreißen und Winken vollführt. Doch Marlborough nimmt ihn gar nicht wahr; er hat nur Augen für die Lords des Kronrats und die Hannoveraner. Er fährt fort: »Wären die Kommissionen so freundlich, einen vorläufigen Bericht abzugeben?«
    »Nach Euch«, bedeuten der Wäger und der Prüfer-Schmelzer einander durch Handbewegungen. Schließlich tritt William Ham vor und verneigt sich. »Natürlich werden wir das Dokument sogleich erstellen und dem Registraturbeamten des Königs übergeben«, sagt er, »aber ich habe das große Vergnügen, Mylords darüber in Kenntnis zu setzen, dass die Probe durchgeführt wurde und zweifelsfrei bewiesen hat, dass die Währung Seiner Majestät gesünder ist, als sie es in der Geschichte dieses Königreiches je war, und dass Sir Isaac Newton, dem Münzmeister Seiner Majestät, allergrößte Anerkennung gebührt!«
    Isaac ist misstrauisch, aber die Erklärung des Prüfer-Schmelzers löst einen Sturm von Hipp-Hipp-Hurra-Rufen aus, der sich erst legt, als Newton vortritt und sich in den Raum verneigt. Was er anmutig und in vollendetem Gleichgewicht tut; seit Jahren hat er nicht mehr so agil gewirkt. Daniel sucht den Raum nach Miss Barton ab und entdeckt sie erst, als sie neben ihm auftaucht, ihn am rechten Arm packt und ihm einen Kuss auf die Wange drückt.
    »Es ist mir eine sehr große Ehre«, sagt Isaac, »für mein Land zu tun, was ich kann. Manche zeichnen sich auf dem Schlachtfeld aus« (eine Kopfbewegung zu Marlborough), »andere durch kluge Ratschläge« (ein Kopfnicken – wer