Principia

Einzige, was sie an diesem Tag bekommen würden.
    Diesmal riss er das Ohr viel rascher ab – Übung machte den Meister – und hielt es hoch. Die Menge applaudierte; und während sie das tat, drehte White das Ohr hin und her und ließ es darauf »lauschen«, welche Seite am lautesten applaudierte. Sobald die Zuschauer diesen Witz begriffen hatten, ließen sie sich voller Begeisterung darauf ein, und linke und rechte Seite versuchten einander im Lärmmachen gegenseitig zu übertreffen. Unterdessen ergriff White die Gelegenheit, sich mit einem Spitzentüchlein Blut von den Lippen zu tupfen.
    »Dieses Ohr ist ziemlich trocken und hat zu viel Hautgout«, schrie er, als die Menge von dem Scherz genug hatte. »Ich fürchte, es ist gegerbt worden, weil es sich zu viele Bußpredigten angehört hat! Es verdient keinen Ehrenplatz an meiner Uhrkette. Als Hundefutter taugt es allerdings schon.«
    White setzte über die Barriere in die Arena: eine für jedermann beeindruckende Zurschaustellung von Körperkraft. Das Ohr verfütterte er an Harley, den überlebenden Pudel.
    Dieses Schauspiel – ein Hund, der ein Stück von einem Menschen fraß – schien der Menge zu verschaffen, was immer sie an Befriedigung gesucht hatte. Zwar freute sich niemand über das Ergebnis, aber es beschwerte sich auch niemand. Die Leute begannen untereinander zu murmeln und zu scherzen. Ein paar gingen gleich, um den Massen zuvorzukommen. Die meisten strömten in einer großen Herde hinaus und drehten sich ab und zu nach dem Pudel um, der mit schief sitzender Perücke, die schwarzen Lefzen von den Reißzähnen zurückgezogen, mit den Backenzähnen das Ohr zermalmte.
    Daniel kam auf den Gedanken, sich nach dem einohrigen, Fleisch werfenden Puritaner umzuschauen, der, als er ihn das letzte Mal gesehen hatte, unter schrecklichen Lauten – halb vor Schmerzen schluchzend, halb ein geistliches Lied singend – rechts von der Bühne abgegangen war. Sein Korb war während des Ringens mit Mr. White umgestürzt. Mehrere Stücke Innereien waren herausgefallen und lagen nun in dunklen, dampfenden Blutlagunen auf der Bank. Daniel erkannte eine riesige Schilddrüse und kam zu dem Schluss, dass das alles einem Pferd oder etwas ähnlich Großem entnommen worden war, das vor einer Stunde noch gelebt hatte.
    Der Fleischwerfer war die Tribüne hinab und unter ihr hervor auf das offene Gelände dahinter gewankt, wo ihm ein Dutzend oder mehr seiner Brüder beistanden, die alle ein gezwungenes Lächeln zur Schau trugen. Whites Kutsche war noch immer nicht zurückgekehrt; an ihrer Stelle stand dort ein erheblich primitiveres und viel besser zu der Gegend passendes Gefährt: der Wagen eines Abdeckers, dunkel und krustig von altem Blut und hell und schmierig von neuem. Von seiner erhöhten Warte aus konnte Daniel hinten in dem Wagen Dinge liegen sehen, die dem Blick von Mr. White entzogen waren, der unten am Rand der Arena stehen blieb: Im Wagen lag ein frisch ausgenommenes Pferd. Keine abgehalfterte Mähre, sondern ein gut gepflegtes Ross mit glänzendem Fell.
    Es war eines von Mr. Whites Kutschpferden.
    Eine Viertelmeile entfernt standen Mr. Whites Lakaien und sein Kutscher dicht beieinander, neben einer still stehenden Kutsche, der nur drei Pferde vorgespannt waren.
    Daniel warf abermals einen Blick auf die Nonkonformisten und bemerkte, dass jeder einzelne von ihnen mindestens eine Pistole im Gürtel stecken hatte.
    Es war ein ausgezeichneter Zeitpunkt zum Gehen. Bemüht, nicht wie ein Mann in Panik zu wirken, stieg Daniel die Bankreihen hinab, ohne seinen Schritt zu verlangsamen oder sich umzusehen, bis er die ganze Arena zwischen sich und die Szene gebracht hatte, die sich hinter der Tribüne abspielte oder gleich abspielen würde.
    »Mr. Kikin«, sagte er, nachdem er sich, beide Hände deutlich sichtbar, dem Angesprochenen von vorn genähert und eine förmliche Verbeugung gemacht hatte. »Ich komme zu Euch im Auftrag von Baron von Leibniz, dem Berater Seiner Kaiserlichen Majestät Zar Peter.«
    Dies war ein abrupter Beginn; doch auf der anderen Seite der Arena begann sich Charles White soeben zusammenzureimen, wie ihm diese Dissidenten heute mitgespielt hatten, und er steigerte sich in eine Wut hinein, die nur dadurch begrenzt wurde, dass er einer Mehrheit von Burschen gegenüberstand, die sich auf das Sterben freuten und geladene Pistolen trugen. Angesichts solcher Zerstreuungen fiel Daniel nur eine Methode ein, wie er Mr. Kikins Aufmerksamkeit gewinnen konnte,