Principia

später hatte er etwas zustande gebracht, was Julius Caesar wahrscheinlich veranlasst hätte, entsetzt die Hände über dem mit Lorbeer bekränzten und gesalbten Haupt zusammenzuschlagen und die Kreuzigung des Architekten zu befehlen. Doch nach kurzer Seelenmassage vonseiten Daniels im Hinterzimmer eines Kaffeehauses (»Beachtet das lesbische Blattmuster oben an den Säulen... In die Gratbögen sind alte Fruchtbarkeitssymbole eingearbeitet... Ich habe mir die Freiheit genommen, diese Amazone dort mit zwei Brüsten anstatt der historisch verbürgten einen darzustellen«) war Roger überzeugt gewesen, dass das Ganze genauso aussah, wie es sich für einen Tempel des Vulkan gehörte. Und als er das Ding tatsächlich baute – und aller Welt weismachte, es sei die exakte Nachbildung eines wirklichen Tempels am Vesuv -, hatten neun von zehn Londonern ihm geglaubt. Daniels einziger Trost bestand darin, dass dank dieser unverfrorenen Lüge kaum jemand wusste, dass er – oder überhaupt irgendein lebender Mensch – dafür verantwortlich war. Nur die Götter wussten Bescheid. Solange er Weltgegenden mit vielen Vulkanen mied, würde er ungeschoren bleiben.
    In seinen schwermütigsten Zeiten hielt ihn nachts die Vorstellung wach, dass von allem, was er je getan hatte, dieses Haus am längsten überdauern und von den meisten Leuten gesehen werden würde. Doch mit einer Ausnahme – nämlich der, dass ihm der Stein geschnitten worden war – hatte sich jede Angst, die ihn je im Bett gequält hatte, bei helllichtem Tage als eigentlich gar nicht so schlimm erwiesen. Während er auf der Great Russell Street westwärts deren Kreuzung mit der Tottenham Court Road entgegentrottete und den Bloomsbury Square passierte, nahm er aus dem Augenwinkel einen massigen weißen Klotz wahr und zwang sich, ihn nicht anzusehen. Doch irgendwann wurde das absurd, und er musste die Schultern straffen, eine soldatische Kehrtwendung vollführen und seiner Schande ins Auge sehen. Und, mirabile dictu, es war gar nicht so schlecht! Als es vor zwanzig Jahren mitten auf einem Rübenacker, schräg gegenüber einem Bauholz-Lager, emporgewachsen war, hatte es schreiend bizarr gewirkt. Doch nun lag es mitten in einer Großstadt, was ein wenig half, und Hooke hatte Anbauten hinzugefügt, die ungemein halfen. Es war kein fremd anmutender Tempel mehr, sondern gleichsam die Schließe in einem Gürtel aus Arkaden mit korinthischen Säulen, der Rogers Grundstück umgab. Die Flügel verliehen ihm Proportion und ließen es weit weniger wahrscheinlich erscheinen, dass es seitwärts umkippte. Während Daniel in Boston gewesen war, hatte man die Giebelfelder und Platten mit Friesen versehen, einem Gewirr von Togen und Dreizacken, die das Auge das Betrachters von der (wie jedenfalls Daniel fand) grundsätzlichen Scheußlichkeit ablenkten. Hier hatte Hooke ihm auch insofern einen Gefallen getan, als er die horizontalen Elemente des Tempels in die Flügel hinein verlängert und Daniels Phantasien und Improvisationen damit mehr Autorität verliehen hatte, als sie wahrscheinlich verdienten. Alles in allem vermochte Daniel das Bauwerk geschlagene fünf bis zehn Minuten anzustarren, ohne vor Verlegenheit im Boden zu versinken; Londons Grenzen umschlossen viel Schlimmeres.
    Zum dreißigsten Mal seit Überquerung der Gray’s Inn Road sah er nach, ob Saturn ihm folgte. Die Antwort lautete abermals nein. Er überquerte die Great Russell und kam sich, als er die Treppe erstieg, wie eine winzige Gestalt vor, die einer bildlichen Darstellung hinzugefügt wird, um die Größenverhältnisse zu verdeutlichen. Er trat zwischen zwei kannelierten Säulen hindurch, ging rasch durch den Portikus und hob seinen Spazierstock, um an einen der wuchtigen Türflügel (Blattgold mit Details in Silber und Kupfer, alles Teil des metallurgischen Themas) zu klopfen. Doch diese wurden so schnell aufgerissen, dass sie von ihm wegzuspringen schienen. Darüber erschrak er – sein Auge erlag der Täuschung, die Türflügel bewegten sich nicht, und er stürzte nach hinten von ihnen weg. Um das zu kompensieren, machte er einen Schritt nach vorn und landete, als er zwischen den Türflügeln hindurchschritt, beinahe zwischen zwei Brüsten. Es erforderte eine gewisse Anstrengung, sich zu bremsen, sich aufzurichten und deren Besitzerin in die Augen zu schauen. Sie bedachte ihn mit einem wissenden Blick, doch die Grübchen in ihren Wangen sagten, Alles nur Spaß, bloß keine Scheu, schaut hin, so lange Ihr