Prinzessin meiner Traeume

unsere Lokalzeitung", erwiderte die Frau. „Er erscheint nur zweimal die Woche, und Ihr Unfall war ein so großes Ereignis, dass man den Artikel darüber nach Redaktionsschluss gestern Abend noch mit reingenommen hat." Sie notierte die Passnummer und betrachtete einen Moment lang die zahlreichen Stempel auf den Seiten. „Tut mir Leid, ich wollte nicht neugierig sein, aber sind Sie da wirklich überall gewesen?"
    Kathryn nickte. „Allerdings kommt es mir vor, als wäre es eine Ewigkeit her."
    „Irgendwann würde ich gern mal in wenigstens eins dieser Länder reisen", sagte die Angestellte wehmütig. „Aber eins verstehe ich nicht. Wenn Sie praktisch die ganze Welt kennen, was machen Sie dann in einem alten Pick-up in Ash ...?"
    Jennie räusperte sich vernehmlich.
    Die Angestellte errötete. „Entschuldigung. Es geht mich nichts an."
    „Ich verstehe, dass Sie neugierig sind." Kathryn begann, ihre Sachen zusammenzusammeln. „Für uns ist es nur ... ein Abenteuer."
    „Verstehe", erwiderte die Frau, obwohl sie nicht so wirkte. „Wenn Sie jetzt bitte das Formular zu Ende ausfüllen würden ..."
    Nachdem Kathryn die Sachen wieder in ihre Handtasche getan hatte, schrieb sie weiter.
    Erstaunt stellte Jonah fest, dass ihre Hand dabei nicht zitterte. Als sie fertig war, reichte sie ihm den Stift.
    „In Freud und Leid", meinte sie leise. „Und die fünfzehn Prozent vergesse ich natürlich nicht."
    Einen Moment lang verharrte er reglos, den Stift in der Hand. Neben dem Punkt
    „Ehename" hatte sie „Katie Mae Clarke" notiert - so selbstverständlich, als hätte sie es vorher geübt oder als würde sie die Vorstellung, ihren Namen zu ändern, nicht im Mindesten befremden.
    Er fragte sich, ob die Vorstellung, dass sich ihr ganzes Leben ändern würde, Kathryn genauso wenig befremdete.
    „Für uns ist es nur ein Abenteuer", hatte seine zukünftige Braut gesagt. Hieß das, dass die Ehe mit ihm ihr ebenso wenig bedeutete?
    Das Gerichtsgebäude lag nur einige Straßen vom Motel entfernt, doch Jennie hatte wegen ihrer Arthritis darauf bestanden, dass sie mit ihrem Wagen fuhren. Sobald dieser wieder in der Garage stand und Jennie ins Büro gegangen war, setzte Kathryn sich auf die Schaukel auf der Veranda, zog die Beine an und legte die Arme darum. „Und wie sollen wir uns jetzt die Zeit bis Freitag vertreiben?"
    Die offensichtliche Antwort darauf fiel ihr erst ein, als sie die Worte bereits ausgesprochen hatte, und Jonah hatte es bestimmt gemerkt. Zwei Menschen, die bereits ein Zimmer und ein Bett miteinander teilten, brauchten nicht viel Unterhaltung, um sich die Zeit vertreiben zu können. Die einzige Frage war vermutlich nur, wie Jonah seinen Vorschlag, miteinander zu schlafen, formulieren würde.
    Zu ihrer Überraschung hatte er es allerdings offenbar nicht gemerkt. „Wir müssen noch einmal unsere Finanzen überprüfen. Die Gerichtskosten und die Motelrechnung werden uns wahrscheinlich an den Rand des Bankrotts bringen."
    Kathryn sagte sich, dass es albern war, enttäuscht zu sein, nur weil er ihre Frage nicht beantwortet hatte. So war es viel besser, zumal sie ihm ohnehin eine Abfuhr erteilt hätte.
    Oder nicht?
    „Schade, dass wir den Scheck nicht einlösen können, den du vorhin in meiner Handtasche gefunden hast", meinte sie. „Damit wären wir erst mal flüssig."
    „War das ein Scheck in dem Umschlag?"
    „Zehn Riesen. Wahrscheinlich wollte Dad mich damit überraschen."
    „Für eure Flitterwochen? Nette Überraschung."
    „Allerdings ist es ein Barscheck, der auf Douglas' und meinen Namen ausgestellt ist. Er nützt uns also nichts, es sei denn, du hast Lust, seine Unterschrift zu fälschen."
    Jonah schien gar nicht zuzuhören. „Ich finde immer noch, dass du deinen Vater anrufen solltest, Katie."
    Verzweifelt blickte sie ihn an. „Und was soll ich tun? Ihn zu unserer Hochzeit einladen? Es wird schon schlimm genug sein, wenn wir die Neuigkeit bekannt geben."
    „Die Neuigkeit, dass du den Sohn des Gärtners geheiratet hast", sagte er leise. „Meinst du das?"
    Kathryn war verblüfft. „Nein, das meine ich nicht. Ich glaube, dass mein Vater sich nicht freuen würde, egal, wen ich heirate. Wahrscheinlich denkt er, ich hätte dich geheiratet, um mich über Douglas hinwegzutrösten, und du hättest die Gelegenheit beim Schöpf gepackt."
    „Ist es denn nicht so?"
    „Natürlich nicht", entgegnete sie scharf. „Aber du kannst nicht erwarten, dass Daddy deine Beweggründe versteht."
    „Deine Beweggründe",