Privatdetektive (16 Romane in einem Band)

aber ich kann dir eine Menge Schwierigkeiten machen!"
    "Was willst du?"
    "Eine Auskunft!"
    "Schieß los!"
    "Hast du zufällig etwas Neues in deinem Angebot?"
    Er verzog das Gesicht. "Ich habe immer das Allerneuste. Was soll die Frage?"
    "Es geht um eine Substanz, die mit der Abkürzung DSE bezeichnet wird!"
    "Diese Sachen haben viele Namen!"
    "Ja, aber mit dieser Substanz ist ein Mann vollgepumpt und dann hinter das Steuer seines Wagens gesetzt worden!"
    "Keine Ahnung, was du meinst." Er wandte das Gesicht ab.
    "Du hast sicher davon gehört!"
    "Glaube ich nicht!"
    "Es geht um den Amokläufer, der in einer Geschäftspassage fünf Menschen umgebracht hat!"
    "Damit habe ich nichts zu tun!"
    Jo packte ihn fester.
    "War Walt Brannigan ein Kunde von dir?" In dieser Beziehung mußte Jo sicher gehen.
    "Ich kenne die Namen meiner Kunden nicht...", erwiderte Parker schwach.
    Jo ließ ihn los und zog ein Foto hervor. Parker warf einen kurzen Blick darauf und schüttelte dann den Kopf. "Kenne ich nicht."
    In der nächsten Sekunde bemerkte Jo mit den Augenwinkeln eine blitzschnelle Bewegung. Ehe er ausweichen konnte, war es auch schon zu spät. Ein harter Schlag traf ihn am Kopf und er taumelte zurück. Ein Tritt vor den Solar Plexus raubte ihm für den Bruchteil eines Augenblicks die Luft und ließ ihn zu Boden gehen. Dem nächsten Tritt konnte er gerade noch dadurch ausweichen, daß er sich auf den glatten Fliesen herumdrehte.
    Jo sah ein paar klobiger Stiefel. Als er aufblickte, grinste ihn ein sommersprossiges, breites Gesicht an. Am Kinn war eine Narbe, die einen kleinen Halbkreis bildete. Die rotblonden Haare waren kurzgeschoren und zeigten steil nach oben.
    Walker war alles andere, als ein kleiner Mann, aber dieser Kerl überragte ihn noch um einen halben Kopf.
    Er fletschte die Zähne und blieb dann wie eine versteinerte Drohung stehen. "Was wollte dieser Wurm?" fragte er an Parker gewandt.
    Parker ging indessen ein paar Schritte, nahm seine Pistole wieder an sich und zupfte sich dann sein Jackett glatt. "Dürfte sich erledigt haben, Bill."
    "Einer von Buzzatis Leuten?" fragte der Rothaarige.
    Parker zuckte mit den Achseln. "Alles andere wäre unlogisch, was immer der Kerl auch behauptet. Er wollte wissen, woher wir das neue Zeug haben." In Parkers Gesicht zeigte sich so etwas wie Triumphgefühl, als er Jo noch eines letzten Blickes würdigte. "Buzzatti will uns wahrscheinlich von unserer Quelle abschneiden..." Er lachte heiser und auf eine Weise, die einem das Blut in den Adern gefrieren lassen konnte. "Aber das ist die Hose gegangen! Wir werden in Zukunft etwas mehr aufpassen müssen!"
    "Was soll ich mit dem Kerl machen?" fragte der rothaarige Bill. "Umlegen?"
    Unter seiner Jacke holte er eine Pistole mit Schalldämpfer hervor.
    Einen Moment lang schien alles in der Schwebe zu hängen. Parker wandte sich ab, ging drei Schritte zur Tür und blieb dann stehen, ohne sich umzuwenden.
    Jo erwog indessen, blitzschnell unter sein Jackett zu greifen und die Automatic herauszureißen. Aber es war zu bezweifeln, daß er schnell genug sein würde. Der rothaarige Riese beobachtete ihn äußerst aufmerksam. Nicht die geringste Anspannung von Walkers Muskeln und Sehnen schien ihm zu entgegen.
    "Umlegen macht nur Komplikationen!" meinte Parker kalt. "Du kannst ihn ein bißchen vermöbeln, so daß er für einige Wochen im Krankenhaus liegt und wir Ruhe vor ihm haben!" Parker strich sich mit der Rechten durch seine glänzenden Haare und ging dann davon.
    Die Augen des Rothaarigen musterten Jo indessen kühl. Parkers Schritte verhallten im Flur. Er schien zur Hintertür hinauszugehen.
    Aber dann war da noch ein Geräusch. Es kam von der Bar her. Jemand schien eine Tür zu öffnen und den Flur entlangzugehen.
    Für einen sehr kurzen Augenblick war der rothaarige Bill nicht hundertprozentig bei der Sache. Jo riß die Automatic aus dem Schulterholster und rollte sich erneut auf dem Boden herum, während der nervöse Finger seines Gegenübers abdrückte. Bills Pistole machte 'plop!' und das Projektil kratzte dicht neben Jo an den Fußbodenfliesen. Aber als der Kerl dann in den Lauf von Jos Automatic blickte, er- starrte er. "Keine Bewegung!" zischte Jo. "Die Waffe auf den Boden!"
    Die Pistole klackerte auf die Fliesen und in Bills Gesicht stand die stumme Frage, weshalb sein Gegenüber ihn nicht gleich umgelegt hatte. Er selbst hätte umgekehrt sicher nicht gezögert. Dann kam ein Mann in den Toilettenraum. Anfang sechzig, graues,