Projekt Babylon

eins bis neun so an, dass sich ein magisches Quadrat ergibt. Hier ist die Lösung«, er kritzelte etwas auf ein Blatt und reichte es Peter.

    »Alle Summen ergeben fünfzehn. Ist eine tolle Knobelaufgabe. Ich habe mir das auswendig gemerkt, um meine Nerven zu schonen. Aber nun probieren Sie dasselbe einmal mit unserem Raster von sechs mal sechs und der Einschränkung, dass Sie zwölf verschiedene Zahlen verwenden dürfen, jede exakt dreimal. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele verschiedene Lösungen es für dieses mathematische Problem gibt, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es verdammt wenige sind. Wenn das hier ein Zufall ist, dann können Sie mich nächstes Jahr auf den Knien nach Santiago de Compostela rutschen sehen.«
    Peter musste bei diesem Gedanken schmunzeln. »Also gut. Lassen Sie uns dem heiligen Jakob das nicht antun. Nehmen wir an, die alchimistischen Zeichen stehen also für diese Zahlen. Was nun?«
    Patrick machte sich wieder am Rechner zu schaffen. »Wenn wir alle Zahlen hintereinander hängen, haben wir jetzt quasi den mathematischen Code in seiner Rohform. Word of Chaos wird diese Zahlen durch seine Algorithmen jagen und regelrecht weich kauen. Das Programm protokolliert dabei sein Vorgehen und gibt Warnhinweise aus, wenn es auffällige Muster entdeckt.«
    »Und was für Muster erwarten Sie? Irgendwelche Quersummen?«, fragte Peter.
    »Ich habe keine Vorstellung davon, Peter. Aber deswegen mache ich es auch nicht selber.« Patrick grinste. »Wir lassen die Maschine jetzt ein wenig qualmen, und heute Abend sehen wir nach, was sie ausgebrütet hat. Allerdings...«, er stockte.
    »Was ist?«
    »Wir benötigen noch eine Zahl. Irgendetwas, einen Schlüssel, eine Prüfsumme oder so.«
    »Wieso? Wie kommen Sie denn darauf? Sie müssen mich entschuldigen, aber seit etwa zwanzig Minuten zweifle ich an meiner naturwissenschaftlichen Schulbildung.«
    »Na ja, diese Software bietet immerhin die Option, einen Schlüssel anzugeben. Und es gehört ja eigentlich auch zum Prinzip des Chiffrierens, dass der Empfänger der Nachricht einen Schlüssel hat. Etwas, mit dem er die Lösung augenblicklich rekonstruieren kann, ohne herumprobieren zu müssen. Meistens wird eine Information darüber, welcher Schlüssel nötig ist, zusammen mit der chiffrierten Nachricht übermittelt. Diese spezielle Software nutzt außerdem fraktale Berechnungsformeln. Auch diese speist man häufig mit einem Initialwert, wie mit einem Samen, einer Spore. Und zu guter Letzt«, er deutete auf die Zeichnung der Symbole, »ist da dieses Zeichen oben rechts, das mir keine Ruhe lässt. Mein Instinkt sagt mir, dass es etwas bedeuten soll, und dass es möglicherweise der Schlüssel ist, wie auch Stefanie schon vermutet hat. Ich glaube ja nicht an viel, aber an meinen Instinkt glaube ich.«
    »Sie machen mir im Augenblick eher den Eindruck, als ob Ihr Instinkt mit Ihnen durchbrennt.«
    »Ich weiß auch nicht«, sagte Patrick. »Aber mir kommt es alles absolut logisch vor. Die Ideen scheinen mir so richtig , als ob sie nicht neu wären, sondern ich mich nur daran erinnern würde... wenn Sie verstehen, wie ich das meine.«
    Peter hob eine Augenbraue und sah ihn eine Weile an. Dann betrachtete er das Symbol näher. »Es sieht aus wie ein Mond mit einer Kugel drin oder so. Alchimistisch ist es nicht, oder haben Sie eine Erklärung gefunden, Stefanie?«
    »Nein. Nicht bei den Alchimisten.«
    »Ein astronomisches Zeichen ist es auch nicht«, sagte Patrick. »Zumindest keines, das ich kenne.«
    »Astronomisch?« Peter überlegte. »Doch, irgendwie schon, warten Sie mal. Es sind zwei überlagerte Zeichen. Die Sichel ist das Zeichen für den Mond, und der große Kreis mit der Kugel oder dem Punkt in der Mitte ist das Zeichen für die Sonne.«
    »Sonne und Mond übereinander? Das ist doch...«
    »...eine Sonnenfinsternis«, vollendete Peter den Satz, von seiner eigenen Entdeckung überrascht.
    »Natürlich! Wunderbar!«, rief Patrick aus. »Das Datum einer Sonnenfinsternis als numerischer Schlüssel für den Code. Das wäre geradezu genial und absolut logisch. Dann stellt sich nur die große Frage, welche Sonnenfinsternis gemeint ist.«
    »Wenn wir heuristisch davon ausgehen«, sagte Peter, »dass der Durchgang und dieser Code genauso wie der Rest der Höhle aus dem dreizehnten Jahrhundert sind, dann wäre es am logischsten, nach einer Sonnenfinsternis zu suchen, die etwa im dreizehnten Jahrhundert in dieser Gegend stattfand.«
    »Guter Vorschlag«, sagte