Puck
seine Kosten gekommen!« sagte ich grinsend. »Komm jetzt weg da vom Ofen, du erkältest dich ja.«
Ich half dem Frauchen aus dem Mantel.
»Trink dieses scheußliche Zeug nicht«, sagte sie, »auf den leeren Magen wird dir bestimmt übel.«
Widerstrebend gehorchte ich. Am liebsten hätte ich die Flasche vor den Kopf gesetzt. Die erbärmliche Dauerrolle des Bettlers ging mir auf die Nerven. Wir saßen still in der Bauernstube. Eine buntbemalte Kastenuhr tickte laut.
Dann kamen Bauer und Bäuerin. Sie trug zwei Teller, über deren Ränder die goldgelben Speckpfannkuchen hingen. »Draußen san no mehr«, sagte sie, setzte sich an den Tisch und trocknete sich die Hände an der Schürze. Wir bemühten uns, nicht wie die Wilden über die Pfannkuchen herzufallen, und machten Konversation. Wie es dem Lampersberger ginge, wollte man wissen, und dem Alois und der Professorin. Aus dem Stall muhten die Kühe, eine Ziege meckerte, Krähengeschrei von draußen, das Ticken der Uhr. Der Bauer wollte mir Schnaps nachgießen, ich lehnte ab. Die Teller waren leer, die Bäuerin erschien mit der zweiten Füllung. Das Frauchen dankte und sah voller Zweifel zu, wie ich auch den zweiten Pfannkuchen verdrückte.
Schließlich ging der Gesprächsstoff aus. Ich stand auf, erklärte, daß ich nach dem Kriege bestimmt als Sommergast wiederkommen würde. Vielleicht wirkte das noch etwas. Wir drückten uns in unechter Herzlichkeit die Hände und gingen.
Draußen lag Puck vor einem großen Haufen Knochen und Kartoffeln, die er wieder herausgebracht hatte. Als er sah, daß wir gingen, fraß er schnell alles wieder auf. Sein Bauch war wie eine Trommel. Man sah seine mageren Rippen dadurch noch deutlicher. Der Bauer schaute etwas schief, drückte uns aber dann mit großer Gebärde ein Paket in die Hand. Er winkte uns sogar nach.
Nach wie vor war die Sonne blendend. Man merkte doch schon, daß es auf den Frühling zuging. Wir benutzten den Pfad, den wir auf dem Hinweg getrampelt hatten. Trotzdem, und obwohl es bergab ging, erschien uns der Heimweg endlos. Die Pfannkuchen lagen wie Steine in unseren erschlafften Mägen. Selbst Pucks Sprünge waren ziemlich gequält.
Plötzlich blieb die Gefährtin stehen: »Guck weg — entschuldige!« dann: übergab sie sich. Ich war weitergegangen, weil ich so etwas geahnt hatte. Ich sah ihre kleine, gebeugte Gestalt auf der endlosen, weißbrennenden Schneefläche. Puck saß sehr interessiert neben ihr und wedelte. Ich wollte zurückgehen, aber dann mußte ich mich auch übergeben. Wir wankten aufeinander zu. Sie weinte: »Unsere schönen Löffel!« Ich tröstete sie, und während ich es tat, fühlte ich, wie etwas Böses in mir aufbrach. Es war die Wut eines in die Enge getriebenen Tieres. Mein ganzes Wesen, fühlte ich, war sozusagen ein Stockwerk tiefer gebrochen. Wir säuberten uns, dann sagte sie: »Hoffentlich haben sie uns wenigstens was Anständiges mitgegeben.«
»Das Paket ist verdammt leicht«, sagte ich und öffnete es. Es enthielt ein Pfund Butter und eine winzige Wurst.
Sie setzte sich, das Paket in der Hand, in den Schnee, als habe ihr jemand die Beine unter dem Leib weggeschlagen: »Und für das bißchen die schönen Löffel. Dein letztes Weihnachtsgeschenk!«
»Ich weiß. Es muß was geschehen. Morgen gehe ich zum Alois.«
»Du warst schon so oft bei ihm. Und er verlangt nie etwas!«
»Er soll mir ja nur raten.«
Sie blickte auf: »Wenn wir nun hier sitzen blieben und einfach einschliefen? Was erwartet uns denn noch?«
Was erwartete uns noch? Unter mir spürte ich plötzlich einen drehenden Sog. Er war von gefährlicher Wonne, dieser Sog. Ja, was erwartete uns noch? Irgendein Flüchtling, den ich am Bahnhof traf, hatte mir erzählt, das ganze Berliner Zeitungsviertel sei ein einziger Trümmerhaufen, Selbst wenn wir den Weltuntergang überleben sollten — wieder ganz von vorn anfangen? Ganz von vorn — und bei wem?
Wir waren hier, wo wir hockten, schon ziemlich hoch, vierzehn- oder fünfzehnhundert Meter, schätze ich. Die höchsten Gipfel winkten bereits nahe — und sie schienen immer näher zu kommen. Ich hatte das Gefühl, ekstatisch aufzusteigen und zugleich wohlig zu sinken. Der Enzianschnaps — das war einer meiner letzten Gedanken — gnädiger Enzian...
Da stieß mich etwas an. Als das nichts half, leckte mir eine heiße Zunge über das Gesicht. Puck setzte sich neben mich. Sein kleines Krummschwänzchen fegte den Schnee, der in Millionen bunter, blendender Diamanten
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