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Ohren nickte er zu einem Rhythmus, den nur er hören konnte. Wirkte wie in Trance. Wie Kids beim Chillen eben so aussehen. Warum hatten sie ihn in dieses schwarze Seil gewickelt? Es musste unbequem sein, aber er sah nicht so aus, als würde es ihn stören. Sie hatte mitangesehen, wie er einen Trick damit geübt hatte, bevor Garreth und der Alte ihn eingewickelt hatten. Er hatte ein Ende blitzschnell an einem senkrecht verlaufenden Rohr festgebunden und den Knoten festgezogen. Dann trat er zurück und ließ das Seil schnalzen. Als er am Knoten zog, war der fest am Platz geblieben, aber wenn er das Seil schnalzen ließ, löste er sich sofort. Das machte er drei Mal. Nie konnte sie seinen Händen beim Knoten folgen. Wenn Tito sich nicht bewegte, war er hübsch, fast feminin, aber wenn er sich so zielgerichtet bewegte wie eben, war er richtiggehend schön. Was es auch sein mochte, sie hatte es jedenfalls nicht. Auf der Bühne war das ihre Schwäche gewesen. Inchmale hatte sie einmal nach Hackney zu einem französischen Bewegungslehrer geschickt, um das zu ändern. Der Lehrer hatte gesagt, er würde ihr beibringen, wie ein Mann zu laufen, um ihre Bühnenpräsenz zu verbessern. Sie hatte geübt, bis er zufrieden war, wäre aber nie auf die Idee gekommen, es auf der Bühne auszuprobieren. Ein einziges Mal führte sie es Inchmale vor, nach ein paar Drinks, woraufhin er meinte, er hätte viel Geld dafür bezahlt, nur damit sie gelernt hatte, wie Heidi zu laufen.
    Garreth bog nach rechts Richtung Osten auf eine Hauptstraße ab. Einstöckige, kleine Geschäfte, Autoleasing, Restaurantausstattung. Nach ein paar Blocks fuhr er nach links. Es ging bergab in eine Gegend, die früher einmal ein bescheidenes Wohnviertel gewesen war. Ein paar Holzhäuser standen noch da, waren aber unbeleuchtet, jedes in einer einzigen dunklen Farbe angestrichen, ohne jede Verzierung. Platzhalter in einem Immobilienpoker, neben kleinen Fabriken, Karosseriewerkstätten, einem Kunststoffhersteller. Unkrautüberwucherte Grasflecken, die früher einmal Rasenflächen gewesen waren, knorrige alte Obstbäume. Keine Fußgänger weit und breit, fast kein Verkehr. Garreth sah auf die Uhr, fuhr an den Straßenrand und stellte Licht und Motor ab.
    »Wie bist du dazugekommen?«, fragte Hollis, ohne ihn anzusehen.
    »Ich hatte gehört, dass jemand mit einer eher sonderbaren Kombination von Fähigkeiten gesucht wurde«, antwortete er. »Ich hatte einen Freund, der bei der SAS gewesen war, auch ein Objektspringer. Wir sind zusammen in Hongkong gesprungen. Tatsächlich ist man zuerst auf ihn zugekommen, er wollte den Job aber nicht. Meinte, es sei zu militärisch und nicht unkonventionell genug. Er hat dann mich empfohlen, ich bin nach London gefahren, und mein Freund hat mich zu dem Treffen gebracht. Ich konnte es nicht glauben, aber er trug allen Ernstes eine Krawatte. Was für ein Kerl. Unglaublich. Wie sich herausstellte, war das seine Club-Krawatte, die einzige, die er hatte. Special Forces Club. Und dort fand auch das Treffen statt. Ich hatte keine Ahnung, dass es so etwas überhaupt gibt.«
    »Wie sah sie aus? Seine Krawatte, meine ich?«
    »Schwarz und grau mit schmalen diagonalen Streifen.« Sie merkte, wie er sie von der Seite her ansah. »Und er wartete in der Nische eines Salons auf mich.«
    Ihr war klar, dass er von dem Alten sprach. Sie sah zum Fenster hinaus, ohne irgendetwas richtig wahrzunehmen.
    »Mein Freund hat uns miteinander bekannt gemacht und ist dann gegangen. Scheußlichen Kaffee gab es da. Richtig traditionellen englischen Kaffee. Ich habe mir eine Liste mit Fragen zurechtgelegt, aber keine einzige davon gestellt. Nur seine beantwortet. Es war wie die abstruse Umkehrung einer Kipling-Vorlage. Dieser alte Mann, dieser Amerikaner, in einem Anzug aus der Saville Row, den er wahrscheinlich seit den Sechzigern hatte, stellte mir all diese Fragen. Und schenkte mir nebenbei scheußlichen Kaffee ein. Fühlte sich in diesem Club wie zu Hause. Am Revers eine kleine Anstecknadel, das Band irgendeiner Medaille, winzig klein, nicht größer als ein Acid-Trip.« Er schüttelte den Kopf. »Ich war begeistert von ihm. Total begeistert.« Lächelte.
    »Es gibt wohl Dinge, die ich dich besser nicht fragen sollte«, sagte Hollis.
    »Nein, eigentlich nicht. Nur Dinge, die ich nicht beantworte.«
    »Warum macht er das hier, was immer es sein mag?«
    »Er war früher beim amerikanischen Nachrichtendienst, Nationale Sicherheit. Hat Karriere gemacht. Ist ein paar