Quest

Titel: Quest Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Andreas Eschbach

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Rest der Strecke fliegen. Das Boot aus Hülle und Antrieb.«
    Die MEGATAO setzte zurück. Das ging überraschend einfach, ein kurzer Sto ss aus den bugseitigen Korrekturtriebwerken, und das Schiff glitt rückwärts aus der Wolke von Steinsplittern, die sich wie eine riesige Wand durch den Leerraum zu erstrecken schien.
    »Man mi ss t nichts an«, wurde Hunot nicht müde sich zu wundern. »Nicht die geringste Energieemission.«
    »Und nun«, ordnete Smeeth an, als das Glitzern des Staubs und der Meteoriten verschwunden war, »die Gegenprobe.«
    Muntak bremste das Schiff ab, feuerte mit dem
    Haupttriebwerk, ein winziger Impuls nur, und die MEGATAO
    tauchte wieder in die Barriere ein, die im Licht der Scheinwerfer wie feiner Nebel aussah. Und blieb wieder stecken, als sei sie in eine Wand unsichtbarer Watte gerast. Die Verzögerung vollzog sich dabei so sanft, da ss man nichts davon spürte.
    »Gut. Und wieder zurück. Wir feuern eine Kundschaftersonde ab«, befahl Smeeth.
    Die Sonde donnerte sogleich aus ihrem Abschu ss rohr. Im Licht der Scheinwerfer war sie als kurzer, länglicher Schemen zu erkennen, der davonraste und nach wenigen Spannen Flug im Nichts steckenblieb.
    »Eine Kundschaftersonde enthält keinerlei Waffen«, meinte Dawill stirnrunzelnd. »Im Grunde besteht sie auch nur aus Antrieb und Hülle. Warum sollte es einem leergeräumten Jäger gelingen, die Barriere zu durchbrechen, wenn es einer Sonde nicht gelingt?«
    »Es sei denn, die Barriere ist intelligent«, warf Quest ein, in dessen Stimme sich seit einiger Zeit ein furchtbar krank klingender Pfeif Ton bemerkbar machte. »Ein Schutzfeld, das darauf eingerichtet ist, nur friedliche Besucher passieren zu lassen.«
    Dawill sah den ehemaligen Kommandanten hilflos an. Das klang so sehr nach Wunschdenken, da ss es schon weh tat. »Ja«, meinte er lahm. »Vielleicht habt Ihr recht.«
    Tennant Kuftala war zum ersten Mal in seinem Leben in der Zentrale, und es machte ihn sichtlich nervös. »Hier haben wir die Sonne Mittelpunkts «, erklärte er und drückte eine Taste.
    Das Bild auf dem Hauptschirm, das einen gro ss en, ebenmä ss ig hellgelben Kreis gezeigt hatte, erlosch. »Oh«, machte der Astronom, beugte sich zu Felmori hinüber und nuschelte:
    »Entschuldigt, wie schalte ich noch mal die Vergrö ss erung ein?«
    Der Erste Navigator erledigte die Schaltung für ihn, und ein vergrö ss erter Ausschnitt des eben gezeigten Bildes, ein Segment des Sonnenrandes, erschien.
    »Was auffällt, ist der gleichmä ss ige Brand«, meinte Kuftala und machte eine Bewegung, als wolle er die Rundung der Sonnenscheibe streicheln. »Praktisch keinerlei Protuberanzen, seht Ihr? Das ist absolut ungewöhnlich. Das ist praktisch unmöglich.«
    Smeeth hob die Brauen. »Sie halten die Sonne für manipuliert?«
    »So weit möchte ich nicht gehen. Doch die äu ss ere Hülle eines Sterns, die ganzen Fusionsprozesse, gewisserma ss en seine Atmosphäre, das ist ein hochgradig instabiles Umfeld. Jede kleine Störung von au ss en, und sei es nur ein Meteorit, der dort einschlägt, löst eine Folge chaotischer Prozesse aus, die sich aufschaukeln und aufschaukeln und schlie ss lich in einer Protuberanz entladen.« Der Astronom zupfte sich an den kurzen, kreisrunden Bartzöpfen, die rechts und links seines Kinns herabhingen. »Ich glaube nicht, da ss die Prozesse dieses Sterns grundsätzlich anders ablaufen. Seine Oberfläche hat sicherlich die gleiche dynamische Bereitschaft, auf Störungen zu reagieren. Nur, es kommen keine.«
    »Weil alle Meteoriten von dieser Barriere abgefangen werden«, mutma ss te der Edle Iostera.
    »Unter anderem«, nickte Kuftala. »Mir scheint, da ss in diesem System ein in hohem Ma ss e störungsfreier Raum geschaffen
    wurde, geradezu der Inbegriff einer Zone der Stille.«
    Smeeth rieb sich mit einer Hand den Nacken. »Tennant Kuftala«, meinte er, »wie lange, denken Sie, hat diese Barriere schon Staub und Steine eingesammelt?«
    »Oh, sehr lange. Äu ss erst lange. Eine solche Dichte an interstellarer Materie derartiger Grö ss e… Jahrmillionen, würde ich sagen. Jahrmillionen.«
    Der Unsterbliche nickte. Das schienen zeitliche Dimensionen zu sein, die selbst ihn beeindruckten.
    »Jahrmillionen«, wiederholte Dawill sinnend. »Jahrmillionen absoluter Stille. Da sollte ihnen ein kleiner Besuch doch eine willkommene Abwechslung sein, oder?« Er suchte den Blick Tennant Kutons. »Wir versuchen es einfach.«
    Vor der Phalanx der anderen, voll ausgerüsteten