Quest

sind. Aber nichts. Was denkst du? Die Bruderschaft scheint nie Kontakt mit den Mem’taihi gehabt zu haben, wie es aussieht.«
    Bailan zuckte mit den Schultern. Es war kühn, ihn das zu fragen, einen jungen Novizen, der bislang vor allem Bücher abgestaubt und Bänder umgespult hatte. Na ja, nicht nur. Aber diese Frage hätte wohl nicht einmal der Hohe Rat beantworten können.
    »Andererseits haben wir in den Daten von Pashkan auch keine Hinweise auf die Eloa gefunden«, sinnierte Kuton. »Am Ende stellt sich heraus, da ss die Eloa und die Mem’taihi identisch sind, was? Das wäre eine Überraschung.« Er schaltete das Terminal aus und sah Bailan nachdenklich an. »Ich mu ss dich etwas fragen, ehe wir aufbrechen.«
    »Mich?«
    »Es ist ein Gedanke. Verrückt, wahrscheinlich. Kühn zumindest, wenn nicht vermessen. Ich meine, mich erinnern zu können, da ss du etwas von Todesstrafe gesagt hast, die uns droht…«
    »Todesstrafe?« wiederholte Bailan. Wovon redete Kuton, um alles in der Welt?
    »Nun, ich habe mich gefragt, ob, wenn ich Aufzeichnungen über die Mem’taihi mitbringe… und den Brief von Es-Elamara, nicht zu vergessen…« Tennant Kuton holte tief Luft. »Was meinst du, kann ich es dann riskieren, mit dir nach Pashkan zu kommen?«
    Bailan ri ss die Augen auf. »Nach Pashkan?«
    »Ja«, nickte der Wissenschaftler mit ernster Miene. »Es ist mir schon klar, da ss ich dort als einer der Entführer des Allerheiligsten nicht gerade in angenehmer Erinnerung bin.
    Aber meinst du, man kann mit dem Hohen Rat verhandeln?«
    »Tennant«, sagte Bailan, »ich habe keine Ahnung, ob man das kann. Als Novize kommt man nicht einmal auf die Idee, es zu versuchen.«
    »Hmm«, machte Kuton un d sah auf die Uhr. »Nun ja. Wir müssen los, glaube ich. Ein halbes Gyr bis zum Austauchen.
    Reden wir ein andermal darüber.«
    Sie waren noch auf dem Hauptgang, etwa auf der Höhe der Kantine, also noch kein Achtelgyr unterwegs, als das enervierende Ticken, das dem Austauchen vorausging, unvermittelt verstummte. Sie blieben stehen. Durch die Sichtwände sah man Leute, die mitten im Essen innehielten.
    Jeder verharrte, wo er war, und lauschte. Keine Explosion hätte alarmierender sein können als diese plötzliche Stille.

 
     
    2
     
    ALS TENNANT KUTON UND BAILAN in der Z entrale ankamen, sagte der Erste Pilot gerade: »…geradezu das Gegenteil eines Konverterversagens, auch wenn es erzwungen war. Man nennt es vollkommenes asymptotisches Austauchen.
    Da ss es so etwas geben soll, habe ich gehört, aber erlebt habe ich es noch nie.« Jenseits der Sichtscheiben war der freie Weltraum zu sehen, in Flugrichtung leuchtete eine kleine gelbe Sonne.
    »So würde ich gerne immer austauche n«, meinte Ogur. »Man hat nicht das Geringste gespürt.«
    »Ja«, nickte Muntak. »Irgendwas machen wir wohl falsch.«
    Bailan sah sich um. Niemand beachtete sie, wie sie da am Aufgang standen. Jeder schien vollauf damit beschäftigt zu sein, irritiert die Instrumente vor sich zu betrachten und ab und zu den Kopf zu schütteln.
    » Erzwungenes Austauchen?« sagte der Edle Grenne. »Und wer oder was soll das erzwungen haben?«
    Smeeth stand vor dem Kommandantensessel, die Arme vor der Brust verschränkt, als beunruhige ihn das Vorgefallene nicht im mindesten. »Wir sind im Anflug auf das System der Mem’taihi«, meinte er leichthin. »Da darf man schon ein paar rätselhafte Vorkommnisse erwarten, findet Ihr nicht?«
    Der untersetzte Erste Maschinenführer mit dem derben Gesicht hob in einer Geste der Ratlosigkeit die Arme und lie ss sie wieder fallen. Aber er erwiderte nichts.
    »Erster Navigator«, fragte der Unsterbliche, »das da vorn mü ss te der Zielstern sein, oder? Entfernung? Raumüberwachung, irgendwelche Ortungen?«
    Bailan warf einen scheuen Blick hinüber zu Quest, der in einem ausladenden Sessel sa ss , den Oberkörper zurückgelehnt, die Augen halb geschlossen. Ein transparenter Schlauch aus einem faustgro ss en Gerät, das an Quests Oberarm geschnallt war, führte direkt in seine Nase, und es schien Bailan, als käme das hohe, zischende Geräusch, das unterschwellig zu hören war, von dort.
    »Das ist seltsam«, sagte der Edle Hunot. »Die Hypertastung versagt in Flugrichtung. Wir haben nur die passiven Systeme klar, und die zeigen nichts.«
    »Nur, da ss wir uns in einer Zone stark erhöhter Materiedichte bewegen«, fügte Iostera hinzu.
    Der Erste Navigator sah von seinem Pult hoch und fixierte die Sonne, auf die sie zuflogen, als