Quest

der Leiter der Wissenschaftler starrte betreten zu Boden.
    »Verzeiht mir, Ehrwürdiger Kommandant«, begann Dawill und spürte seinen Unterkiefer und seine Zunge schwer werden, als hätten die beiden beschlossen zu meutern, »aber wir glauben… ich glaube, da ss wir diesen Einwand bereits entkräftet haben. Ich hatte einen ähnlichen Verdacht und habe, ähm, einige der Wissenschaftler diesbezüglich befragt. Was sie sage n, ist, da ss tatsächlich nicht so viel Zufall im Spiel ist, wie es scheint.«
    Er fühlte den Blick des Kommandanten auf sich ruhen. Eine ganze Weile geschah nichts, dann fragte Quest überraschend ruhig: »Kann man das auf eine Weise erklären, da ss ich es auch verstehe?«
    »Die Argumentation geht dahin«, beeilte sich Dawill zu erläutern, »da ss es sich zwar um einfach lichtschnelle Funksignale handelt, sie aber offensichtlich seit über dreihundertsechzig Jahren ausgestrahlt werden. Das hei ss t, der Bereich, in dem sie zu empfangen sind, ist mittlerweile grö ss er als eine mittlere Clanschaft.«
    Der Kommandant nickte mi ss mutig. »Ich verstehe.« Sein Blick wanderte zu den Sichtscheiben, hinaus in die Schwärze des Alls. Die meisten Händler entrichteten einer Clanschaft lieber Wegezoll als das Gebiet zu umfliegen. Was Kuton ihnen vorgerechnet hatte, war, da ss das Ziel nicht so klein gewesen war, wie man zuerst zu denken geneigt war. Wenn das republikanische Schiff damals auch nur annähernd auf ihrem heutigen Kurs geflogen war, dann hatte tatsächlich nur eine Chance von zwölf gegen eins bestanden, den Notruf zu verpassen.
    »Also gut«, erklärte Quest schlie ss lich, nun wieder mit einer Stimme, die durch die Luft schnitt wie Klingenstahl, »wir orten das havarierte Schiff und bringen es auf. Verweser Dawill, Sie kommandieren die Annäherung. Verständigen Sie mich, ehe wir längsseits gehen.« Er zögerte, schien noch etwas sagen zu wollen, aber es wollte ihm nicht recht über die Lippen gehen.
    Schlie ss lich lie ss er es, verzog unwirsch das Gesicht und meinte lediglich: »Und wenn sich etwas Ungewöhnliches ergeben sollte, verständigen Sie mich natürlich auch.«
    Damit ging er. Als sich die Tür zum Oberdeck hinter ihm schlo ss , war es, als verändere sich der Luftdruck in der Zentrale.
    Alles atmete auf, verstohlen natürlich.
    »Erster Pilot?« übernahm Dawill das Kommando, immer noch erleichtert, da ss er mit seinen Widerworten diesmal glimpflich davongekommen war.
    »Verweser«, nickte Muntak mit kaltem Blick.
    »Wir fliegen die erste Etappe wie besprochen«, ordnete Dawill an. »Euer Schiff, Erster Pilot.«
    Die Annäherung dauerte fast zwei Tage. Der erste Sprung und die anschlie ss ende Peilung bestimmten die Position des Senders.
    Die nachfolgenden Sprünge waren kürzer, zum Schlu ss kaum mehr wahrnehmbar, abgesehen von den normalen medizinischen Effekten, aber für jeden Sprung mu ss te ein Eintauchpunkt gefunden, der richtige Anflugkurs berechnet und beschleunigt werden. Eine zermürbende Prozedur, zermürbend für Mannschaft und Material. In den unteren Decks wurde viel geflucht, wenn die Maschinen aufheulten und jeder sich innerlich anspannte für eine Etappe von nicht einmal einer Sekunde Dauer.
    Und nach jedem Sprung die spannende Frage: Waren die Notrufe noch zu empfangen? Oder hatte das Raumschiff irgendwann aufgehört zu senden?
    »Restdistanz dreitausend Spannen«, verkündete der Edle Iostera schlie ss lich. Allgemeines Aufatmen. Das waren nur noch ein paar Gyr direkten Fluges. »Wir können bereits die Signatur des Reaktors anmessen.«
    »Es existiert also tatsächlich noch«, stellte Kuton fest und studierte die Signatur, blendete verschiedene Aufzeichnungen aus der Datenbank darüber und nickte bedächtig dazu.
    »Und?« wollte Dawill wissen. Er hatte den Historiker in die Zentrale beordert, als sich abzuzeichnen begann, da ss das havarierte Raumschiff die lange Zeit tatsächlich überstanden zu haben schien.
    »Vermutlich ist es eine Rrigg«, sagte der Tennant. »Das war ein relativ kleiner Schiffstyp, wie ihn damals auch wohlhabende Privatleute besa ss en. Ungefähr so gro ss wie eines unserer Beiboote, mit zehn bis zwölf Kopf Besatzung.«
    »Und Kühlschlafkammern?«
    »Im allgemeinen, ja.«
    Der Erste Maschinenführer Grenne beugte sich über die Schirme der Raumüberwachungsdyade. »Der Amplitude nach ist der Reaktor voll funktionsfähig. Die Systeme des Schiffs könnt en also noch in Betrieb sein. Blo ss die Überlagerungen im Hyperspektrum