Quest

mit ballonartigem Bizeps am Nebentisch in der Kantine sagen.
    »Wird gut sein, wir polieren schon mal unsere Strahlröhre«, nickte sein Gegenüber, und seine metallschwarzen Augen funkelten.
    Eines Morgens tauchte Eintausendvier auf, nachdem Bailan sie schon lange nicht mehr zu Gesicht bekommen hatte. Er kam gerade aus der Kabine und wäre beinahe in sie hineingerannt.
    »Hallo«, sagte sie leise, aber etwas au ss er Atem, als wäre sie ein ganzes Stück gerannt. Sie lächelte und strich sich die Haare aus der Stirn, und Bailan gefiel es, da ss sie lächelte.
    »Hallo«, sagte er. Weil ihm im Augenblick nichts Gescheites einfiel, fragte er, nur um irgend etwas zu sagen: »Ist es mal wieder soweit mit unserer Kabine?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Nein, nein. Ich, ähm, bin woanders eingesetzt und wollte nur… also, nicht da ss du denkst, ich meine…« Sie seufzte und verdrehte die Augen zur Decke. »Ich rede Unsinn, nicht wahr?«
    Bailan betrachtete sie. Am liebsten hätte er überhaupt nicht aufgehört, sie anzusehen, aber das wäre natürlich unschicklich gewesen, also blickte er zwischendurch immer wieder auf den Boden oder den Gang entlang, nur kurz allerdings.
    »Ich wei ss nicht«, bekannte er.
    Sie legte die Hände überkreuz auf die Brust, sah zu Boden, wie um sich zu sammeln, und sah ihn dann wieder an. »Ich möchte dich gern etwas fragen, aber es ist vollkommen in Ordnung, wenn du ablehnst.«
    »Ablehnst?« echote Bailan. »Was denn?«
    »Weil ich, wie du wei ss t, eine Niedere bin.« Sie gestikulierte mit den Händen. »Es ist unstatthaft, da ss ich dich so etwas frage.
    Du kannst mich anzeigen deshalb.«
    Bailan blinzelte. »Wieso soll ich dich anzeigen?«
    Sie blickte ihn an, mit zusammengepre ss ten Lippen, und schien schlie ss lich zu einem Entschlu ss zu kommen. »Also gut.
    Es ist so, da ss ein paar von uns demnächst ein Fest machen, zumindest so etwas Ähnliches, nur eine kleine Party, heimlich, weil wir das ja eigentlich nicht dürfen… ein paar von uns, also, ich auc h. Und ich wollte…« sie holte Luft, als sei sie am Ersticken, »…also, ich wollte dich fragen, ob… ob du…«
    »Ob ich…?« Bailan starrte sie an, und seine Gedanken verhedderten sich dabei in eigenartigen Knoten und Schleifen.
    »Ob du kommen möchtest.«
    »Zu eurem Fest.«
    »Als… na ja, als mein Gast.«
    »Du lädst mich ein?« Diese Schlu ss folgerung kam ihm wie die überspannteste Kühnheit des Universums vor, kaum da ss er sie über die Lippen gebracht hatte, aber sie nickte! Heftig sogar!
    »Es wäre natürlich«, schränkte sie mit einem erschrockenen Ausdruck im Gesicht ein, »bei uns unten. Im Unterdeck. Nicht die feinste Umgebung, ich meine…«
    »Und wann?«
    »Sobald das Schiff am Ziel ist. Wenn roter Alarm ist, müssen wir ohnehin im Unterdeck bleiben und haben praktisch nichts zu tun. Ein guter Zeitpunkt.« Sie sah ihn an, schluckte. »Was denkst du? Möchtest du kommen?«
    »Ja, natürlich«, erwiderte Bailan entgeistert.
    Sie stie ss einen leisen Schrei aus. Einen Herzschlag lang dachte Bailan, sie würde ihm um den Hals fallen, aber dann trat, nein sprang sie einen Schritt zurück und umarmte sich selber.
    »Aber wie finde ich euch?« fragte er.
    »Kennst du die Scherenmeisterei? Im untersten Hauptdeck?«
    »Ja.« Nie im Leben würde er die vergessen. Dort hatte er seine prächtige Novizenmähne verloren, als er an Bord gekommen war. Es durchzuckte ihn jedesmal, wenn er den Ort nur von weitem sah.
    »Komm dorthin, vor den Eingang, sobald das Sublicht rot ist.
    Ich hol’ dich ab.« Ohne seine Antwort abzuwarten wandte sie sich ab und eilte davon.
    »Wi ss t Ihr, was ich nicht verstehe?« fragte Kuton, als sie ein paar Tage später in seinem Arbeitszimmer beisammensa ss en, immer noch an dem Rätsel der Kältekammern knabbernd.
    »Warum sie nicht einfach beschleunigt haben. Je mehr sie sich der Geschwindigkeit des Lichts genähert hätten, desto langsamer wäre ihre Eigenzeit geworden. Natürlich wären trotzdem vierhundert Jahre vergangen, aber für sie selber nur ein paar Jahre, vielleicht sogar weniger.«
    »Wie die Auswanderschiffe der verlorenen Welten, meinen Sie?« erwiderte Muntak.
    »Ja. Der ganze Unsinn mit Kälteschlaf und Hibernation wäre völlig überflüssig gewesen. Sie wären alle noch am Leben. Ich kann mir nicht vorstellen, da ss sie daran nicht gedacht haben…«
    Der Erste Pilot reckte sich. »Oh, ich bin sicher, da ss sie daran gedacht haben. Aber es war nicht durchführbar.