Queste der Helden (Band 1 im Ring der Zauberei)

die Chance, mit ihr zusammen zu sein. Er war bereit, alles für diese Chance zu riskieren. Er hoffte nur, dass er nicht zum Narren gehalten wurde, oder voreilige Schlüsse darüber zog, wie stark ihre Gefühle für ihn waren.
    „Willst du einfach so an mir vorbeilaufen?“, kam eine Stimme, gefolgt von einem Kichern.
    Thor erschrak heftig, dann blieb er stehen und drehte sich um. Da, im Schatten einer riesigen Fichte, stand Gwendolyn und lächelte ihm entgegen. Sein Herz stieg beim Anblick dieses Lächelns höher. Er konnte die Liebe in ihren Augen sehen, und all seine Sorgen und Befürchtungen schmolzen mit einem Mal dahin. Er schimpfte mit sich selbst, wie er nur so dämlich sein konnte, sie je zu hinterfragen.
    Krohn quiekte, als er sie sah.
    „Und wen haben wir da!?“, rief sie entzückt aus.
    Sie kniete nieder, und Krohn kam auf sie zugelaufen und sprang ihr mit einem Wimmern in die Arme; sie hob ihn hoch, hielt und streichelte ihn.
    „Er ist so niedlich“, sagte sie und drückte ihn sanft. Er leckte ihr das Gesicht. Sie kicherte und küsste ihn zurück.
    „Und wie heißt du, mein Kleiner?“, fragte sie.
    „Krohn“, sagte Thor. Diesmal endlich war er nicht ganz so sprachlos wie zuvor.
    „Krohn“, sprach sie ihm nach und sah dem Kleinen in die Augen. „Und reist du jeden Tag einfach so mit einem Leopardenfreund herum?“, fragte sie Thor mit einem Lachen.
    „Ich habe ihn gefunden“, sagte Thor, und fühlte sich verlegen, wie immer neben ihr. „Im Wald—bei der Jagd. Dein Bruder sagte, ich solle ihn behalten, weil ich ihn gefunden habe. Das es so bestimmt war.“
    Sie sah ihn an, und ihr Ausdruck wurde ernst.
    „Tja, da hat er recht. Tiere sind etwas sehr Heiliges. Man findet sie nicht. Sie finden dich.“
    „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass er sich zu uns gesellt“, sagte Thor.
    Sie kicherte.
    „Ich wäre betrübt, wenn er es nicht täte“, antwortete sie.
    Sie blickte zu beiden Seiten, wie um sicherzugehen, dass niemand sie beobachtete; dann griff sie nach Thors Hand und zog ihn in den Wald hinein.
    „Gehen wir“, flüsterte sie. „Bevor uns jemand entdeckt.“
    Thor war ganz selig bei ihrer Berührung, als sie ihn weiter auf den Waldpfad führte. Sie gingen raschen Schrittes tiefer in den Wald hinein. Der Pfad wandte und schlängelte sich zwischen den hohen Fichten hindurch. Sie ließ seine Hand los, doch er vergaß nicht, wie es sich anfühlte.
    Er fühlte sich langsam sicherer, dass sie ihn tatsächlich gern hatte, und es war offensichtlich, dass auch sie nicht entdeckt werden wollte, wahrscheinlich von ihrer Mutter. Es war ihr sichtlich ernst, da auch sie etwas zu verlieren hatte, wenn sie mit ihm gesehen wurde.
    Dann wiederum, dachte Thor, vielleicht wollte sie nur nicht von Alton entdeckt werden—oder von irgendwelchen anderen Jungen, mit denen sie sich traf. Vielleicht hatte Alton recht gehabt. Vielleicht war es ihr in Wahrheit peinlich, mit Thor gesehen zu werden.
    Alle diese gemischten Gefühle schwirrten in Thor umher.
    „Hast du deine Zunge verschluckt?“, fragte sie und brach damit endlich das Schweigen.
    Thor fühlte sich hin und her gerissen: er wollte die Sache mit ihr nicht vermasseln, indem er ihr sagte, was er sich dachte—doch gleichzeitig fühlte er, er musste seine Sorgen endgültig begraben. Er musste wissen, wo sie wirklich stand. Er konnte es nicht länger zurückhalten.
    „Als du letztes Mal weg warst, lief mir Alton über den Weg. Er hat mich konfrontiert.“
    Gwendolyns Gesichtsausdruck wurde finster, ihre gute Laune mit einem Mal ruiniert—und Thor fühlte sich sofort schuldig, dass er es erwähnt hatte. Er schätzte ihre gute Stimmung, ihren Frohsinn, und wünschte, er könnte es zurücknehmen. Er wollte aufhören, doch es war zu spät. Es gab jetzt kein Zurück mehr.
    „Und was hat er gesagt?“, sagte sie mit ernster Stimme.
    „Er befahl mir, mich von dir fernzuhalten. Er sagte, ich würde dir nicht wirklich etwas bedeuten. Er sagte, ich wäre nur eine Vergnügung für dich. Dass du nach einem oder zwei Tagen von mir genug haben würdest. Er sagte auch, dass du und er dazu bestimmt waren, zu heiraten, und dass eure Heirat bereits arrangiert war.“
    Gwendolyn stieß ein wütendes, spöttisches Lachen aus.
    „Hat er das also?“, prustete sie. „Dieser Junge ist das arroganteste, unerträglichste kleine Gör“, fügte sie wütend hinzu. „Er ist mir schon ein Dorn im Auge, seit ich laufen kann. Nur, weil unsere Eltern Cousins sind, denkt