Quicksilver

gemünzt wurde, mit denen all die Schiffe und Kanonen und die Dienste Englands in seiner neuen Rolle als eine Art Marinehilfstruppe Frankreichs bezahlt wurden.
     
    Eines Tages, als er Kirchenglocken zwei Uhr schlagen hörte, stieg Daniel die Leiter durch den Fernrohrschacht hinab. Hooke war fortgegangen, um ein neues Straßenpflaster zu inspizieren, und hatte nichts als einen leicht metallischen Geruch nach Erbrochenem zurückgelassen. Dem ordinären Verkehr der schweren Karren ausweichend, ging Daniel geradewegs über die Straße. Er stieg in Samuel Pepys’ Kutsche ein und machte es sich bequem. Mehrere Minuten vergingen. Durch das Fenster betrachtete Daniel die Passanten. Hundert Ellen südlich von hier wimmelte es von Maklern, die Ostindienaktien und Goldschmied-Noten anboten, doch dieser an die London Wall geschmiegte Winkel hier bildete eine sonderbare Nebenströmung, einen Seitenarm, und Daniel beobachtete ein Durcheinander von Navy-Leuten, Dissidentenpredigern, Trabanten der Royal Society, Ausländern und Vagabunden, die ohne festes Muster umeinander her quirlten und schlurften. Es war ein undurchdringlicher gordischer Knoten, der plötzlich von einer Jagdszene durchhauen wurde: Von einem Gerichtsdiener mit einem Knüttel verfolgt, kam ein schmuddeliger, barfüßiger Junge die Broad Street heraufgeprescht. Mit einem raschen Blick in eine Seitengasse, die zwischen dem Schatzamt der Marine und der holländischen Kirche links abbog, schlitterte der Junge um die Ecke – hielt inne – bedachte sich kurz – und entledigte sich einer Last, indem er einen hellen Quader in die Luft schleuderte. Der fiel auseinander, der Wind packte ihn, und er zerstob zu einer Wolke flatternder Rechtecke, die mysteriöserweise um ihre Längsachse wirbelten. Bis es Daniel oder sonst wem einfiel, sich nach dem Jungen umzusehen, war er schon verschwunden. Der Gerichtsdiener verfiel in einen breitbeinigen Gang, als ritte er ein unsichtbares Pony, und versuchte gleichzeitig auf alle Flugschriften zu treten, sammelte sie auf und stopfte sie sich in die Taschen. Mehrere Angehörige der Wache kamen herangestürmt und wechselten einsilbige Keuchlaute mit dem Gerichtsdiener. Sie alle drehten sich um und bedachten die holländische Kirche mit finsteren Blicken, dann machten sie sich wieder daran, Flugblätter einzusammeln.
    Voraus gingen Samuel Pepys, sein Duftwasser und seine Perücke, und gefolgt von einem Lakaien, der ein Bündel riesiger, gerollter Dokumente in den Armen hielt. »Ich fand es gut gespielt, soweit es den Jungen betrifft«, sagte er, während er in die Kutsche stieg und Daniel eine der Flugschriften reichte.
    »Ein alter Trick«, sagte Daniel.
    Pepys machte ein entzücktes Gesicht. »Drake hat Euch auf die Straße geschickt?«
    »Natürlich... es war der übliche Initiationsritus für sämtliche Waterhouse-Knaben.«
    Das Flugblatt war eine Karikatur von König Ludwig XIV. von Frankreich, der, die Hosen auf die Knöchel heruntergelassen und die haarigen Hinterbacken herausgestreckt, einen riesigen Haufen in den Mund eines englischen Seemanns schiss.
    »Bringen wir es Wilkins! Es wird ihn enorm aufheitern«, schlug Pepys vor und klopfte an die Decke. Der Kutscher trieb die Pferde an. Daniel ließ seinen Körper erschlaffen, um von den unaufhörlichen Rammstößen der Bänke und Wände des Gefährts keine Verletzungen davonzutragen.
    »Habt Ihr ihn mitgebracht?«
    »Ich habe ihn immer bei mir«, sagte Pepys und holte einen unregelmäßig geformten Klumpen, etwa so groß wie ein Tennisball, hervor, »so wie Ihr alle Eure Teile bei Euch habt.«
    »Um Euch an Eure Sterblichkeit zu erinnern?«
    »Wenn einem erst einmal der Stein geschnitten wurde, ist das kaum noch nötig.«
    »Warum dann?«
    »Er ist mein Anknüpfungspunkt für Gespräche, wenn alle Stricke reißen. Er bringt jeden zum Reden: Deutsche, Puritaner, Indianer...« Er reichte Daniel den Gegenstand. Der war schwer. So schwer wie ein Stein.
    »Nicht zu glauben, dass das aus Eurer Blase stammt«, sagte Daniel.
    »Seht Ihr? Es klappt immer!«, gab Pepys zurück.
    Doch weitere Antworten bekam Daniel von Pepys nicht, der bereits eines der großen Dokumente entrollt und so einen Sichtschutz geschaffen hatte, der die Kutsche zweiteilte. Daniel hatte vermutet, dass es sich ausnahmslos um Baupläne von Kriegsschiffen handelte. Doch als sie auf der Cheapside westwärts fuhren, schien die Sonne zum Kutschenfenster herein, leuchtete durch das Papier und zeigte ein Zahlengitter.