Quicksilver

Jesuiten zu wetzen. Während Daniel oben auf dem Dach saß und das Loch nebst einer Regenklappe zur Abdeckung machte, befand sich Hooke wohlbehalten auf Erdhöhe und lief eine Galerie auf und ab. Zwischen seine Beine war ein schmaler, harter Sattel geschnallt, von dem eine Strebe mit einem Rad am Ende vorsprang, das über Zahnräder mit dem Zifferblatt einer Uhr verbunden war: ein selbst konstruiertes Pedometer, mit dessen Hilfe er berechnen konnte, welche Entfernung er, ohne irgendwohin zu laufen, zurückgelegt hatte. Der Sinn des Ganzen bestand – wie er Daniel und diversen anderen entgeisterten Fellows der R.S. erklärt hatte – nicht darin, von Punkt A nach Punkt B zu gelangen, sondern zu schwitzen. Irgendwie würde das Schwitzen seinen Körper von dem reinigen, was immer seine Kopfschmerzen, seine Übelkeit und seine Schwindelgefühle verursachte. Ab und zu blieb er stehen und erfrischte sich, indem er ein Glas elementares Quecksilber trank. An einem Ende der Galerie hatte er einen kleinen Tisch aufgestellt, wo er dieses sowie mehrere von Mons. LeFebures modernen Arzneien vorrätig hielt. Dort lagen auch verschiedene Sorten von Federkielen. Einige davon benutzte er, um sich damit im Hals zu kitzeln und Erbrechen hervorzurufen, andere spitzte er an, tauchte sie in Tinte, notierte damit Daten von seinem Pedometer, machte seinem Zorn über Jesuiten Luft, die sich zuzugeben weigerten, dass die Erde sich um die Sonne drehte, skizzierte Pläne für Bedlam, das Irrenhaus, verfasste Diatriben gegen Oldenburg oder verrichtete schlicht die Routinegeschäfte des Stadtvermessers.
    Der inquisitorische Jesuit Riccioli hatte darauf aufmerksam gemacht, dass, falls der Himmel mit Sternen, einige nah und einige fern, übersät war, und falls die Erde sich in einer riesigen Ellipse drehte, die Positionen dieser Sterne in Beziehung zueinander sich im Laufe des Jahres ändern müssten, so wie die Bäume eines Waldes ihre relative Position in den Augen des vorbeifahrenden Reisenden änderten. Eine solche Parallaxe war aber nicht beobachtet worden, was (jedenfalls für Riccioli) bewies, dass die Erde fest im Zentrum des Universums verankert sein musste. Für Hooke bewies es lediglich, dass noch keine hinlänglich scharfen Fernrohre gebaut bzw. hinlänglich genauen Messungen angestellt worden waren. Um den Grad von Vergrößerung zu erzielen, den er brauchte, musste er ein Fernrohr von zweiunddreißig Fuß Länge bauen. Um die Lichtkrümmungseffekte der Erdatmosphäre aufzuheben (die daran ersichtlich waren, dass die Sonne beim Auf- oder Untergehen zum Oval wurde), musste er es senkrecht nach oben richten – daher die Forderung, einen vertikalen Schacht durch das Gresham’s College zu bohren. Das ehrwürdige Herrenhaus von Gresham glich mittlerweile einer alten Gipswand, die so oft geflickt worden war, dass sie ganz und gar aus miteinander verbundenen Flecken bestand. Es war gewissermaßen solides Narbengewebe. Das machte die Arbeit für Daniel interessanter, und er lernte daraus mehr darüber, wie Gebäude errichtet wurden und was sie am Einstürzen hinderte, als er jemals hatte wissen wollen.
    Ziel war es, senkrecht in den Himmel hinaufzuschauen und die Meilen bis zu den nächsten Sternen zu zählen. Da Daniel jedoch die meiste Arbeit tagsüber leistete, brachte er den größten Teil seiner müßigen Momente damit zu, nach London hinabzuschauen – sechs Jahre war der Brand jetzt her -, doch der Wiederaufbau kam im Grunde gerade erst in Gang
    Früher hatte das Gresham’s College zwischen Gebäuden von ungefähr gleicher Höhe gekauert, aber der Brand hatte praktisch bis vor seine Haustür gewütet, und so erhob es sich nun wie ein Herrenhaus über einem verwüsteten Lehen. Wenn Daniel sich auf den Dachfirst stellte und nach Süden in Richtung London Bridge blickte, die eine halbe Meile entfernt lag, zeigte alles in seinem Gesichtsfeld Spuren von Hitze und Rauch. Angenommen, die Stadt wäre eine riesige Hooke-Uhr mit dem Gresham’s College als zentraler Achse, wobei die London Bridge zwölf Uhr markierte. Dann lag Bedlam direkt hinter Daniel, bei sechs Uhr. Der Tower von London lag ungefähr bei zehn Uhr. Der Ostwind und sein Glacis hatten ihn vor den Flammen bewahrt. Der Sektor vom Tower bis zur Brücke bestand aus einem Gewirr alter Straßen, aus dem hier und da die verkohlten Spitzen alter Kirchtürme aufragten wie Landvermesserpfähle – was sie buchstäblich auch waren. Dies zum großen Kummer von Hooke, welcher den