Quicksilver

habe ich für den Erzbischof von Mainz gearbeitet, der mir den Auftrag gab, das Corpus juris zu reformieren – das der reinste Turm zu Babel war – römisches, deutsches und örtliches Gewohnheitsrecht, alles durcheinander geworfen. Ich kam zu dem Schluss, dass es wenig Sinn hatte, irgendetwas zusammenzuschustern. Erforderlich war, alles in bestimmte Grundbegriffe zu zerlegen und von bestimmten Prinzipien auszugehen.«
    »Dass die philosophische Sprache beim Zerlegen nützlich wäre, verstehe ich«, sagte Daniel, »aber um die Dinge wiederaufzubauen, bräuchtet Ihr noch etwas anderes -«
    »Die Logik«, sagte Leibniz.
    »Die Logik hat unter den höheren Primaten der Royal Society einen schrecklichen Ruf -«
    »Weil sie sie mit den scholastischen Pedanten assoziieren, die sie auf der Universität damit gequält haben«, sagte Leibniz freundlich. »Davon rede ich nicht! Wenn ich Logik sage, meine ich euklidische Logik.«
    »Von bestimmten Axiomen auszugehen und sie nach eindeutigen Regeln zu kombinieren -«
    »Ja – und ein System von Gesetzen aufzubauen, das beweisbar und in sich ebenso konsistent ist wie die Theorie der Kegelschnitte.«
    »Aber Ihr seid doch erst kürzlich nach Paris gezogen, nicht wahr?«
    Leibniz nickte. »Im Zuge ebendieses Projekts. Aus nahe liegenden Gründen muss ich meine Kenntnisse in Mathematik erweitern – und wo könnte ich das besser?« Dann nahm sein Gesicht einen besorgten, brütenden Ausdruck an. »Eigentlich gab es noch einen anderen Grund – der Erzbischof hat mich als Emissär zu Ludwig XIV. geschickt, um diesem einen bestimmten Vorschlag zu übermitteln.«
    »Heute ist also nicht das erste Mal, dass Ihr die Naturphilosophie mit der Diplomatie verbunden habt -«
    »Und auch nicht das letzte Mal, fürchte ich.«
    »Welchen Vorschlag habt Ihr dem König denn unterbreitet?«
    »Eigentlich bin ich nur bis zu Colbert vorgedrungen. Aber der Vorschlag bestand darin, dass La France, anstatt bei ihren Nachbarn einzumarschieren, einen Feldzug gegen Ägypten unternehmen und dort ein Reich gründen solle – um so eine Bedrohung für die linke Flanke des Türken – Afrika – zu schaffen und ihn zu zwingen, einige Armeen von seiner rechten Flanke abzuziehen -«
    »Der Christenheit.«
    »Ja.« Leibniz seufzte.
    »Das klingt – äh – kühn«, sagte Daniel, nun selbst auf einer diplomatischen Mission.
    »Bis ich in Paris angekommen war und mir eine Audienz bei Colbert verschafft hatte, hatte König Ludwig sein Invasionsheer bereits nach Holland und Deutschland geworfen.«
    »Nun ja – der Gedanke hatte jedenfalls einiges für sich.«
    »Vielleicht wird irgendein künftiger Monarch von Frankreich ihn wieder aufgreifen«, sagte Leibniz. »Für die Holländer waren die Folgen schrecklich. Für mich war es ein Glück – ich musste nicht mehr an diplomatischen Fesseln zerren, sondern konnte mich in Colberts Haus in der Rue Vivienne begeben und mich mit philosophischen Riesen herumschlagen.«
    »Ich habe es aufgegeben, mich mit ihnen herumschlagen zu wollen«, seufzte Daniel, »und weiche nur noch ihren Schritten aus.«
    Sie spazierten den ganzen Weg bis zur Strand hinunter und setzten sich in ein Kaffeehaus mit nach Süden gehenden Fenstern. Daniel hielt die Rechenmaschine schräg in die Sonne und musterte die kleinen Zahnräder. »Verzeiht mir die Frage, Herr Doktor, aber ist dies nur ein Anknüpfungspunkt für Gespräche oder -?«
    »Vielleicht solltet Ihr zurückgehen und Wilkins fragen.«
    »Touché.«
    Ein paar Schlucke Kaffee.
    »Lord Chester hat – in gewisser Weise – Recht gehabt, als er sagte, Hooke könne das bauen«, sagte Daniel. »Noch vor wenigen Jahren war Hooke ein Geschöpf der Royal Society und hätte es auch getan. Mittlerweile ist er ein Geschöpf Londons und lässt die meisten seiner Uhren von Handwerkern bauen. Vielleicht mit Ausnahme derjenigen, die er für den König, den Herzog von York und ihresgleichen baut.«
    »Wenn ich Mr. Hooke die Bedeutung dieser Maschine erkläre, wird er es meiner Überzeugung nach in die Hand nehmen.«
    »Ihr versteht Hooke nicht«, sagte Daniel. »Weil Ihr Deutscher seid und weil Ihr diverse ausländische Verbindungen habt, wird Hooke annehmen, dass Ihr in die Grubendolsche Kabale verwickelt seid – die nach seiner Vorstellung solche Ausmaße hat, dass ein französischer Einmarsch in Ägypten nur ein winziger Ausschnitt davon wäre.«
    »Grubendol?«, sagte Leibniz. Dann, ehe Daniel es sagen konnte, fuhr er fort: »Ich verstehe –