Quicksilver

Titel: Quicksilver Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Neal Stephenson

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Daniel in den Beinen spürt, beschleunigt die Minerva in blaues Wasser hinein, kracht durch die zuweilen unregelmäßige Dünung, wie sie früher an diesem Tag ein Piratenboot gerammt hat, und beginnt, während über Amerika die Sonne untergeht, mit vollen Segeln vor einem Backstagswind die Passage in die Alte Welt.

BUCH ZWEI
    König der Landstreicher

Ohne Zweifel bedarf es genauso vieler Fähigkeiten zum Porträtieren eines Misthaufens wie zur Darstellung des erlesensten Palastes, liegt doch die Vorzüglichkeit der Dinge in ihrer Ausführung; und Kunst wie Natur müssen eine außergewöhnliche Form oder Qualität haben, wenn sie an den Höhepunkt menschlicher Phantasie heranreichen wollen, insbesondere um in diesem launenhaften, unsicheren Zeitalter zu bestehen.
Memoirs of the Right Villanous John Hall, 1708

Der Schlamm unter London
    1665
    Den Überblick über das Alter ihrer Söhne behielt Mutter Shaftoe mithilfe ihrer Finger, sechs an der Zahl. Als ihr die Finger ausgingen – das heißt, als Dick, der älteste und klügste, auf seinen siebten Sommer zuging -, rief sie die Halbbrüder in ihrer Hütte auf der Isle of Dogs zusammen und sagte zu ihnen, sie sollten verschwinden und nicht ohne Brot oder Geld wiederkommen.
    Das war typisch für die Art, wie man in Ostlondon Kinder aufzog, und so befanden sich Dick, Bob und Jack, als sie sich an den Themseufern herumtrieben, in Gesellschaft vieler anderer Jungen, die auch auf der Suche nach Brot oder Geld waren, um sich die Liebe ihrer Mütter wieder zu erkaufen.
    London war nur ein paar Meilen weg, aber für sie so fern und legendär wie der Hof des Großmoguls von Shahjahanabad. Das Einsatzgebiet der Shaftoe-Brüder war ein unübersehbares Labyrinth aus Backsteinmauern, Schweinekoben und Hütten, die mal mit Engländern, mal mit Iren voll gestopft waren, die zu zehnt oder zwölft zwischen Schweinen, Hühnern und Ziegen in einem Raum lebten.
    Die Iren arbeiteten im Winter als Träger, Hafenarbeiter oder Kohlenschlepper und in den Monaten der Heuernte zogen sie über Land. Immer wenn sich eine Gelegenheit bot, gingen sie in ihre papistischen Kirchen und verplemperten ihren Silberlohn für die Dienste von Schreibern, die ihre Gefühle in den magischen Code verwandelten, der über Länder und Meere verschickt werden konnte, um der guten alten Ma in Limerick von einem Priester oder einem anderen Schreiber vorgelesen zu werden.
    In Mutter Shaftoes Teil der Stadt wurde eine solche Bereitwilligkeit, für Brot und Geld sein Tagwerk zu tun, als Beweis dafür gewertet, dass es der irischen Rasse an Würde und Schlauheit mangelte. Und dabei ging es noch nicht einmal um ihre religiösen Praktiken und alles, was aus ihnen folgte, z.B. die hartnäckige Keuschheit ihrer Frauen und die Bereitschaft der Männer, sie hinzunehmen. Die Methode der Schlammlerchen (wie die Männer, die Mutter Shaftoes Bett passierten, sich selbst nannten) bestand darin, nach Einbruch der Dunkelheit auf die Themse hinauszufahren, irgendwie an Bord dort vor Anker liegender Schiffe zu gelangen und Gegenstände zu entwenden, die an Land gegen Brot, Geld oder Liebesdienste eingetauscht werden konnten.
    Die technische Ausführung variierte. Die nächstliegende war die, jemanden am Ankertau hochklettern und ein Seil zu seinen Kumpanen hinunterwerfen zu lassen. Das war eine Aufgabe für überzählige Jungen, wenn es welche gab. Dick, der Älteste der Shaftoes, hatte die Anfänge dieses Geschäfts erlernt, indem er an den Fallrohren von Bordellen hinaufkletterte, um Sachen aus den Taschen herrenloser Kleidungsstücke zu klauen. Er und seine kleinen Brüder waren eine Partnerschaft mit einer Bande dieser freischaffenden Schauermänner eingegangen, die die Mittel besaßen, Beute von Bord an Land zu befördern: Ihnen war das bemerkenswerte Kunststück gelungen, ein großes Beiboot zu stehlen.
    Nachdem sie sich, diesen groben Plan im Hinterkopf, mehreren vor Anker liegenden Schiffen genähert hatten, erfuhren sie, dass die Matrosen an Bord – die eigentlich nach Schlammlerchen Ausschau halten sollten – eine Entlohnung dafür erwarteten, dass sie gerade nicht bemerkten, wie Dick Shaftoe, das eine Ende eines Seils um den Knöchel gebunden, am Ankertau hochkletterte.Wenn der Käpt’n dann feststellte, dass Dinge fehlten, würde er diese Matrosen ganz sicher auspeitschen, und sie fanden, dass sie für den Verlust von Haut und Blut im Voraus zu entschädigen seien. Dick musste eine Geldbörse von einem Handgelenk