Quicksilver

inmitten derselben zu sterben, und von seiner frommen Hoffnung, wenigstens einen einzigen Türken mit sich hinabzureißen oder, wenn nicht das, so doch zumindest einem Türken eine kleine Wunde beizubringen, zum Beispiel, indem er mit einem spitzen Stock oder sonst etwas Greifbarem nach ihm stach, sodass besagter Türke lange genug abgelenkt oder in seiner Bewegung verlangsamt war, dass irgendein anderer Soldat des Christentums mit einer echten Waffe wie etwa einer Muskete auf eben diesen Türken zielen und ihn töten konnte. Das war vermischt mit viel allgemein päpstlich klingendem, religiösem Geschwätz und biblisch angehauchten Zitaten, von denen Jack behauptete, er habe sie aus dem Buch der Offenbarung auswendig gelernt.
    Auf jeden Fall hatte es die gewünschte Wirkung, nämlich, dass Herr Augsburg als seinen Beitrag zur Apokalypse mit Jack zu einem Waffenmarkt in der Innenstadt von Linz ging und ihm eine Muskete und verschiedene andere Dinge kaufte.
    Derart ausgerüstet, zog Jack los und bot einem österreichischen Regiment seine Dienste an. Der Hauptmann schenkte Jacks Muskete und seinen Stiefeln gleichermaßen Aufmerksamkeit. Beide waren in höchstem Maße beeindruckend. Als Jack demonstrierte, dass er seine Waffe sogar zu laden und abzufeuern verstand, erklärte man sich bereit, ihn in das Regiment aufzunehmen. So wurde Jack Musketier.
    Die nächsten zwei Wochen verbrachte er damit, durch Staubwolken hindurch auf die Rücken anderer Männer zu starren und über einen Boden zu laufen, über den bereits Tausende anderer Männer und Pferde gelaufen waren. Ihm dröhnten die Ohren vom Stampfen von Füßen, Stiefeln und Hufen, dem Knirschen überladener Getreidewagen, unsinnigen Anfeuerungen der Fuhrleute, Marschliedern in unbekannten Sprachen und dem Spiel der Regimentstrompeter und -trommler, die verzweifelt zu verhindern suchten, dass ihre Haufen sich ganz und gar mit fremden Haufen vermischten.
    Er hatte einen graubraunen Filzhut mit einer gigantischen runden Krempe, die auf einer oder beiden Seiten hochgesteckt werden musste, wenn sie nicht herunterhängen und ihm die Sicht nehmen sollte. Musketiere, die schon länger im Dienst waren, hatten für diesen Zweck feine, mit Federn geschmückte Spangen – Jack begnügte sich mit einer Nadel. Wie alle englischen Musketiere nannte Jack seine Muskete »Brown Bess«. Es war das neueste Modell – in einer kleinen Schraubzwinge am Schloss klemmte ein Stückchen Feuerstein, und wenn Jack den Abzug betätigte, schnellte der Stein herum und schlug mit voller Wucht auf den stählernen Deckel der Pulverpfanne, die er mit Funken überzog und in den meisten Fällen entzündete. Die Hälfte der Musketierformationen mussten mit älteren Waffen ohne Feuerstein, so genannten Luntenschlossgewehren, vorlieb nehmen. Jeder dieser Luntenschlossmänner musste mit einer um seine Finger gewundenen langen faserigen Schnur herumlaufen, deren eines Ende ständig glühte – solange es nicht feucht wurde und er daran dachte, es immer wieder anzublasen. In dieselbe Art von Klemmmechanismus eingespannt, die auch Jacks Feuerstein hielt, zündete sie in den meisten Fällen das Schießpulver durch direkten Kontakt.
    Jack hatte, wie alle anderen Musketiere, über der Schulter einen Ledergurt hängen, an dem ein Dutzend in Größe und Form an den Daumen erinnernde Holzbüchsen baumelten, jede davon mit einem Stöpsel verschlossen und jeweils groß genug, um eine Pulverladung für das Gewehr zu enthalten. Beim Gehen schlugen sie melodisch klappernd aneinander. Dann gab es ein Pulverhorn zum Nachfüllen derselben in Kampfpausen. Am tiefsten Punkt des Bandeliers hing ein kleiner Lederbeutel mit einem Dutzend Bleikugeln.
    Eine Kompanie bestand aus zweihundert Männern wie Jack, die sich, zu einem festen Quadrat zusammengedrängt, vorwärts bewegten, nicht, weil sie Menschenmengen liebten, sondern weil es so für einen Feind schwieriger war, mit einer scharfen Waffe heranzureiten und Teile von ihnen abzutrennen. Das lag daran, dass in der Mitte des Quadrats ein kleineres Quadrat aus Männern mit extrem langen spitzen Stöcken, so genannten Piken, marschierte. Die Seitenlänge der Quadrate und die Länge der Piken waren genau aufeinander abgestimmt, sodass, wenn die Piken (zwischen den sie umgebenden Musketieren hindurch) zum Feind hin gesenkt wurden, ihre Spitzen ein ganzes Stück über den Rand der Formation hinausragten – vorausgesetzt, die Musketiere standen dicht beieinander – und feindliche