Quicksilver

Reiter davon abgehalten wurden, einfach heranzugaloppieren und sich über die Musketiere herzumachen, während sie ihre Laderituale durchführten, die, selbst unter idealen Bedingungen, die Dauer einer Messe zu haben schienen. 36
    So sah es zumindest der Plan vor. Was aber genau passieren würde, wenn die Türken ihre fremdartigen, nach hinten geschwungenen Bögen spannten und anfingen, ihre mit Eisenspitzen bewehrten Pfeile in diese Formationen regnen zu lassen, war nicht näher erklärt worden. Jedenfalls marschierte Jack von Linz an mitten in einem solchen Verband. Er machte jede Menge Geräusche, von denen jedes auf so etwas wie die hölzernen Pulverbüchsen zurückzuführen war. Im Gegensatz zu einer Luntenschloss-Kompanie schwelte hier nichts und es war nicht ständig ein Blasen und Schnauben zu hören.
    Sie wandten sich von der Donau ab, ließen sie zu ihrer Linken liegen und dann drängten die Formationen sich ineinander, denn jetzt stiegen sie bergauf und erstürmten das hintere Ende dieses Gebirgszugs. Die Trommeln und Trompeten hallten, jetzt durch Bäume leicht gedämpft, entlang von Flusstälern wider, während die Formationen sich immer wieder aufspalteten und Wege über die Berge fanden. Jack war oft verwirrt, aber wenn er es nicht war, spürte er, dass zu seiner Rechten die Polen und zu seiner Linken die Bayern und Sachsen waren.
    Verglichen mit den Hügeln in England waren diese hoch, steil und dicht bewaldet. Doch zwischen ihnen lagen weite Täler, in denen es sich leicht marschieren ließ, und selbst wenn sie über Berge statt zwischen ihnen hindurch gehen mussten, war das Marschieren einfacher, als es aussah – die Bäume waren hohe, zierliche mit kahlen weißen Stämmen, und das wenige Unterholz, das es gab, war längst von anderen niedergetrampelt, als Jack es erreichte.
    Das Einzige, woran er erkannte, dass sie die Umgebung von Wien erreicht hatten, war, dass sie aufgehört hatten zu marschieren und anfingen, ihr Lager aufzuschlagen. Sie biwakierten in einem engen, steilen Tal, wo die Sonne spät auf- und früh unterging. Manche von Jacks Waffenbrüdern konnten gar nicht erwarten, dass es weiterging, aber es war ihm bewusst, dass die Armee des Christentums zu einer gewaltigen Maschine geworden war, die Gerste in Pferdeäpfel verwandelte, und dass die Gerste in Kürze ausgehen würde. Irgendetwas musste bald geschehen.
    Nachdem sie zwei Nächte im Freien kampiert hatten, stahl Jack sich vor dem Morgengrauen davon und stieg bergauf, bis der Boden unter seinen Füßen eben wurde. Das tat er zum einen, um von dem Gestank des Lagers wegzukommen, zum anderen aber, weil er von der Höhe aus einen Blick auf die Stadt werfen wollte. Rotes Sonnenlicht wob sich zwischen weißen Baumstämmen hindurch, während er zu einer steilen Anhöhe wanderte, von wo aus er über mehrere Meilen hinweg eine klare Sicht hinunter auf die Stadt hatte.
    Wien war eine kleine, durch ihre eigenen Verteidigungsanlagen eingeengte Stadt, die ihrerseits von einer nur wenige Monate alten größeren türkischen Stadt verschlungen wurde. Die Stadt selbst war also der kleinste Teil von dem, was er sah, verhielt sich aber zum Rest wie ein Kelch zu einer Kathedrale. Selbst aus mehreren Meilen Entfernung konnte er sehen, dass es ein jämmerlicher Ort war – richtige Straßen waren nirgendwo zu sehen, nur die roten Ziegeldächer langer, dürrer, zu sechs oder sieben Stockwerken aufgetürmter Gebäude, zwischen denen sich windende schwarze Risse Straßen andeuteten, von denen er auch so wusste, dass es lichtlose Gräben waren, voll gestopft mit umherwirbelndem Unrat und widerhallenden Stimmen. Er konnte den schäumenden Schmutz der Stadt sehen, der sich über den angrenzenden Kanal und weiter flussabwärts in die Donau hineinzog und aus dessen Farbe er nahezu schließen konnte, dass eine Ruhrepidemie größeren Ausmaßes im Gange sein musste – was im türkischen Lager tatsächlich der Fall war.
    Fast mitten im Herzen von Wien stand das höchste Gebäude, das Jack je gesehen hatte – eine Kathedrale mit einem Turm wie ein Narrenhut, der von einem sonderbaren Symbol gekrönt war, einem Stern, der, wie ein Stock ins Maul eines Hais, in den Kropf eines zunehmenden Mondes gestopft war. Es kam ihm vor wie eine prophetische Landkarte der ganzen Szenerie. Wien war im Norden durch einen Kanal geschützt, der sich von der Donau abspaltete, auf dieser Seite einen Wallgraben um die Stadt bildete und später wieder in den Strom mündete. Die