Quicksilver

Tote mit offenem Mund den Himmel anstarren. Bestickte Köcher und abgelegte Ladestöcke, eiserne ebenso wie hölzerne. Einzelne bayerische Luntenschlossmänner rannten umher, in den Fingern immer noch glimmende Schnüre, die vom Wind ihrer Bewegung rot glühten, sodass es einem vorkam, als tanzten rote Funken in dem Rauch und Staub und zögen lange zarte gewellte Ranken aus noch feinerem Rauch hinter sich her.
    Dann war ganz in der Nähe Hufgeklapper zu hören, das auf ihn zukam, und Jack wirbelte herum und starrte in die Augen eines Pferdes in schimmerndem Rossharnisch. Darüber ein bewaffneter Mann mit geflügeltem Helm, der ihm etwas zurief, was er jetzt als Polnisch erkannte, und ihm ein paar Zügel hinhielt. Die Zügel gehörten zu einem zweiten Pferd, einem cheval de bataille , das ebenfalls prunkvoll gepanzert und gesattelt war, jedoch in einem völlig anderen Stil, mit Halbmonden statt mit Sternen verziert, und mit kastenförmigen Metallsteigbügeln. Es musste das Schlachtross irgendeines türkischen Herrn sein. Der Geflügelte Husar warf Jack die Zügel zu und brüllte dazu Befehle in seiner undeutlichen, höhnisch klingenden Sprache. Jack streckte die Hand aus und nahm eine Faust voll Zügel entgegen.
    Doch was nun? Wollte dieser polnische Herr, dass Jack das andere Pferd bestieg und mit ihm durch das Lager ritt? Wohl kaum! Er zeigte dauernd auf den Boden, wiederholte immer wieder dieselben Worte, bis Jack so tat, als verstünde er sie, und nickte. Schließlich zog der andere sein Schwert, richtete es auf Jacks Brust, sagte etwas sehr Unhöfliches und galoppierte davon.
    Jetzt war es Jack klar: Der Geflügelte Husar wollte an diesem Tag große Beute machen. Das Pferd hatte er schon früh gefunden. Es war eine Beute, die sich zu behalten lohnte, aber es wäre ihm hinderlich, wenn er versuchte, es mit sich herumzuführen. Band er es an einen Baum, würde jemand anders es sich unter den Nagel reißen. Deshalb hatte er nach einem bewaffneten Bauern Ausschau gehalten (für ihn war jeder, der zu Fuß daherkam, ein Bauer) und ihn als eine Art Anbindepfosten aus Fleisch und Blut in Dienst genommen. Jacks Aufgabe bestand darin, stehen zu bleiben und diese Zügel zu halten, bis der Geflügelte Husar zurückkam – notfalls auch den ganzen Tag.
    Jack hatte kaum Zeit gehabt, über die grundlegende Unsinnigkeit dieses Plan nachzudenken, als aus dem Rauch eine Bestie herausschoss, direkt auf ihn zuhielt, dann die Richtung wechselte und an ihm vorbeilief. Das war das Merkwürdigste, was Jack je gesehen hatte, bestimmt etwas für das Buch der Offenbarung: zweibeinig, gefiedert, deshalb wohl ein Vogel. Allerdings größer als ein Mensch und anscheinend des Fliegens nicht mächtig. Es rannte nach Hühnerart und stieß bei jedem Schritt den Schnabel in die Luft, um das Gleichgewicht zu halten. Sein Hals war so lang und nackt wie Jacks Arm und so faltig wie seine fidele Pfeife.
    Ein Häufchen Infanteristen kam hinter ihm hergerannt.
    Nun hatte Jack nicht die geringste Ahnung, was der trabende Riesenvogel (vorausgesetzt es war ein Vogel) war. Es war ihm nicht in den Sinn gekommen, ihn zu jagen, es sei denn aus reiner Neugierde. Der Anblick anderer Männer jedoch, die ihm auf den Fersen waren und sich dabei so anstrengten, so verzweifelt dreinschauten, ließ in ihm den drängenden Wunsch aufkommen, es ihnen gleichzutun. Sie mussten ja einen Grund haben, ihn zu jagen. Er musste etwas wert – oder einfach nur ein leckerer Braten sein.
    Der Vogel war sehr schnell vorbeigerannt und hatte die sich abstrampelnden, miserabel beschuhten Verfolger mühelos abgehängt. Sie würden ihn nie erwischen. Andererseits hielt Jack die Zügel eines Pferdes, noch dazu (fiel ihm jetzt auf) eines prächtigen Pferdes mit einem Sattel, wie er noch nie einen gesehen hatte, nämlich mit Goldfäden verziert.
    Dieser Geflügelte Husar war vermutlich gar nicht auf die Idee gekommen, dass Jack reiten könnte. In seinem Teil der Welt konnte ein Leibeigener ebenso wenig reiten wie Lateinisch sprechen oder ein Menuett tanzen. Und dass er den Befehl eines bewaffneten Herren missachtete, war noch weniger wahrscheinlich, als dass er sich auf einem Pferderücken bewegte.
    Doch Jack war kein polnischer Abschaum der Menschheit, barfüßig und an das Land gekettet, oder gar französischer Abschaum der Menschheit, in Holzpantinen und Sklave des Pfaffen und des Steuerpächters, sondern englischer Abschaum der Menschheit in guten Stiefeln, versehen mit bestimmten