Quicksilver

an seinen Augenlidern hervorrief, sagte ihm, dass er eine Verbrennung erlitten hatte, aber keine schlimme. Er nahm seinen Arm weg und öffnete die Augen, drehte sich dann wie ein Betrunkener um sich selbst und versuchte, den Feind in den Blick zu bekommen. Wieder hob er seine Muskete, um sich vor weiteren Schwerthieben zu schützen. Doch sie ließ sich viel zu leicht bewegen. Die Waffe war, nur ein paar Zoll hinter dem Steinschloss, entzweigebrochen – eine Elle vom Lauf war einfach weg.
    Die Frau in dem Zelt hatte bereits ein paar Schritte gemacht, sich der Zügel des Pferdes bemächtigt und sprach jetzt beruhigend auf es ein. Jack konnte den zweiten Türken nirgendwo sehen, was ihn für einen Moment in Panik versetzte, bis er ihn schließlich auf dem Boden entdeckte, wo er, die Arme um sein Gesicht geschlungen, von einer Seite zur anderen rollte und gedämpfte Schreie ausstieß. Der Teil war gut, aber die Situation insgesamt war nicht befriedigend: Jack hatte seine Waffe an irgendeinen Zufall und sein Schlachtross an irgendeine Sarazenenfrau verloren, und Beute hatte er bis jetzt überhaupt noch nicht gemacht.
    Er wollte schon losrennen, um die Zügel des Pferdes zu packen, als er etwas Glänzendes auf dem Boden bemerkte: das Schwert des Türken. Jack riss es an sich, hievte die Frau aus dem Weg, stieg wieder auf das Pferd und drehte es so um, dass er alles gut im Blick hatte.Wo war nur der verdammte Strauß? Dort drüben – in die Enge getrieben. Während Jack zu ihm hinüberritt, fuhr er mit dem Säbel mehrmals durch die Luft, um sich mit dessen Gewichtsverhältnissen vertraut zu machen. Vom Rücken eines sich bewegenden Pferdes aus Köpfe abzuschlagen war normalerweise die Aufgabe eigens dazu ausgebildeter Spezialisten, aber nur, weil der Hals eines Menschen ein eng begrenztes Ziel war. Die Enthauptung eines Straußes, der ja nahezu vollständig aus Hals bestand, war fast zu einfach, um Befriedigung zu verschaffen. Jack vollbrachte die Tat mit einem geschickten Rückhandstreich. Der Kopf fiel in den Schmutz und lag da, die Augen geöffnet, und machte Schluckbewegungen. Der Rest des Straußes fiel zu Boden, rappelte sich dann wieder hoch und fing an, im Raum herumzustaksen, während aus seinem übrig gebliebenen Halsstumpf Blut spritzte. Er fiel immer wieder hin. Jack war nicht scharf darauf, Blutspritzer abzubekommen, und so lenkte er das Pferd von dem Vogel weg – aber der Vogel änderte die Richtung und kam hinter ihm her! Jack kehrte um, und wieder nahm der Strauß Kurs auf ihn und schnitt ihm den Weg ab.
    Die Frau lachte ihn aus. Jack funkelte sie wütend an. Sie verstummte. Dann kam eine Stimme aus diesem Zelt und sagte etwas in einer fremden Sprache. Jack umging einen weiteren blinden Straußenangriff, indem er sein Pferd geschickt um das Tier herumlenkte.
    »Herr Ritter, ich beherrsche keine der Sprachen des Christentums außer Französisch, Englisch, Qwghlmianisch und ein paar Brocken Ungarisch.«
     
    Es war das erste Mal, dass Jack Shaftoe »Herr« genannt oder gar für einen Ritter gehalten worden war. Mit verächtlicher Miene starrte er den Strauß an, der in Kreisen umhertaumelte und allmählich die Kraft zu stehen verlor. Die Frau hatte inzwischen in eine weitere Fremdsprache gewechselt. Jack unterbrach sie: »Mein Qwghlmianisch ist eingerostet«, ließ er sie wissen. »Als Junge bin ich mal rauf nach Gttr Mnhrbgh, es hieß nämlich, da hätte eine spanische Schatzgaleone Schiffbruch erlitten und der Strand wäre übersät mit Piastern, dick wie Muscheln. Alles was wir fanden, waren ein paar betrunkene Franzosen, die die Hühner klauten und die Häuser in Brand steckten.«
    Er hätte gerne noch eine Menge weiterer dramatischer Einzelheiten erzählt, doch in diesem Moment geriet er ins Stocken, denn der Inhalt des Zeltes hatte eine heftige Drehung vollführt, die bis zu dessen Spitze eine komplizierte Anordnung von Seidentüchern offenbarte: eins über dem Nasenrücken, um alles unterhalb davon, und eins vor der Stirn, um alles darüber zu verbergen. Dazwischen einen Schlitz, durch den ein Augenpaar ihn anschaute. Es waren blaue Augen. »Ihr seid Engländer!«, rief sie. Jack fiel auf, dass dem kein »Herr Ritter« vorausging. Zunächst einmal wurde Engländern nicht der Respekt entgegengebracht, den man von Natur aus Menschen aus den großen Nationen wie Frankreich und Polen-Litauen zollte. Und unter Engländern kennzeichnete Jacks Ausdrucksweise ihn als Nichtedelmann. Aber selbst wenn er wie