Quicksilver

war mir immer ein Gräuel«, sagte Jack, wobei seine Stimme ein bisschen so klang, als zöge sich eine Schlinge um seinen Hals zusammen. »Für praktische Erfahrung bin ich jederzeit zu haben.«
    »Über die verfüge ich auch.«
    »Aha, aber du hast doch gesagt, du seiest noch Jungfrau?«
    »Ich habe an Frauen geübt.«
    »Was?!«
    »Du glaubst doch nicht, dass der ganze Harem nur herumsitzt und darauf wartet, dass der Meister einen Steifen kriegt?«
    »Aber wozu, was hat es für einen Sinn , es zu tun, wenn kein Penis zur Verfügung steht?«
    »Das ist eine Frage, die du dir auch selbst hättest stellen können«, erwiderte Blauauge.
    Jack hatte jetzt – durchaus nicht zum ersten Mal – das Gefühl, dass ein Themenwechsel dringend geboten war. Er sagte: »Ich weiß, dass du gelogen hast, als du meintest, ich sei ansehnlich, wo ich in Wirklichkeit doch ziemlich verbeult, zerkratzt, pockennarbig, striemig, wettergegerbt und so weiter bin.«
    »Manche Frauen mögen das«, sagte Blauauge und klimperte auch gleich mit den Wimpern. Ihre Augen und ein paar Stückchen Haut in deren Umgebung waren die einzigen Teile von ihr, die Jack wirklich sehen konnte, und das verstärkte die Wirkung.
    Es war wichtig, dass er irgendeine Form von Verteidigung aufbaute. »Du siehst sehr jung aus«, sagte er, »und du redest wie ein Mädchen, dem mal ordentlich der Hintern versohlt werden muss.«
    »In den Büchern aus Indien«, sagte sie gelassen, »gibt es ganze Kapitel zu diesem Thema.«
    Jack begann, einmal rund um die Kammer zu reiten, und untersuchte dabei ihre Wände. Während er mit einer Hand festgestampfte Erde abkratzte, bemerkte er die Dauben eines Fasses, die mit türkischen Buchstaben versehen waren, und nach weiterem Graben und Kratzen fand er noch mehr Fässer, die um das erste herum aufgestapelt waren – ein ganzes Versteck voll damit, alle in eine Nische der Kammer gestopft und mit Dreck zusammengehalten.
    In der Mitte der Kammer lag dort, wo die türkischen Zimmerleute Stützvorrichtungen gebaut hatten, um ein Einbrechen der Decke zu verhindern, ein Stapel Balken und Bretter. Verschiedene Werkzeuge lagen herum, so wie die Türken sie fallen gelassen hatten, nachdem sie sich zur Flucht entschlossen hatten. »He, mach dich nützlich, Mädel, und bring mir die Axt da«, sagte Jack.
    Blauauge brachte ihm die Axt und reichte sie ihm, während sie seinen Blick kühl erwiderte. Jack richtete sich in den Steigbügeln auf und schwang die Axt so, dass sie sich in eins dieser türkischen Fässer fraß. Eine Daube zerknitterte. Noch ein Hieb und das Holz gab ganz nach und Schwarzpulver rieselte zischend auf den Boden.
    »Wir sind im Keller dieses Palastes«, sagte Jack. »Direkt über uns befindet sich der Hof des Heiligen Römischen Kaisers, und um uns herum liegen seine Gewölbekeller, angefüllt mit Schätzen. Weißt du, was wir kriegen könnten, wenn wir das hier in die Luft jagten?«
    »Vorzeitige Taubheit?«
    »Ich habe vor, mir die Ohren zu verstopfen.«
    »Tonnen von Gestein und Erde, die auf uns herabstürzen?«
    »Wir können eine Pulverspur den Stollen hinauf legen, sie anzünden und aus sicherer Entfernung schauen, was passiert.«
    »Und du glaubst nicht, dass die plötzliche Explosion und der Zusammenbruch des Heiligen Römischen Kaiserpalastes Aufmerksamkeit erregen werden?«
    »War ja nur eine Idee.«
    »Wenn du das machst, verlierst du mich, Bruder … außerdem ist das nicht der Weg, geadelt zu werden. Ein Loch in den Palastboden zu sprengen und sich wie eine Ratte hineinzuschleichen, während einem noch der Rauch aus den Kleidern steigt...«
    »Muss ich mir von einer Sklavin sagen lassen, wie man es anstellt, in den Adelsstand zu kommen?«
    »Eine Sklavin, die in Palästen gewohnt hat.«
    »Wie würdest du es denn anstellen? Wenn du schon so schlau bist – lass deinen Plan hören.«
    Die blauen Augen rollten. »Wer ist denn adlig?«
    Jack zuckte die Schultern. »Adlige.«
    »Und wie werden die meisten von ihnen dazu?«
    »Indem sie adlige Eltern haben.«
    »Tatsächlich?«
    »Natürlich. Ist es an türkischen Höfen etwa anders?«
    »Kein bisschen. Aber so wie du geredet hast, dachte ich, an den Höfen des Christentums habe es etwas mit Schlauheit zu tun.«
    »Ich glaube nicht, dass Schlauheit dabei auch nur die geringste Rolle spielt«, sagte Jack und schickte sich an, eine Geschichte über den Kurfürsten Karl zu erzählen. Doch bevor er damit anfangen konnte, fragte Blauauge:
    »Dann brauchen wir ja