Quicksilver

schienen. Daniel blieb eine Zeit lang stehen und betrachtete dieses Bild, denn er wusste, dass ein Moment von solcher Schönheit nicht von Dauer sein konnte, und wollte ihn dem leidgeprüften Wren bei seiner Rückkehr nach London beschreiben.
    Das Läuten der Glocke rief die Fellows in den Speisesaal, und Daniel stapfte rechtzeitig zwischen den leeren Bögen der Bibliothek hindurch über den Neville’s Court, um einen Talar anlegen und sich zu seinen Kollegen an den Hohen Tisch setzen zu können.
    Die Gesichter um diesen Tisch wurden von Portwein und Kerzenlicht gewärmt und zeigten eine ganze Palette von Gefühlen. Im Großen und Ganzen aber spiegelten sie Zufriedenheit wider. Der letzte Master, der an diesem Ort Zucht und Ordnung hatte durchsetzen wollen, war vom Schlag getroffen worden, als er randalierende Studenten zusammengestaucht hatte. Es war nicht zu verhindern, dass Studenten und Lehrkörper gewichtige Schlüsse aus diesem Vorfall zogen. Sein Nachfolger war ein Freund von Ravenscar, ein Earl, der seit Anfang der siebziger Jahre zuverlässig bei Zusammenkünften der R.S. erschien und ebenso zuverlässig mittendrin einschlief. Er kam nur nach Cambridge, wenn jemand Wichtigerer als er da war. Der Herzog von Monmouth war nicht mehr Kanzler; während einer seiner Verbannungen hatte man ihm sämtliche derartigen Titel aberkannt und ihn durch den Herzog von Tweed – alias General Lewis, das L in der so genannten CABAL Charles’ II. – ersetzt.
    Nicht, dass er oder irgendein anderer Kanzler einen Unterschied gemacht hätte. Das College wurde von den Senior Fellows geleitet. Vor fünfundzwanzig Jahren, genau zu der Zeit, als Daniel und Isaac ins Trinity eingetreten waren, hatte Charles II. die puritanischen Gelehrten hinausgeworfen, die unter Wilkins dort genistet hatten, und sie durch Kavaliere ersetzt, die sich am ehesten als Gentlemen-Gelehrte – in dieser Reihenfolge – bezeichnen ließen. Während Daniel und Isaac sich gebildet hatten, hatten diese Leute das College in ihren persönlichen Termitenhügel verwandelt. Jetzt waren sie Senior Fellows. Die am Hohen Tisch gereichte Kost aus Nierenfett, Käse und Portwein zeitigte ihren natürlichen Effekt, und es war nicht zu entscheiden, was weicher geworden war, ihr Körper oder ihr Verstand.
    Kein Mensch konnte sich erinnern, wann Isaac das letzte Mal einen Fuß in diese Halle gesetzt hatte. Sein mangelndes Interesse wurde als Beweis dafür angesehen, nicht dass etwas mit Trinity, sondern dass etwas mit ihm nicht stimmte. Und in gewisser Weise war das auch so; wenn die Aufgabe eines College darin bestand, eine bestimmte Daseinsweise an die nächste Generation weiterzugeben, so funktionierte dieses College perfekt, und Isaac hätte nur alles durcheinandergebracht, wenn er sich die Mühe gemacht hätte, daran teilzunehmen.
    Die Fellows schienen das zu wissen (so sah sie Daniel stets: nicht als einen Raum voller Individuen, sondern als Die Fellows, eine Art Schwarm oder Herde, eine Gesamtheit. Das Problem von Gesamtheiten hatte Leibniz maßlos gequält. Eine Schafherde bestand aus mehreren individuellen Schafen und war nur qua Übereinkunft eine Herde – die Eigenschaft der Herdenhaftigkeit wurde ihr von Menschen beigelegt – es gab sie nur als Wahrnehmung im Menschenverstand. Doch Hooke hatte festgestellt, dass der Körper aus Zellen bestand – und daher ebenso sehr eine Gesamtheit war wie eine Schafherde. Hieß das, dass auch der Körper nur eine Ausgeburt der Wahrnehmung war? Oder gab es irgendeinen vereinigenden Einfluss, der diese Zellen zu einem zusammenhängenden Körper machte? Und wie stand es mit dem Hohen Tisch im Trinity College? Glich er eher einer Schafherde oder einem Körper? Daniel kam er im Augenblick sehr stark wie ein Körper vor. Um den Auftrag auszuführen, den Roger Comstock ihm erteilt hatte, würde er dieses vereinigende Prinzip irgendwie stören, das College als Gesamtheit aufspalten und ein paar Schafe aus der Herde herauslösen müssen). Der Gesamtheit namens Trinity fiel auf, dass Isaac nur einmal die Woche zur Kirche kam, und sein Verhalten in der Kapelle sorgte bei Trinity für hochgezogene Augenbrauen, obwohl diese vornehmen Leute von der Hochkirche im Gegensatz zu den Puritanern niemals damit herausrücken würden, was sie von Religion hielten. Damit konnte Daniel leben, der sehr wohl wusste, was Newton so machte und was diese Leute davon hielten.
    Später jedoch, nachdem Daniel und mehrere Fellows sich aus dem Speisesaal