Quicksilver

Beurteilen von Charakteren, aber wenn man Wehen hat und mit bestimmten Leuten über einen Zeitraum zusammengepfercht ist, der einem wie eine Woche vorkommt, lernt man sie sehr gut kennen.
»Brigitte«, sagte ich, »es täte meinem Herzen gut, wenn Ihr aufstehen und Prinzessin Eleonore finden würdet.«
Brigitte drückte meine verschwitzte Hand und lächelte, aber Marie sprach als Erste: »Dr. Alkmaar hat Besuch streng verboten!«
»Ist Eleonore weit weg?«, fragte ich.
»Gleich am anderen Ende des Flurs«, antwortete Brigitte.
»Dann geht schnell dorthin und sagt ihr, ich werde sehr bald einen gesunden kleinen Jungen haben.«
»Das ist überhaupt noch nicht sicher«, betonte Marie, als Brigitte aus dem Zimmer stürmte.
Marie und die Hebamme gingen sofort in die Ecke, wandten mir den Rücken zu und begannen zu flüstern. Das hatte ich nicht erwartet, aber es kam mir durchaus entgegen. Ich streckte die Hand zu dem Nachttisch aus und riss die Kerze aus ihrem Halter. Über den Nachttisch war eine Spitzendecke gebreitet. Als ich die Kerzenflamme unter ihre Fransen hielt, loderte sie auf wie Zunder. Bis Marie und die Hebamme sich umgedreht hatten, um zu sehen, was passierte, hatten die Flammen bereits die Umrandung des Himmels über meinem Bett erfasst.
Und das meinte ich, als ich sagte, ich müsse auf die Schwäche von manchen bauen, denn kaum hatten Marie und die Hebamme das erkannt, entbrannte zwischen den beiden eine Art Ringkampf darum, wer als Erste zur Tür hinaus war. Auf ihrem Weg aus dem Gebäude machten sie sich nicht mal die Mühe, »Feuer!« zu schreien. Das erledigte ein Haushofmeister, der gerade mit einer Schüssel voll heißem Wasser den Flur entlangkam. Als er den Rauch aus der offenen Tür herauswallen sah, schrie er laut, alarmierte damit den ganzen Palast und stürzte in den Raum. Zum Glück besaß er die Geistesgegenwart, die Wasserschüssel festzuhalten, und schüttete seinen ganzen Inhalt auf die größte brennende Fläche, die ihm ins Auge fiel, nämlich den Betthimmel. Das verbrühte mich, hatte aber letztlich keine Auswirkung auf den gefährlichsten Teil des Feuers, das auf die Vorhänge übergegangen war.
Währenddessen lag ich auf dem Rücken, starrte durch den zerfetzten, brennenden Himmel nach oben und sah zu, wie ein Gewitter aus Rauchwolken sich brodelnd an der Decke zusammenzog. Rasch bewegte es sich abwärts und was zwischen ihm und dem Fußboden noch an reiner Luft übrig war, wurde immer weniger. Ich konnte nichts anderes tun, als darauf zu warten, dass es meinen Mund erreichte.
Dann füllte plötzlich Brigitte den Türrahmen. Sie ließ sich in die Hocke fallen, damit sie unter dem Rauch hindurchspähen und mit ihrem Blick meinen auf sich ziehen konnte. Hatte ich sie vorhin dumm genannt? Dann nehme ich die Anschuldigung zurück, denn ein paar Herzschläge später bekam sie einen entschlossenen Gesichtsausdruck, stampfte vorwärts und packte mit beiden Händen die Endnaht meiner Matratze – eines flachen Sacks voller Federn. Dann trat sie ihre Schuhe weg, stemmte ihre nackten Füße gegen den Boden und warf sich rückwärts in Richtung Tür. Die Matratze wurde praktisch unter mir weggezogen – aber ich kam mit und spürte schon bald, wie das Fußende des Bettes unter meiner Wirbelsäule hindurchglitt. Mein Gesäß plumpste auf den Boden, und mein Kopf schlug an den Bettrahmen, beide nur unwesentlich durch die Matratze abgefedert. Ich spürte, wie in meinem Bauch etwas nachgab. Aber das spielte jetzt kaum eine Rolle. Es fühlte sich an, als fiele mein ganzer Körper auseinander wie ein an Felsen zerschellendes Schiff – jede Wehe eine weitere Welle, die mich auseinander trieb. Ich erinnere mich ganz genau an den Steinfußboden, der nur wenige Zoll von meinen Augen entfernt vorbeiglitt, die Stiefel von Dienstboten, die mit Eimern und Decken in die entgegengesetzte Richtung rannten, und – wenn ich zwischen meinen aufgestellten Knien hindurch nach vorn schaute – die wuchtigen bloßen Füße und fleischigen Waden von Brigitte, die unter ihrem blutigen Rocksaum hervor blitzten, links-rechts-links-rechts, während sie mich unerbittlich auf der Matratze den langen Flur hinunter bis dorthin zog, wo die Luft so klar war, dass ich die Fresken an der Decke sehen konnte.Wir hielten unter einem Fresko von Minerva an, die unter dem Visier ihres Helms hervor auf mich niederblickte, mit strenger, aber (wie ich hoffte) beifälliger Miene. Dann gab die Tür unter Brigittes Stößen nach, und sie zog