Quintessenz

ernsthaft, Leute, brauchen Sie wirklich meine bescheidene Wenigkeit, um es auszubuchstabieren?«
    »Kommen Sie uns entgegen«, sagte Picard. Worf bemerkte, dass der Captain seine Hände fest vor sich verschränkt hatte.
    »Oh, also gut, da Sie heute Morgen offensichtlich alle Ihre Dummheitspillen genommen haben. Dieser Planet da unten ist gefährlich . Nur dadurch, dass Sie einen Fuß auf die falsche Stelle gesetzt haben, wurde eine universumweite Katastrophe ausgelöst.«
    Worf bemerkte Qs Wortwahl. »Universum? Diese Risse existieren jenseits unserer Galaxis?«
    »Geben Sie diesem Klingonen eine Zigarre!« Q schnippte mit den Fingern und eine angezündete Zigarre erschien im Mund des Ersten Offiziers. Worf war den abscheulichen in Papier eingewickelten Blättern erstmals auf Gault begegnet, als ihm Onkel Yuri eine gegeben hatte und er hatte kein Bedürfnis danach, dieses Erlebnis zu wiederholen. Er zog die Zigarre aus dem Mund, drückte sie auf seiner Hand aus und starrte Q finster an, der natürlich immer noch lächelte. »Ihr Hirn wird jede Sekunde immer weniger mini – ja, diese Phänomene geschehen überall im Universum und fordern weit mehr als die Milliarden Leben, über die Kathy besorgt war. Das passiert, wenn man auf der Schwelle steht. Hineinzugehen wäre geisteskrank, selbstmörderisch und dumm und wenn ich Sie wäre, würde ich so schnell wie möglich aus dem System verschwinden – oder wenigstens aus dem Orbit. Diese beiden Gasriesen sehen so aus, als ob man mit ihnen viel Spaß haben kann. Ich versichere Ihnen, dass sie vollkommen frei von allem sind, was für das Universum, wie wir es kennen, den sicheren Tod bedeuten würde.«
    Picard erhob sich und verkündete die Entscheidung, die er gerade getroffen hatte. »Dann ist es also entschieden. Ich werde runtergehen.«
    Qs Mundwinkel fielen herab. »Jean-Luc, das können Sie nicht ernst meinen.«
    Picard ging zum anderen Ende des Tisches hinüber und blickte Q fest in die Augen. »Wenn Sie so sehr darauf beharren, dass wir uns nicht auf den Planeten hinunterbeamen, dann denke ich, lautet der beste Plan, schleunigst genau das zu tun.«
    Q sagte: »Kathy, Sie haben einen höheren Rang und Sie haben bewiesen, dass Sie wenigstens ein Minimum an Verstand haben. Befehlen Sie ihm, es zu lassen.«
    Mit abgrundtiefer Erleichterung vernahm Worf die Antwort: »Captain Picard, Sie haben meine volle Unterstützung bei Ihrer Erforschung der Oberfläche von Gorsach IX. Ich bitte lediglich darum, dass Sie Ihre Ergebnisse prompt einreichen.«
    Picard sah zu Janeway und lächelte. »Ich danke Ihnen, Admiral.«
    »Sternenflotte Ende.« Janeways Bild verblasste vom Schirm.
    Q verschwand in einem Blitz und tauchte wieder zwischen Picard und Worf auf.
    »Jean-Luc, hören Sie mir zu«, sagte Q nachdrücklich, »das Schlimmste, was Sie machen können, ist, wieder nach da unten zu gehen.«
    Picard starrte Q an und berührte seinen Kommunikator. »Picard an Transporterraum. Ensign Luptowski, in Kürze wird sich ein Außenteam nach Gorsach IX hinunterbeamen.«
    »Aye, Sir.«
    Q beugte sich vor, um etwas in Picards Ohr zu flüstern. Worf glaubte, diese Worte zu hören: »Sagen Sie nicht, dass ich Sie nicht gewarnt habe, mon capitaine .«
    Und damit verschwand er.
    »Captain«, sagte Worf, der erleichtert war, dass Q endlich fort war, »ich wollte es vor Q – oder dem Admiral – nicht sagen, aber Sie können das Außenteam nicht anführen.«
    »Ich kann und ich werde, Nummer Eins«, sagte Picard ernst. »Die Entscheidung ist getroffen.« Dann fügte er hinzu: »Unter normalen Umständen, Worf, wäre Ihr Instinkt der richtige, aber wenn Q so verzweifelt verhindern will, dass wir erfahren, was da unten vor sich geht, muss ich es einfach selber sehen.«
    Worf dachte darüber nach, weiter zu diskutieren – und würde es um jemand anderen als Q gehen, hätte er das auch getan –, aber er wusste, dass es vergeudete Energie sein würde.
    »Wie Sie meinen, Sir. Allerdings muss ich darauf bestehen, dass Sie ein vollständiges Sicherheitsteam mitnehmen.«
    Picard nickte. »Einverstanden.« Er wandte sich an den Tisch. »Commander Kadohata, Lieutenant Leybenzon, Sie werden mich auf die Oberfläche begleiten.«
    Kadohata nickte und sagte: »Aye, Sir.«
    »Lieutenant, bringen Sie zwei Ihrer Leute mit.«
    Leybenzon erhob sich. »Sir, mit Verlaub, ich empfehle ein Team aus fünf Leuten.«
    »Ihre Empfehlung ist vermerkt, Lieutenant. Aber ein Team aus drei Leuten wird ausreichend