Quofum

Der Gedanke daran, dass es genug Energie erzeugen konnte, um einen aktiven Übergang zu bewerkstelligen, ließ auf die Fähigkeit schließen, Quantitäten an Energie und Materie beeinflussen zu können, die alle bekannten Möglichkeiten bei Weiten überstiegen.
    Natürlich war eine solche Manipulation nur ein Kinderspiel für Wesen, die künstliche Welten rund um sie mit Energie versorgende künstliche Ministerne konstruieren konnten. Nein, er befand sich ganz sicher nicht mehr im Commonwealth-Raum und auch nicht an dessen Rand in der Nähe einer höchst sonderbaren Welt namens Quofum. Er hatte keine Ahnung, wo er war. In der Hinsicht erging es ihm ebenso wie der KI des Schiffes. Der künstliche Verstand hatte jedoch zumindest einen leicht erkennbaren Vorteil gegenüber seinem eigenen, schoss es Araza durch den Kopf. Er würde nicht so schnell durchdrehen.
    »Schiff! Verschwinde! Such dir ein Ziel, irgendeins! Einen Wegpunkt! Aber bring uns sofort hier weg!«
    »Bearbeitung läuft.«
    Das kolossale Schiff unbekannten Ursprungs schwebte in der Nähe und blockierte die Sicht auf den größten Teil des Sternenfeldes. Die Zeit verging mit unerträglicher Langsamkeit, wie Honig, der von einem Löffel tropft. Dann erneut die physikalische Verzerrung, ihr gastrointestinales Nachspiel und sein Schiff begann den Übergang.
    Dort, wo es wieder auftauchte, war das riesige Schiff nirgendwo zu sehen. Erleichtert stieß Araza einen Seufzer aus. Ihm wurde jetzt erst klar, welche Angst er gehabt hatte. Angst! Er, Salvador Araza, ein Qwarm-Attentäter zweiten Grades, verspürte Angst. Es war kaum zu glauben.
    »Wo sind wir?«, flüsterte er und fragte sich, als er seine eigenen Worte hörte, warum er eigentlich flüsterte.
    »Ich weiß es nicht«, informierte ihn die KI freundlich.
    Araza war weder überrascht noch erbost. Er verspürte nichts als eine unglaubliche Leere und Taubheit in sich.
    Die Sensoren zeigten ein dreifaches Sternensystem, das das Schiff per Zufall ausgewählt hatte. Das Licht von zwei dieser Sterne wurde fast von der unvorstellbar hellen Scheibe, die den dritten darstellte, übertroffen - ein Roter Riese, dessen Durchmesser dem von Betelgeuse Konkurrenz machen konnte. Es überraschte ihn nicht, dass es in dem System keine Planeten zu geben schien. Als Reaktion auf Arazas voller Panik erteilten Befehl hatte die KI das hellste System innerhalb der Reichweite ihrer Sensoren ausgewählt. Hier gab es kein Leben, keine bewohnten Welten, ob natürlichen oder künstlichen Ursprungs, und keine unmöglichen riesigen Sternenschiffe, die ihn in die Bedeutungslosigkeit verbannten.
    Er zwang sich, etwas zu essen. Einige hastig erwärmte Pakete, eine karge Mahlzeit. Und etwas zu trinken. Als er auf die Brücke zurückkehrte und erneut auf dem Kapitänssessel Platz nahm, bemerkte er, dass seine Hände leicht zitterten. Diese völlig neue und unvorhergesehene neurale Reaktion nahm er ebenso interessiert zur Kenntnis, wie ein Wissenschaftler eine neue Alien-Lebensform studiert.
    Wissenschaftler. Was hätte er in diesem Moment darum gegeben, die Stimmen der Forscher, die er zurückgelassen hatte, zu hören oder ihre Gesichter zu sehen. Doch die beiden Männer und die Frau, die er nicht getötet hatte, befanden sich auf Quofum. Und die KI des Schiffes konnte so viel suchen, wie sie wollte, aber sie würde Quofum nicht finden. Dass es hier war, irgendwo in diesem »Wo auch immer«, dessen war sich Araza aus unerklärlichen Gründen sicher. Doch seine Position war vom Commonwealth-Raum aus berechnet worden. Um den Planeten zu finden, musste das Navigationssystem des Schiffes die Sterne des Commonwealth als Referenzpunkte zur Verfügung haben. Während Araza über seine Optionen nachdachte, sackte er immer tiefer und tiefer in eine zunehmend größer werdende Depression, die drohte, ihn ganz zu verschlingen und in der Dunkelheit ertrinken zu lassen.
    »Schiff. Bring uns dahin zurück, wo wir gerade hergekommen sind.« Er würde sich mit künstlichen Welten und mondgroßen Raumschiffen beschäftigen. Er hatte keine andere Wahl.
    »Das kann ich nicht.« Wie immer war die Stimme der KI auch jetzt ruhig und schwankte nicht. »Meine Referenzpunkte für die Durchführung der erforderlichen Berechnungen sind verschwunden.«
    Jetzt konnte Araza nicht mehr an sich halten. Er schrie. Doch die Mühe war vergebens, denn die Lautstärke hatte keinen Effekt auf die KI: »Was meinst du damit, dass die Referenzpunkte verschwunden sind? Flieg einfach