Quofum

sie?
    »Korrelation gescheitert.« Die Stimme des Schiffs klang weiterhin so teilnahmslos, dass er fast wahnsinnig wurde. »Ich kann nichts Bekanntes entdecken. Nicht nur innerhalb unserer Galaxis, sondern auch über ihre Grenzen hinaus. Es gibt keine Korrelation. Ich gebe es nur ungern zu, aber zum ersten Mal seit Aktivierung meines Bewusstseins weiß ich nicht mehr weiter.«
    Diese Aussage traf ihn schwer, gerade hinsichtlich der aktuellen Umstände. Es war absurd. Es war verrückt. Die fortschrittlichen KIs, die Raumschiffe mit KK-Antrieb lenkten und kontrollierten, durften - konnten - einfach nicht in diese Situation geraten. In ihren komplexen elektronischen Bäuchen waren mehrere Back-up-Ebenen vergraben. Ein erkennbarer Referenzpunkt war alles, was sie für die weitere Navigation benötigten. Nur einer. Es musste sich doch irgendwo ein identifizierbarer Stern oder Nebel oder ein anderes stellares Phänomen innerhalb der Sensorenreichweite befinden. Er weigerte sich, die Erklärung anzunehmen. Oder das Geständnis. Verzweifelt zerbrach er sich den Kopf.
    Ein Gedanke. Ein möglicher Ausweg. Selbst eine vermeintlich unfehlbare KI konnte doch theoretisch einen vorübergehenden Blackout haben. »Wenn du keinen Standardreferenzpunkt finden kannst, dann suche nach einem, der nicht dem Standard entspricht. Kannst du irgendwelche Kommunikationen abfangen? Führe einen Minusraumscan durch.«
    Als die Antwort innerhalb von Sekunden erfolgte, ließ die Furcht, die ihn zu durchströmen begann, ein wenig nach.
    »Ich habe mehrere Schichten belasteten Spektrums entdeckt, die auf das Vorhandensein intelligenter Kommunikation schließen lassen.«
    Araza war sehr erleichtert. Derartige verschlüsselte Transmissionen konnten nicht abgefangen oder gelesen werden, das wusste er, aber allein ihr Dasein machte ihm bereits Hoffnung. »Kannst du die Menge bestimmen?« Diese Minusraumresonanzen fernab des Commonwealth-Raums wären vermutlich auf ein paar Dutzend Energiestränge reduziert. Und selbst wenn man sie nicht verstehen konnte, ließen sie sich zurückverfolgen. Möglicherweise konnte die Dampier auf einer anderen Route als der, die sie auf dem Hinflug genommen hatte, nach Hause fliegen, doch das war nicht weiter wichtig. Er hatte es nicht eilig.
    »Ja«, erwiderte das Schiff. »Einen Moment bitte.« Araza war jetzt ein wenig ruhiger und nahm es dem Schiff nicht übel, dass es übertrieben viel Zeit benötigte, um seine Antworten zu formulieren. »Ich habe ungefähr 6 200 405 individuelle Strings lokalisieren können. Das ist nur eine Schätzung, die genaue Berechnung läuft noch.« Daraufhin schwieg die KI prompt wieder.
    Verrückt. Araza begann zu glauben, dass das die wahrscheinlichste Erklärung für das war, was sich zugetragen hatte. Die KI des Schiffes war verrückt geworden. Das konnte zwar nicht den unglaublich hell strahlenden Sternencluster vor dem Aussichtsfenster erklären, aber es hätte wenigstens einige Antworten der Dampier verdeutlichen können. Nur mit großer Mühe gelang es ihm, seinen Zorn in Zaum zu halten.
    »Das sind etwa zehn Mal so viele Minusraumkommunikationen, wie man in der direkten stellaren Nähe der Erde oder von Hivehom erwarten könnte. Und es ist unendlich viel mehr als an jedem anderen Ort innerhalb des Commonwealth, geschweige denn in der Nähe einer abgelegenen Randarmwelt wie Quofum.«
    »Da stimme ich Ihnen zu. Die logische Schlussfolgerung ist daher, dass wir uns nicht länger in der Nähe des quofumianischen Systems, der Erde, von Hivehom oder dem Commonwealth befinden.«
    Mit zusammengebissenen Zähnen brachte der Qwarm gerade noch zischend folgende Worte hervor: »Wo. Sind. Wir. Dann?«
    »Ich weiß es nicht«, entgegnete das Schiff in einer gleichbleibenden Sachlichkeit, die ihn in den Wahnsinn zu treiben drohte.
    »Aber du hast doch gesagt, dass du mehr als sechs Millionen Stränge Minusraumkommunikation entdeckt hast oder entdeckt zu haben glaubst.«
    »Ja. Ich habe jeden einzelnen davon durch mein System laufen lassen. Kein einziger ist erkennbar.«
    Arazas Stimme klang jetzt ebenso monoton wie die der KI. »Verfolge einen. Irgendeinen. Den nächsten. Integriere ihn als temporären Wegpunkt und bring uns dorthin.« Wenn die KI von ihrer aktuellen Position keinen Weg nach Hause finden konnte, dann würde es ihr doch gewiss aus der direkten Nähe eines Kommunikationshubs gelingen.
    »Bearbeitung läuft.«
    Endlich fand der vollständige Übergang normal statt. Selbst die leichte