Rabenzauber
»Und was will der Sept von Telleridge mit einem Rederni-Bauern?«
»Überhaupt nichts«, sagte Telleridge. »Aber ich könnte etwas mit einem Reisenden und Barden anfangen.«
»Ich habe es Euch doch schon gesagt«, erklärte Tier freundlich. »Ich bin kein Reisender. Wofür braucht Ihr mich?«
Telleridge lächelte, als freue er sich über Tiers Antwort. »Zusätzlich zu meinen Pflichten als Sept habe ich die schwierige Aufgabe, mich um die Jugend des Reiches zu kümmern. Die Erbgesetze, so notwendig sie sein mögen, sorgen dafür, dass viele jüngere Söhne von Adligen keine konstruktiven Möglichkeiten haben, ihre Energie abzureagieren. Ich habe hier ein Nest für diese verlorenen Seelen eingerichtet und bin für ihre Unterhaltung verantwortlich.«
»Und ich soll diese Unterhaltung liefern?«, fragte Tier. »Es gibt doch sicher Barden, die Ihr nicht zu entführen braucht, um sie zum Singen zu überreden.«
Telleridge lachte. »Aber die wären nicht annähernd so amüsant.« Das Lachen verklang, als wäre es nie dagewesen. »Und sie wären auch nicht Eule. Im Augenblick müsst Ihr nur wissen, dass Ihr für das nächste Jahr mein Gast sein werdet, ob Ihr das
wollt oder nicht. In dieser Zeit werdet Ihr meine jungen Freunde unterhalten und hin und wieder an unseren Zeremonien teilnehmen. Im Gegenzug dafür dürft Ihr um alles bitten, was Ihr wollt, außer zu gehen, und wir werden es Euch liefern.«
»Das glaube ich nicht«, sagte Tier.
»Ihr habt nicht die Möglichkeit, Euch zu weigern«, erwiderte der Zauberer. »Ein Jahr und einen Tag werdet Ihr haben, was immer Ihr wollt - oder Ihr könnt Euch wehren, mir ist das egal.«
Diese Zeitspanne kam ihm bekannt vor. »Ein Jahr und ein Tag«, sagte Tier. »Ihr macht mich für ein Jahr und einen Tag zum Bettlerkönig.« Er summte ein paar Takte des alten Lieds. »Und ich nehme an, Ihr werdet mich wie den Bettlerkönig am Ende den Göttern opfern?«
»Genau«, stellte der Zauberer fest, als wäre Tier ein besonders guter Schüler. »Ich sehe schon, dass eine Eule anders sein wird als ein Rabe - die letzten drei Mal hatten wir Raben. Der Jäger war interessant, obwohl wir ihn am Ende einsperren mussten. Ich denke, Ihr werdet Eure Aufgabe gut erfüllen. Aber zunächst …«
Er beugte sich vor und berührte Tier leicht, und als er das tat, fiel Tier der Silberring mit dem Onyx an seinem Zeigefinger auf.
Er wurde wieder abgelenkt, als die Stimme des Zauberers eine ganze Oktave tiefer wurde und er in der Reisendensprache sagte: »Bei Lerche und Rabe binde ich dich, damit du weder mir noch einem anderen Zauberer im schwarzen Gewand in diesen Hallen Schaden zufügst. Bei Kormoran und Eule binde ich dich, damit du niemanden bitten wirst, dir bei einer Flucht zu helfen. Beim Falken binde ich dich, damit du nicht von deinem Tod sprechen wirst.«
Magie durchdrang Tier und bewirkte, dass er sich nicht rühren konnte, bis der Zauberer fertig war.
»So«, sagte er und lehnte sich wieder zurück.
In der Tat, dachte Tier erschüttert. Niemand hatte ihn je zuvor mit einem Bann belegt. Er fühlte sich … geschändet und verängstigt. Es war so schnell gegangen, und er hatte sich nicht einmal verteidigen können; kalter Schweiß brach ihm im Nacken aus, und er schauderte und musste gegen wachsende Übelkeit ankämpfen.
»Ist Euch übel?«, fragte Telleridge. »Auf manche wirkt es sich so aus, aber ich konnte mich schließlich nicht auf das Wort eines Reisenden und Bauern verlassen - selbst wenn Ihr nachgegeben hättet. Meine jungen Freunde sind leicht zu beeinflussen. Ich will wirklich keinen meiner Sperlinge zu früh verlieren.«
»Sperlinge?«, fragte Tier, der nur flach durch die Nase atmete und hoffte, nicht so erschüttert auszusehen, wie er sich fühlte. »Ihr habt hier Vögel?«
Der Zauberer lächelte. »Wie ich schon sagte, ein Barde könnte sehr interessant sein. Myrceria wird Euch sagen, was Ihr über meine Sperlinge wissen müsst. Fragt sie nach dem Geheimen Pfad, wenn Ihr wollt. Sie wartet vor der Tür auf Euch.«
Die Frau wartete tatsächlich auf ihn, kniete auf dem kalten Steinboden, die Hände ruhig gefaltet. Bereit, dachte Tier, mit einem Mann in jeder Stimmung zurechtzukommen. Sie regte sich nicht, bevor er die Tür leise hinter sich schloss.
»Wenn Ihr wollt, werde ich Euch ins Nest bringen«, sagte sie und zeigte mit der rechten Hand auf die Doppeltür. »Dort gibt es andere, mit denen Ihr Euch unterhalten und essen und trinken könnt. Wenn Ihr mir
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