Rabenzauber

Bettkante nieder, weit von der Laute entfernt. Rasch sagte sie: »Der Geheime Pfad ist eine Geheimorganisation von Adligen. Die Räume, die Ihr heute gesehen habt, und ein paar andere, befinden sich unterhalb eines unbenutzten Flügels des Palasts. Viele Aktivitäten des Pfads werden nur von den jungen Männern, den Sperlingen, ausgeübt. Die älteren Mitglieder und die Meister, die Zauberer, befehlen, welche Aktivitäten das sein sollen. Die Sperlinge sind die jüngeren Mitglieder des Geheimen Pfads. Sie sind zwischen sechzehn und zwanzig, wenn sie eintreten.«
    »Wie nennt Ihr die älteren Mitglieder?«, fragte Tier.
    »Raubvögel«, erwiderte sie und entspannte sich ein wenig. »Und die Zauberer sind die Meister.«
    »Wer hat das Sagen - die Zauberer oder die Raubvögel?«
    »Der Hohe Pfad - eine ausgewählte Gruppe aus Raubvögeln und Meistern, die von Meister Telleridge geführt wird.«
    »Und wer kann Mitglied werden?«, fragte er.
    »Man muss ein Adliger sein und über den angemessenen Charakter verfügen. Direkte Erben eines Sept sind ausgeschlossen.
Die meisten Jungen kommen auf Empfehlung von anderen Sperlingen.«
    »Telleridge ist ein Sept«, sagte Tier, der versuchte, sein Wissen in ein Muster einzupassen.
    »Ja. Sein Vater und seine älteren Brüder waren Opfer der Pest.«
    »Hat er diesen … Geheimen Pfad gegründet?«
    »Nein.« Sie lehnte sich ein wenig bequemer gegen die Wand. »Es ist eine sehr alte Vereinigung, über zweihundertfünfzig Jahre alt.«
    Tier rief sich die Geschichte des Kaiserreichs vor Augen. »Nach dem Dritten Bürgerkrieg.«
    Myrceria nickte und lächelte ein wenig.
    »Es war, glaube ich, Phoran der Achtzehnte, der mitten im Krieg Kaiser wurde, nachdem sein Vater von einem Attentäter umgebracht wurde«, sagte er. »Ein Mann, der für seine diplomatischen Leistungen und nicht für seine Kriegskunst bekannt war. Was war es noch, was zu dem Krieg führte …«
    Ihr Lächeln wurde ausgeprägter. »Ich denke, das wisst Ihr recht gut. Es heißt, Barden kennen sich mit der Geschichte aus.«
    »Die jüngeren Söhne einer Reihe von mächtigeren Septs rissen die Ländereien ihrer Väter oder Brüder an sich, während die Septs sich in einer Ratssitzung befanden. Sie behaupteten, die Erbgesetze seien falsch, und beraubten jüngere Söhne ihres gerechten Erbes. Der Krieg dauerte zwanzig Jahre.«
    »Dreiundzwanzig«, verbesserte sie ihn freundlich.
    »Ich wette, der Pfad wurde vom jüngeren Bruder Phorans des Achtzehnten ins Leben gerufen - dem Offizier.«
    Sie räusperte sich. »Tatsächlich von Phorans jüngstem Sohn, aber Phorans Bruder gehörte zu den ursprünglichen Mitgliedern.«
    Nun hatte Tier das Muster gefunden: »Der Pfad lockt die
jüngeren Söhne an, junge Männer, die dazu erzogen wurden, Macht auszuüben, aber niemals welche haben werden. Nur die, die am zornigsten über ihr Los sind, werden zugelassen. Als junge Männer erhalten sie eine geheime Möglichkeit, denen zu trotzen, die an der Macht sind - einen sicheren Ort, an dem sie ihre Kräfte verausgaben können. Dann, nehme ich an, werden ein paar nach und nach in Situationen geführt, wo sie wirklich Macht erlangen können - Berater des Königs, Kaufmann, Diplomat. Positionen, in denen sie Macht erlangen und in den Wohlstand des Reiches investieren können, das sie so ablehnen. Der alte Phoran der Achtzehnte war ein hervorragender Stratege.«
    »Ihr seid sehr gebildet für einen … einen Bäcker«, sagte sie, »aus einem kleinen Dorf im Hinterland.«
    Er lächelte sie an. »Ich habe seit meinem fünfzehnten Lebensjahr bis zum Ende des letzten Kriegs unter dem Sept von Gerant gekämpft. Er gilt als eine Art Exzentriker. Ihn kümmerte nicht, als was seine Kommandanten zur Welt gekommen waren; für ihn war nur wichtig, dass sie so viel über Politik und Geschichte wussten wie über Kriege.«
    »Ein Soldat?« Sie dachte über die Idee nach. »Das hatte ich vergessen - sie schienen es nicht für sonderlich wichtig zu halten.«
    »Ihr seid für Eure Position ebenfalls sehr gebildet«, sagte er.
    »Wenn schon jüngere Söhne keinen Platz im Reich haben, dann sind ihre Töchter …« Abrupt brach sie ab und machte einen Schritt zurück. »Wieso sage ich Euch das?« Ihre Stimme bebte in ungekünstelter Angst. »Ihr dürft hier keine Magie wirken. Sie sagten, das könntet Ihr auch nicht.«
    »Ich wirke keine Magie«, sagte er.
    »Ich muss gehen«, verkündete sie und verließ die Zelle. Sie vergaß allerdings nicht, die Tür