Rache verjährt nicht: Roman (German Edition)

ihrer Kragenweite an. Aber, JC, wenn du so viel über ihn weißt, ist das bestimmt nicht alles.«
    »Du kennst mich zu gut«, murmelte Childs. »Ich weiß nichts Genaueres darüber, mit welchen dubiosen Mitteln Nikitin in Russland sein Vermögen gemacht hat, aber ich weiß, in welche Art von Geschäften er investiert hat, seit er in den Westen gekommen ist. Neben einigen herkömmlichen und legalen Firmenbeteiligungen besitzt er ein ausgewogenes Portfolio, das von Menschenhandel über Drogenhandel bis zu illegalem Waffenhandel reicht.«
    »Großer Gott! Und Sir Leon lässt ihn in sein Haus!«, rief Hadda.
    »Sei nicht naiv. Wieso sollte Sir Leon irgendwas davon wissen? Nikitin kann sich die besten Anwälte leisten. Jede noch so leise Andeutung in den Medien wird vom Gewicht eines sehr gut gepolsterten Juristenhinterns erstickt, der, wie du dir wohl denken kannst, unserem gemeinsamen Freund Toby Estover gehört.«
    Hadda leugnete das nicht, sondern sagte: »Dann gehörten die Drogen, die ich abgefangen habe, diesem Nikitin?«
    »Selbstverständlich. Vermutlich ist ihm während einer seiner Aufenthalte im Schloss die Idee gekommen, manche Abschnitte der cumbrischen Küste würden sich ideal als sicherer Landepunkt für nicht gerade sperrige illegale Fracht eignen. Ich glaube kaum, dass er das noch mal versuchen wird.«
    »Aber das erklärt nicht, wie er so schnell auf mich gekommen ist. Und ich verstehe noch immer nicht, was er im Schloss gemacht hat. Okay, ich kann mir vorstellen, dass Kira sich ein Bein ausreißt, um zu einer seiner famosen Partys eingeladen zu werden. Aber warum zum Teufel ist er bereit, ihre Einladung ins Schloss anzunehmen? Ich musste immer gleich gähnen, kaum dass ich durch die Tür war!«
    »Du vergisst die Estover-Verbindung.«
    »Du meinst, Toby hat ihn vorgestellt? Aber das erklärt trotzdem nicht …«
    »Es gibt auch noch eine andere Estover«, sagte Childs.
    Es dauerte einen Moment, bis das ankam.
    »Was?«
    »Oje. Jetzt bin ich wirklich froh, dass du deine Axt nicht dabeihast. Ich behaupte ja nicht, dass die reizende Imogen an dem Anschlag auf dein Leben beteiligt war, obwohl ich nicht ganz nachvollziehen kann, warum es dich dermaßen aufwühlen würde, wenn dem doch so wäre …«
    Er sah Hadda auffordernd an, doch der überging die unausgesprochene Frage und sagte: »Also, worauf willst du hinaus, JC?«
    »Nikitin hat allem Anschein nach großen Gefallen an Mrs Estover gefunden. Nachdem er erfahren hatte, dass ihre Mutter russischer Herkunft ist, hat er zweifellos Nachforschungen angestellt, bis er die Familienverbindung fand oder vielleicht sogar erfand. Als er Kira dann kennenlernte und sah, wie sie ist, hat er angefangen, sie zu seiner Verbündeten zu machen.«
    »Und Imogen, ist sie …?«
    »Ich habe keine Ahnung, ob er ihr Liebhaber ist oder nicht. Aber er weiß bestimmt alles über dich, falls nicht von einem der beiden Estovers, dann mit Sicherheit von Lady Kira, die keine Hemmungen hat, der Welt zu verkünden, dass es ein schwerer Verstoß gegen Sitte und Anstand war, dich aus dem Gefängnis zu lassen und dir zu erlauben, in unmittelbarer Nähe von Schloss Ulphingstone sesshaft zu werden. Ob es ihn interessierte oder nicht – Nikitin wird einiges über diesen großen, hinkenden, einäugigen Holzfäller gewusst haben, den man ihm als Gefahr für die Frau, die er liebt, dargestellt hat. Und als seine Männer ihm berichtet haben, seine Drogenlieferung wäre von einem großen, hinkenden, einäugigen Mann mit einer Axt abgefangen und zerstört worden … tja, da wusste er genau, wo er dich findet, und auf einmal hatte er gleich zwei Gründe, dich loswerden zu wollen, einen geschäftlichen und einen sentimentalen.«
    Wolf sagte: »Warum lässt die Kapelle diesen Dreckskerl denn frei herumlaufen?«
    »Wir befassen uns mit der nationalen Sicherheit, nicht mit der internationalen Kriminalität.«
    »Ihr könntet das, was ihr wisst, an die Polizei weiterleiten.«
    Childs sagte: »Die was damit machen würde? Ich bezweifle, dass es überhaupt zu einer Anklage käme. Er ist gut beschützt. Einwände gegen seinen Einbürgerungsantrag wurden von Mr Estover bereits mit seinem üblichen aalglatten Durchsetzungsvermögen und von seinen Freunden in hohen Positionen mit dem üblichen Augenzwinkern und Nicken ausgeräumt, und wo das nichts fruchtete, hat sich Nikitin persönlich mit skrupelloser Brutalität durchgesetzt.«
    »Ihr könntet ihm jederzeit eine Falle stellen«, sagte Hadda. »In so