Rachedurst

nur Gesetzesbrecher abgewiesen. Dann hatte er durch Richter Pennock in Saddlestring stets zügig einen Durchsuchungsbeschluss erwirkt und war noch am selben Tag erneut aufgetaucht.
    Joe bog auf die Schotterpiste, die zum zweiten der drei verrammelten Tore auf Hanks Seite führte, hielt an und nahm das Handy aus der Halterung am Armaturenbrett.
    Schon nach dem zweiten Klingeln meldete sich jemand: »Thunderhead Ranch.«
    Die Stimme klang vertraut – tief und mit Südstaaten-Akzent …
    Â»Spreche ich mit Bill Monroe?«
    Â»Wer will das wissen?«
    Â»Fangen wir damit besser gar nicht erst an, Fragen mit Gegenfragen zu beantworten. Noch mal: Spreche ich mit Bill Monroe?«
    Zögern. Joe nahm an, dass Monroe seine Stimme erkannt hatte.
    Â»Sie sollten sich hier nicht mehr rumtreiben, Bill«, fuhr er fort. »Hank und der Sheriff behaupten, Sie hätten Wyoming nach Ihrem Angriff auf mich verlassen. Sie haben mich ganz schön zugerichtet. Ich wüsste gern, ob das Ihre Idee war oder ob Hank Sie auf mich angesetzt hat. Nicht dass das letztlich von Bedeutung wäre, wenn ich Sie festnehme und ins Gefängnis stecke, aber es interessiert mich.«
    Stille.
    Â»Und was haben Sie mit Arlen zu tun? Worum geht’s da?«
    Joe hoffte, Monroe würde nicht auflegen.
    Â»Wenn Sie Hank erzählen, dass ich mich mit seinem Bruder treffe, klebt bald Blut an Ihren Händen. Ich bin der Einzige, der die zwei davon abhält, aufeinander loszugehen.«
    Joe war klar, dass Monroe recht hatte. Falls er Arlens Spitzel war, wäre es keine gute Idee, ihn zu enttarnen. Noch nicht.
    Â»Ich schließe einen Pakt mit dem Teufel«, meinte Joe.
    Â»Nennen Sie es, wie Sie wollen.«
    Â»Bill, lassen Sie mich bitte mit Hank sprechen.«
    Eine Sekunde verging, drei Sekunden. Dann murmelte Bill: »Bleiben Sie dran.«
    Joe hörte, wie der Hörer auf den Tisch gelegt wurde. Seine Stirn und seine Kopfhaut waren plötzlich schweißgebadet. Ich kann nicht beweisen, dass es Bill Monroe war, dachte er – es sei denn, ich schnappe ihn mir jetzt sofort. Das ausweichende Verhalten des Mannes am Telefon legte die Vermutung nahe, dass er der Gesuchte war.
    Er hörte Stimmen im Hintergrund und dann das Geräusch von schweren Stiefeln, die über Hartholzdielen schritten.
    Â»Hank Scarlett hier.«
    Â»Hank, hier spricht Jagdaufseher Joe Pickett. Wir haben einen anonymen Hinweis bekommen, demzufolge Sie bei sich im Haus Geweihe illegal geschossener Tiere aufbewahren. Außerdem soll es bei Ihnen Beweise für Gesetzesverstöße geben, die in Ihrem Betrieb in Alaska begangen wurden. Ich würde gern zu Ihnen kommen und mich kurz umschauen, damit die Behörde sicher sein kann, dass an diesen Vorwürfen nichts dran ist.«
    Â»Interessant«, erwiderte Hank. »Ich wette, ich weiß, wer angerufen hat.«
    Â»Ich habe auch einen Verdacht«, gab Joe zurück. »Aber das spielt keine Rolle. Der Anrufer hat einige ziemlich genaue Angaben gemacht, und mein Chef hat mich beauftragt, zu Ihnen zu fahren und mich umzusehen. Haben Sie etwas dagegen?«
    Hank antwortete ohne zu zögern: »Ja, hab ich.«
    Â»Hören Sie, ich stehe vor dem Tor Ihrer Ranch. Wenn Sie einen Ihrer Männer herschicken oder mir die Kombinationen der Zahlenschlösser sagen, kann ich in einer Viertelstunde bei Ihnen sein, und wir klären das alles.«
    Â»Das ist Privatbesitz«, erwiderte Hank ungerührt. »Sagt Ihnen das etwas?«
    Â»Natürlich. Deshalb ruf ich ja an.«
    Â»Jede Zufahrt ist gesperrt. Sie können nur herkommen, indem Sie die Schlösser aufbrechen und sich gesetzwidrig Zutritt verschaffen. Und sollten Sie das tun, lasse ich Sie festnehmen, Mr. Jagdaufseher.«
    Er hatte das ungemein ruhig und mit großer Überzeugung gesagt. Das verunsicherte Joe ein wenig, doch er fragte: »Hank, ist Bill Monroe noch bei Ihnen? Ich glaube, ich hatte ihn eben am Telefon.«
    Â»Nein. Das war sicher jemand mit ähnlicher Stimme.«
    Â»Ich kann mir einen Durchsuchungsbeschluss besorgen und binnen Stunden zurück sein. Wollen Sie mich wirklich dazu zwingen?«
    Joe konnte beinahe spüren, wie Hank sein kaltes Lächeln lächelte, das er Menschen vorbehielt, die unter ihm standen. »Ja, Mr. Jagdaufseher, ich will Sie wirklich dazu zwingen.«
    Damit legte er auf.
    ***
    Joe rief per Kurzwahl bei Robey Hersig an, erreichte aber nur den AB