RAK-1212 überfällig

euch das etwas?“
    Stepan fluchte kurz und trocken. Dann schwieg er.
    Winy meinte sinnend:
    „Jetzt verstehe ich auch, warum man uns nicht durch die Kanäle verfolgte. Belky, kannst du uns einen sicheren Ausschlupf zeigen? Einer, der in irgendeine Ruine mündet? Ein ganz kleiner Gully langt schon.“
    Der Bettler zögerte.
    „Verdammt schwierig, Schwester.“
    „Wir werden dich reich belohnen, Belky.“
    „Ja, ihr Gauner habt es ja!“ Er kicherte und fuhr fort:
    „Gut, ich bringe euch zu einem winzigen Kanal. Er endet in einem uralten Haus. Vielleicht sind da keine Wachen.“
    „Sind da oben überhaupt welche?“ forschte Stepan beunruhigt.
    „Du bist hier fremd, wie? Deine Sprache ist hart, Bruder. Verlaß dich darauf, daß sie es auf dich abgesehen haben. Wir konnten einige Funksprüche abhören. Großalarm, Fremder! Alles deinetwegen, wie mir scheint. Los, kommt nun mit. Nur dann Licht machen, wenn ich es sage.“
    Sie hetzten durch immer enger werdende Kanäle, die in diesem Sektor keine Markierungen mehr aufwiesen. Nach einer unendlich lang erscheinenden Zeitspanne hielt Belky vor einem engen Loch. Seine Stimme klang hohl und düster.
    „Da müßt ihr hinauf. Über dem Schacht liegt aber ein schwerer Kanaldeckel, und es mag sein, daß wieder Schutt draufgefallen ist. Das ist aber eure einzige Möglichkeit.“
    Er stierte neugierig und forschend zugleich in das Gesicht des großen Mannes. Sein schmutziger Daumen wies nach oben.
    „Versuche es, Bruder. Du erscheinst mir ziemlich stark. Wenn du den Deckel nicht öffnen kannst, müssen wir weiter. Hier wäre es aber besser, da euch da bestimmt niemand sehen kann. Es ist auch nicht sehr weit bis zum Tempel.“ Winy fragte nach dem genauen Weg, und er erteilte Auskünfte, die Woronskij nicht verstehen konnte. Mühelos zog er sich an den rostigen Eisenklammern nach oben, bis seine Hand einen eisernen Deckel berührte. Er war kreisrund und schien recht stabil zu sein.
    Als er vorsichtig dagegendrückte, fühlte er, daß ein beachtliches Gewicht auf dem Verschluß liegen mußte. Er schob mit allen Kräften – da gab das Hindernis plötzlich nach. Oben polterte es dumpf und dröhnend, als wären ganze Mauerstücke eingestürzt. Er wartete einen Moment und hob dann den Deckel aus der Lagerung heraus.
    Der Bettler schluckte schwer und laut. „Lord!“ stammelte er. „Wer ist das, Schwester? Weißt du, was dieser stabile Eisenklotz wiegt? Er hat ihn aus den Scharnieren gerissen.“
    „Das hat er wahrscheinlich gar nicht gemerkt“, spöttelte sie mit einem scheuen Auflachen. „Wundere dich über nichts, Belky, und sei froh, daß er nicht versehentlich in euer Kanalquartier kam. Es wäre nicht viel davon übriggeblieben. Er ist – eh – er ist, ah, nichts!“
    „Ich weiß genug. Ich gehe“, gurgelte der Mann. „Die Sache wird mir zu gefährlich. Draußen ist es jetzt dunkel, Winy. Helft euch selbst weiter, und vergiß nicht, daß ich an der Fähre zur Robotinsel zu finden bin. Wegen der Belohnung, hi!“
    Er verschwand so plötzlich wie er gekommen war. Winy riskierte den Aufstieg. Ihre Lippen waren trocken und rissig, obwohl ihre Kleidung vor Schmutz und Nässe triefte. Eine starke Hand zog sie aus dem engen Schacht, und die gleiche Hand geleitete sie durch winzige Mauerlücken, bis sie in einen größeren Raum kamen. Ein breiter Riß klaffte in der halbzerstörten Betonwand. Draußen, im hellen Mondlicht, schimmerten Schutthaufen und gezackte Mauerreste.
    „Das muß ein großes Geschäftshaus gewesen sein“, flüsterte er. „Auf dem Deckel lag eine umgestürzte Tragsäule. Es war ziemlich schwer.“
    Sie fror bei der Erklärung, doch sie kam nicht mehr dazu, seine besorgte Frage ausweichend zu beantworten.
    Ein einziger Ausruf, lang und gedehnt, angefüllt von tödlicher Überraschung, unterband ihre Worte.
    Sie sah seine Hand an den Nacken greifen, und da wußte sie alles.
    „Stepan!“ schluchzte sie trocken. „Haben sie uns?“
    „Ortung, viele Ortungen sogar. Die Impulse werden immer stärker. Jetzt empfinde ich sie ganz deutlich.“
    „Welche Richtung?“ hasteten ihre Lippen.
    „Überall sind sie“, stellte er fest. „Ich – was ist das?“
    Sein Körper fuhr herum. Die Mündung der Strahlwaffe drohte in die hinter ihnen herrschende Dunkelheit, doch da war nichts, was er hätte angreifen können.
    Nur aus jener Tiefe, die sie eben erst verlassen hatte, dröhnte es herauf.
    Es war ein machtvolles, tosendes Geräusch, der typische Hall