RAK-1212 überfällig
eines schweren Thermo-Strahlers.
Sengende Hitze wogte durch die Ruinen. Das blauweiße Glühen entstand genau da, wo sie den Schacht verlassen hatten.
Winy fand sich in seinen Armen. Sie schluchzte ihre Qual in sich hinein, und da fühlte sie eine machtvolle Hand so behutsam über ihre dunklen Haare streichen, wie sie es niemals für möglich gehalten hätte. Er wisperte nur, und doch verstand sie ihn: „Sie haben uns den Rückweg abgeschnitten. Der Schacht ist zerschmolzen. Sehr geschickt von dem Bettler, Winy! Sehr geschickt! Er kann von Glück reden, daß sein Schädel nicht in erreichbarer Nähe ist.“
„Er hat uns nicht verraten“, behauptete das Mädchen. „Aber das ist jetzt auch egal. Stepan, was willst du tun?“
Ihre Arme glitten um seinen Nacken. Er verspürte einen beißenden Schmerz, doch sein Mund lächelte.
„Ich breche durch, Mädchen! Du bleibst hier; denn ich fühle, daß sie dich nicht suchen. Ich ahne jetzt, daß sie mich irgendwie auf elektronischer Basis orten können. Ich hätte es längst wissen sollen, da ich es immer spürte. Ich komme durch, Winy, du nicht. Verstecke dich in den Trümmern und benutze die erste Gelegenheit zur Flucht. Ich werde sie ablenken, einfach eine Lücke reißen.“
„Gegen atomare Strahlwaffen bist auch du hilflos“, sagte sie dumpf. Ihre Arme klammerten sich fester. „Ich bleibe bei dir, egal, was da immer kommen mag.“
„Du solltest ein Ungeheuer nicht so behutsam festhalten“, entgegnete er schwer atmend. „Ich – ich möchte, daß du in Sicherheit bist.“
„Ich will bei dir bleiben“, entschied sie, und ihre kirschroten Lippen lächelten plötzlich. „Bei dir, hörst du, du Ungeheuer!“
Er spürte zwei Dinge gleichzeitig: Härter werdende Impulse und ihre tränenfeuchte Wange an der seinen. Da bewegte er die Rechte zu einem leichten Klaps.
Ein dumpfer Schmerz kam in ihm auf, als das Mädchen seufzend erschlaffte. Angstvoll tastete er ihren Schädel ab. Nein, es war wirklich nur ein Klaps gewesen, der ihr dennoch für längere Zeit die Besinnung rauben mußte.
Zart löste er ihre Arme, nahm den schlanken Körper auf und verbarg ihn sorgsam hinter einem Geröllhaufen. Er verdeckte sie so mit kleinen Steinen und grasüberwucherten Erdschichten, daß nur noch die Atmungswege frei blieben. Dann richtete er sich auf. Jede Zärtlichkeit verschwand aus seinen Augen.
Ein Offizier schrie Befehle. Sie wurden befolgt, und so nahmen mehrere Schocker gleichzeitig das Ungewisse Ziel auf. Sie verstanden den Punkt zu treffen, die Männer aus dem Hauptquartier des Wachpräfekten. Tausendmal hatten sie es geübt. Zur Not konnten sie noch verstehen, weshalb ein Mann mit derart gigantischen Sätzen und Sprüngen die dreifache Postenkette zu durchbrechen vermochte. Sie hatten genügend über ihn erfahren, und so schossen sie noch genauer als bei anderen Gelegenheiten.
Was sie nicht verstanden, das war der strikte Befehl des kommandierenden Wachoffiziers für den Stadtteil Manhattan.
Er lautete knapp, daß die Anwendung von tödlichen Energiewaffen bei Todesstrafe verboten wäre.
Sie richteten sich danach, wenn sie es auch nicht gerne taten. Sie sahen den Titanen in ihren Reihen wüten, und sie bemerkten auch, daß er eine gefährliche Thermo-Pistole im Gürtel trüg. Bisher hatte er sie noch nicht benutzt, doch das mußte sich bald ändern.
In den Lautsprechern der ledernen Buckel-Funkhelme quäkte plötzlich eine andere Stimme. Es waren kalte, klare und wenig modulierte Laute.
„Menschliche Anweisungen sind gegenstandslos“, kam der Befehl eines hochwertigen Roboters. „Der Flüchtling ist durchzulassen.“
Der Wachoffizier verstummte. Waffenmündungen senkten sich, und ein Mann schrie entsetzt auf, als ein Körper in blitzschneller Reaktion über ihn hinwegsprang.
Stepan überwand das letzte Hindernis, eine zerbröckelte Mauer mit ragenden Stahldrähten, die ihr einstmals Halt und Festigkeit verliehen hatten.
Er federte auf eine breite Straße. Auf der anderen Seite wuchsen Schuttberge in die Höhe. Die Reste eines Hochhauses standen noch, und da dachte er an die schwere Explosion, die während des Spica-Krieges über das alte Geschäftsviertel der Stadt hereingebrochen war. Es war eine None-Radio-Detonation gewesen, erzeugt von einem platzenden Kugelkörper, der nicht auf dieser Erde konstruiert worden war.
Nur flüchtig kam ihm die Erinnerung an Winys Erklärung. Er war gelassen und gefaßt. Sein Atem ging kaum schneller als zu Beginn
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