RAK-1212 überfällig
Gebäudes kamen. Roboterwachen tauchten auf. Strahlsperren sanken flackernd nieder, und automatische Geräte richteten Fernsehlinsen auf den kleinen Trupp.
Die Höhle des Löwen, dachte Stepan Woronskij.
Er schwieg, bis sie vor einer fugenlosen Tür hielten. Der Wachoffizier sprach einige Worte in das Mikrophon des Bildsprechgerätes. Dann sah er sich zweifelnd nach dem Gefesselten um.
Stepan lehnte schwer atmend und anscheinend völlig erschöpft an der Wand. Nur seine Augen lauerten.
Wellen des Schmerzes fluteten aus seinem Hals. Es kam wieder so plötzlich und unverhofft, daß er völlig davon überrascht wurde. Ächzend sank er in die Knie, dabei den flüchtigen Gedanken hegend, daß er diesmal nicht zu schauspielern brauchte.
Der Offizier sah es und sprach entschiedener in das Mikrophon. Stepan erfaßte instinktiv, daß man eben über ihn und seinen Zustand gesprochen hatte. Anscheinend hatte sich eine höherstehende Persönlichkeit vergewissern wollen, ob man diesem eigenartigen Mann ungefährdet gegegenübertreten konnte.
Ein Robot riß ihn an den Armen hoch. Taumelnd kam er auf die Füße, und die Zuckungen in seinem Hals wurden beinahe unerträglich. Es war, als wollten sich spitze Nadeln einen Weg nach außen bahnen.
Die aufgleitende Stahltür gab den Blick in einen großen Raum frei. Nur zwei uniformierte Männer saßen darin. Weiter hinten zuckten weißblaue Lichtbündel aus dem Boden.
Der flirrende Vorhang verdeckte eine andere Wandöffnung, hinter der sich offensichtlich ein zweites Zimmer verbarg.
Woronskij taumelte weiter. Der Wachoffizier sprach mit den beiden Männern. Sie begannen den Gefangenen prüfend zu mustern, und schließlich wurde erneut ein Visiphon benutzt. Eine tiefe, etwas krächzende Stimme antwortete.
Stepan achtete kaum darauf. Er war zu sehr mit der Flut des Schmerzes beschäftigt. Es dauerte noch einige Augenblicke, bis er sie unter Kontrolle bekam. Hatte Toff nicht gesagt, er könnte sein neues Gewebe zu bestimmten Aktionen zwingen? Nun gut, Nerven bestanden auch aus Zellen.
Er versuchte es mit allen verfügbaren Geisteskräften. Der Schmerz verschwand so plötzlich, daß er sich beinahe verraten hätte. Sein Blick wurde klarer, das einwandfreie Denkvermögen kehrte zurück.
Hinter der gleißenden Strahlung erkannte er die verzerrten Umrisse eines Mannes. Sein Körper schien sich laufend zu dehnen, um sofort wieder die Form zu wechseln.
Schließlich wurde die Gestalt noch wesenloser. Sie verschwand hinter dem blauweißen Glühen. Ein leises Knattern schreckte ihn auf. Der Energieschirm sank flackernd in sich zusammen. Als er ganz erloschen war, lag der Raum frei und offen vor ihm.
Der Wachoffizier hielt plötzlich die Thermo-Strahlenwaffe in der Hand. „Wir werden uns nun kurz unterhalten, und ich werde auf dich aufpassen. Da hinein.“
Er winke mit dem Lauf der Waffe. Zwei Roboter postierten sich links und rechts der Strahltür, der dritte folgte ihm auf dem Fuß. Auch die anderen Wächter blieben zurück. Der Wartende schien keinen Wert darauf zu legen, in Gegenwart all dieser Leute zu sprechen.
In Stepan keimte der Triumph auf. Nur noch ein Rot war zu überwältigen, und nur noch ein Wächter.
Sie hatten den großen Raum betreten. Hinter ihnen begann es leise zu knallen, und plötzlich existierte der Energieschirm wieder. Sie waren von der Außenwelt nun völlig abgeschlossen. Stepan ahnte, daß dieser Vorgang von absolut tödlicher Wirkung war.
Sein Blick flog unter gesenkten Lidern zu dem breiten, massig gebauten Mann hinüber. Er erspähte noch die Hand, die eben die Schaltung vorgenommen hatte. Der Knopf befand sich inmitten anderer Geräte auf der linken Ecke des mächtigen Arbeitstisches. Es war gut, darüber informiert zu sein.
Der Mann mit dem breitflächigen Gesicht, der groben Haut und dem stark ergrauten Haar sah unwillig auf die Uhr. Seine Stirn war umwölkt, den respektvollen Gruß des Wächters beantwortete er kaum.
Vor dem ausladenden Tisch wurde Stepan von dem Roboter angehalten. Die Maschine stand so dicht neben ihm, daß er den Geruch unbekannter Schmiermittel und erwärmter Kunststoffe zu spüren glaubte. In dem runden Schädel summte es leise. Der Rob schien trotz der starren Haltung in voller Aktionsbereitschaft zu sein.
Der uniformierte Mann hinter dem Schreibtisch mußte der Wachpräfekt von Amerika sein. Alles deutete darauf hin, und die Sterne auf seinen Schulterstücken schienen es noch eindringlicher zu beweisen.
Seine Augen
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