Raumschiff der toten Seelen

beging eine strafwürdige Handlung – er büßte mit dem Tode. Aber noch im Tode erwies er uns einen Dienst.
    Willst du zu feige sein, unserer Zukunft lebend zu dienen?“
    Hen-Dra stand sinnend mitten im Raum, ohne auf seine Umgebung zu achten. Die finster zusammengezogenen Augenbrauen verrieten nicht viel Gutes. Sein Gehirn heckte sicherlich einen neuen, verwerflichen Plan aus.
    Und Par-Ker, der ihn scharf beobachtete, irrte sich nicht.
    „Ich kann mich nicht auf euch verlassen“, knurrte der sprunghafte und unentschlossene Hen-Dra zornig.
    „Hier seid ihr sicher. Und wenn morgen der Weise die Kammer öffnet, so werde ich schon dafür sorgen, daß die Frauen heil herauskommen. Ich glaube, wir haben uns verstanden …“
    „Allerdings!“ sagte Par-Ker und war mit einem blitzschnellen Satz bei dem Wachtposten, der voller Interesse dem Gespräch folgte … Die Überraschung gelang vollkommen, und ehe der Siedler es sich versah, fand er sich waffenlos.
    Par-Ker richtete den spiraligen Lauf gegen Hen-Dra.
    Voller Entschlossenheit umspannte seine Hand den Kolben, und der Daumen legte sich auf den Feuerknopf.
    Er wartete auf die Stimme in seinem Innern.
    Und Parker sagte lautlos: ‚Er ist für unsere Gemeinschaft wertlos und sollte vernichtet werden. Wenn du es tust, begehst du keinen Mord. Lebend bedeutet er eine ständige Gefahr. Tue es also! Und wenn du nicht kannst, gib Ra-Kles die Waffe. Er wird nicht zögern.’ Par-Ker konnte keinen wehrlosen Mann töten. Besonders nicht Hen-Dra, mit dem er sich stets gut verstanden hatte. Wortlos reichte er Ra-Kles die Waffe, ihm dabei in wenigen Worten erklärend, was Parker gesagt hatte.
    Ra-Kles nickte grimmig.
    „Parker hat recht. Wir würden ewig auf ihn aufpassen müssen, denn seine Charakteranlagen wurden nicht sorgfältig – eh, ausgewogen. Er ist wertlos. Ich werde ihn töten!“
    „Ohne Urteil?“ gab Har-Con seinen Bedenken Ausdruck.
    „Dann sprich es, wenn du meinst, es müsse sein!“ forderte Ra-Kles ihn auf. Er, der friedfertige Philosoph und Lehrer schien wie verwandelt. Zornig und doch irgendwie ohne jede Emotion blickte er auf Hen-Dra, der finster vor sich hinstarrte.
    Har-Con nickte.
    „Gut, wie du meinst, Ra-Kles. Höre zu, Hen-Dra, höre sehr gut zu: wegen Meuterei verurteile ich dich hiermit kraft meines Amtes als Kommandant der HOPE zum Tode. Hast du noch etwas zu sagen?“
    Hen-Dra war zusammengezuckt. Seine demütige Haltung hielt nur Sekunden an. Dann überwand die Frechheit die Scham. Wütend fauchte er: „Wie kannst du mich eines Verbrechens wegen verurteilen, das auf einer fremden Welt begangen wurde – wenn überhaupt? Du warst Kommandant der HOPE, aber du bist nicht der Herr dieser Welt.“
    Har-Con nickte langsam.
    „Hättest du also im Schiff gefehlt, so würdest du das Urteil anerkennen?“
    „Aber natürlich! Dann würde ich sterben, ohne mit der Wimper zu zucken!“
    Har-Con trat aus der Schußlinie.
    „Dann tue es! Denn du begingst dein Verbrechen in der HOPE. Auf ihren Planken hast du uns gefangengenommen! Vor der roten Tür begann die Meuterei. Du hast mit deinem Eingeständnis das Urteil bestätigt. Ra-Kles: walte deines Amtes …“
    Der Schrei erstickte in Hen-Dras Kehle.
    Er verwandelte sich urplötzlich in eine grellweiße Feuerkugel, strömte eine unwahrscheinliche Hitze aus – und dann war alles vorbei.
    Dort wo Hen-Dra gestanden hatte, schwebte eine bläuliche Wolke im Zimmer. Langsam wehte sie davon, auf das offene Fenster zu.
    Ra-Kles sah den atomaren Überresten seines ehemaligen Gefährten nach und starrte dann auf die Waffe in seiner Hand.
    „Ein fürchterliches Instrument, meine Freunde. Niemals könnte ich damit einen Menschen töten.“
    Par-Ker und Har-Con sahen ihn wortlos an.
    Die Stimme Parkers aber schwieg, als sei soeben etwas Ungeheuerliches über die Lippen des Philosophen gekommen.
    Die Ernährungsversuche mit den natürlichen Früchten der Felder schritten nur langsam voran. Immerhin vermochten die Siedler bereits, wenige Gramm täglich zu sich zu nehmen, ohne dabei Schaden zu erleiden.
    Selbstverständlich blieben die Tabletten vorerst unentbehrlich, und es würde Jahrzehnte dauern, bis sich ihr Metabolismus ganz auf natürliche Nahrung umgestellt haben würde.
    Ra-Kles und Par-Ker hatten Ger-Ma in einer ordentlichen Gerichtssitzung durch Har-Con bestrafen lassen.
    Der Techniker bereute seine Kurzsichtigkeit und kam recht gelinde davon. Er mußte für die Dauer eines Jahres mit den Siedlern auf