Raumschiff Promet - Sternenabenteuer 1: Am Abgrund der Zeit

ein Hämmern hörbar, als schlügen schwere Eisenteile gegen den Rumpf. Mit infernalischem Jaulen kreischte die Warnanlage los, die unsichtbare Strahlung anzeigte. Bläuliche Entladungen tobten über den Sichtschirm.
    »Starke Mikrowellen-Konzentration«, teilte der Automat mit.
    Mit dem nervtötenden Hämmern kam gleichzeitig ein unangenehmes Kribbeln und Prickeln.
    »Mikrowellen«, schrie die Biologin voller Entsetzen. »Wir werden buchstäblich gegrillt.«
    Stafford warf ihr einen harten Blick zu, der sie augenblicklich verstummen ließ.
    Es war wie der zermürbende Hieb mit einer Geißel, die mit hunderten dünner Schnüre auf den Körper einschlug. Das Prickeln wurde so unangenehm, daß jeder glaubte, die Haut werde ihm platzen. Gleichzeitig stieg die Körpertemperatur auf ein unerträgliches Maß an.
    Die ersten Männer schnappten hörbar nach Luft. Eiserne Ringe legten sich um die Körper, verdickten das Blut und ließen es nur noch sehr mühsam durch die Adern rinnen.
    Jemand schrie laut und gellend. Es war Wendre Torlan, die sich mit hervorquellenden Augen an den Hals griff, ehe sie mit einem Stöhnen zusammenbrach.
    Andere sprangen voller Panik auf, schlugen haltlos mit den Armen um sich und versuchten, sich vor der tödlichen Mikrostrahlung in Sicherheit zu bringen. Aber sie war überall. Es gab kein Entrinnen.
    In den Körpern begann es förmlich zu knistern. Blut verdickte sich noch mehr, bis erste Erstickungsanzeichen auftraten und die Panik noch weiter um sich griff.
    Stafford, der ein äußerst disziplinierter Mann war und eine harte Schulung hinter sich hatte, war ebenso hilflos und von peinigenden Schmerzen erfüllt wie alle anderen. Auch er spürte, daß er buchstäblich gegrillt wurde. Er biß sich auf die Lippen, bis sie aufplatzten und Blutstropfen hervorsickerten.
    Das ist der Anfang vom Ende, dachte er mühsam. Noch bevor wir in dieses kosmische Ungeheuer eindringen, ist schon alles vorbei …
    Um ihn herum wurden die Schreie lauter.
    Und er, Captain Duke B. Stafford, schrie mit.
     
    *
     
    »Was sollen wir jetzt tun?« fragte die Frau mit angstvoll geweiteten Augen.
    »Ich habe keine Ahnung«, antwortete der Mann mit heiserer Stimme. Sein Gesicht wirkte schmaler als sonst. Genau wie die Frau erkannte er jetzt erst, daß ihr Einsatz viel gefährlicher war, als sie sich das vorher vorgestellt hatten. Sie hatten vielmehr geglaubt, daß die Expedition nach dem Ausfall des Black Hole-Piloten abgebrochen werden würde.
    Er wandte sich um und verließ ihre Abteilung in der irrigen Annahme, woanders sicherer zu sein.
     
    *
     
    Unbemerkt von allen war der sogenannte Ereignishorizont überschritten worden. Jetzt befand sich der Raumer HERAKLES in einer Art Einbahnstraße, aus der nach physikalischen Erkenntnissen keine Rückkehr mehr möglich war.
    Kein Ruck hatte das Überschreiten angekündigt, und keine physikalische Veränderung war eingetreten, bis auf den wilden Schauer harter Röntgen- und Mikrowellenstrahlung.
    Er war so schnell vorbeigegangen, wie er erschienen war.
    Stafford sah in erleichtert wirkende Gesichter und kam sich selbst so vor, als sei gerade sein Todesurteil aufgehoben worden.
    Der Schmerz hatte nachgelassen – die Lage entspannte sich und normalisierte sich wieder für einige Augenblicke.
    Doktor Bonelli fand wieder seine alte Schnoddrigkeit zurück und rang sich ein gequältes Lächeln ab. »Noch ein oder zwei Minuten«, sagte er schwer atmend, »dann hätten wir wie Hähnchen am Grill ausgesehen. Nur nicht ausgenommen …«, fügte er noch hinzu. Stafford warf einen schnellen Blick auf die digitalen Borduhren. Bis auf eine, die die relative Bordzeit anzeigte, hatte er die anderen auf Null gestellt. Er wollte wissen, wie eine ganz normale Digitalanzeige sich verhielt, wenn räumlich-zeitliche Veränderungen auftraten.
    Der Astrophysiker Clark Colnar folgte ebenfalls seinem Blick. Sein Herz klopfte noch wie ein Hammer in seiner Brust, und er hatte das Gefühl, als plage ein starker Sonnenbrand seinen Körper.
    Der Computer meldete sich. Er zeigte über den Bildschirm ein bizarres Muster, das niemand begriff. Gleich darauf schaltete er das wirre Muster auf den großen Bildschirm in die rechte untere Ecke.
    »Eine Schwerkraft-Falte«, sagte Stafford, nachdem er das Gebilde identifiziert hatte. »Sie führt vier Lichtminuten schnurgerade weiter ins Hole hinein. Scheint sich um eine Linie mit extrem starken Gravitationskräften zu handeln.«
    »Masse nimmt zum Quadrat der