Redwall 02 - Mossflower - In den Fängen der Wildkatze

Schönheit?«
    Columbine stand der Mund offen. »Aber ich habe doch überhaupt nichts gespürt.«
    Billum hatte sie eingeholt. Er kicherte und kratzte sich an der Schnauze. »Nä, i dua wetta, doss Yi Rechat haba duat, Frollein. De Schnurrhaar duat Gonffs seia. Des duat dr Grund d’für seia, doss Yi nix g’spürt haba duat.«
    Lady Ambra wies auf eine Ulme, die schon lange abgestorben und ganz und gar von Efeu bewachsen war. Mit einer hoch erhobenen Pfote sorgte sie für Ruhe. »Still jetzt! Hier ist Tschipp zu Hause. Wir wollen ihn doch nicht verscheuchen. Gonff, übernimm du die Verhandlungen.«
    Gonff klopfte an den Ulmenstamm und rief zu dem Loch, das durch einen abgebrochenen Ast entstanden war, hinauf: »He, Tschipp! Komm heraus, du alte Rotbrust. Ich bin’s, Gonff.«
    Als keine Antwort kam, versuchte Gonff es noch einmal. »Nun mach schon, Kumpel. Wir wissen, dass du da drin bist. Was ist denn los? Hast du etwa keine Lust dir ein paar kandierte Nüsse zu verdienen?«
    Billum öffnete einen der Beutel und suchte eine sehr große Nuss heraus. »Hajaj, villeicht duast Rechat haba, Gonff. Ma könnta d’ Nüss essa un d’ Sach selba in d’ Pfota nehma.«
    Der Maulwurf steckte sich die dunkle, mit Zucker überzogene Nuss in den Mund, leckte sich genüsslich seine klebrigen Grabklauen ab und zerkaute die Leckerei dann mit einem Ausdruck reinen Entzückens in seinem freundlichen Gesicht. »Hmmf, ajaj, uuh aah, hmmmmm!«
    Sehr zu Columbines Vergnügen machte Gonff es ihm nach, wobei er die Maulwurfssprache und -gestik meisterlich imitierte.
    »Hajaj, uuh ahh, Billum, d’ Nüss hiera duat g’wiss ganz ausg’zeichnet seia. Huuh, aah, ja, des duat s’.«
    Sie hatten jeder eine Nuss verspeist, als aus dem Geäst einer Eberesche ganz in der Nähe ein nervöses Hüsteln zu hören war. »Äh, örhörr, ähem hem!«
    Wichtigtuerisch streckte Tschipp seine Brust vor und plusterte sein Gefieder auf, damit er größer aussah. Geschäftsmäßig schritt er mit auf dem Rücken gefalteten Flügeln auf einem Ast auf und ab. Höflich räusperte er sich noch einmal, bevor er zu sprechen begann.
    »Örhörr, ähem, ’tschuldigung. Bevor wir die Angelegenheit weiter besprechen, muss ich euch darauf aufmerksam machen, dass ich es als eine grobe Beleidigung betrachte, wenn auch nur eine weitere Nuss gegessen wird, und dass ihr in dem Fall eure Geschäfte mit jemand anderem werdet abschließen müssen, ähem.«
    »Bitte hört Euch erst einmal an, was ich zu sagen habe, bevor Ihr mir Eure Antwort gebt«, antwortete Martin ebenso förmlich. »Ich bin dazu bevollmächtigt worden, Euch ein Angebot zu unterbreiten. Unsere Bedingungen lauten wie folgt: Ihr, Tschipp, werdet in Kotir spionieren und herausfinden, welche Schritte Zarina gegen die Waldbewohner von Mossflower zu unternehmen gedenkt. Der Rawim ist an allen Einzelheiten bezüglich jedweder Vergeltungsschläge oder Angriffe gegen seine Mitglieder interessiert. Für diese Dienste bekommt Ihr zwei Beutel mit kandierten Nüssen sofort und zwei weitere Beutel, wenn Ihr uns die gewünschten Informationen überbringt. Seid Ihr damit einverstanden?«
    Tschipp legte seinen Kopf auf die Seite. Mit blitzenden Augen beobachtete er, wie Gonff sich mit der Zunge die Nusskrümel aus dem Schnurrhaar leckte. Der Rotkehlchenmann hüstelte nervös.
    Columbine schätzte die Lage richtig ein. Sie schlug einen wesentlich freundlicheren Ton an, als sie das Wort ergriff: »Selbstverständlich werden die Nüsse sorgfältig abgezählt sein, Herr Tschipp. Die Beutel werden bis zum Rand gefüllt sein. Ich werde dafür sorgen, dass für die beiden Nüsse, die gerade aufgegessen wurden, vier weitere hinzugefügt werden, womit dann auch die Zinsen bezahlt wären; darüber hinaus bekommt Ihr noch vier weitere Nüsse als Beweis unseres Vertrauens in Eure uns wohl bekannten Fähigkeiten.«
    Tschipp verlagerte sein Gewicht auf die andere Klaue und starrte Columbine fragend an. »Ähem, hem, Ihr seid doch aus Loamhedge und man nennt Euch Columbine, nicht wahr? Nun, ich bin bereit mit Euch zu verhandeln, örhörr, ’tschuldigung. Die Anwesenheit der anderen Herrschaften hier ist in dieser Angelegenheit nicht länger erforderlich.«
    Lady Ambra stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Tschipp konnte unglaublich überheblich und eigensinnig sein; Schweif sei Dank verfügte Columbine über einen guten Mäuseverstand und hatte die Initiative ergriffen.
    Der Rotkehlchenmann flog hinunter und verbeugte sich