Reise in die Unterwelt

Hidlingweibchen. »Diese Ausländer sind des Kindsmordes schuldig und müssen bestraft werden.«
    »In diesem Fall«, erklärte Bogwad, ohne auf die Einwürfe des Trios zu achten, »ist eine Gerichtsverhandlung angebracht.« Die Menge trat ein wenig zurück, und ein langer Tisch tauchte aus dem Moor auf, hinter dem die Stühle sich rasch mit erstaunlich raubtierhaft aussehenden Sumpfkreaturen füllten, den Schöffen offenbar. Dann sprang noch ein hoher Sessel aus dem Boden. Bogwad pflückte einen Busch der gelben Blasenpilze und stülpte ihn sich wie eine Richterperücke über den Schädel, ehe er sich auf dem Amtssessel niederließ. »Die Verhandlung ist eröffnet«, erklärte er. »Das Wort hat die Anklage.«
    Die trauernde Mutter trat vor das Gericht – einige der Beisitzer hatten Stoßzähne und Rüssel, andere waren augenlos, wieder andere hatten eine Vielzahl von Augen und gewaltige Rachen – und machte eine hilflose Geste. »Teure Nachbarn und Freunde. Ich werde mich kurz fassen, da der Tatbestand ohnehin klar ist. Was haben wir schon vom Leben, wenn wir tot sind? Haben das die Mörder meines so schönen, liebenswerten Kindes auch nur eine Sekunde bedacht? Nein! Sie zertraten meinen unersetzbaren Sohn, während er unschuldig am Rand seines Kriechplatzes spielte!« Das Hidlingweibchen hielt inne. Die Schöffen, die Zuschauer und auch Bogwad applaudierten.
    Polderbag konnte sich nicht mehr zurückhalten. »Ich bestehe auf einer Untersuchung des Corpus delicti!« Er trat an das Weibchen heran. »Was du da als sterbliche Überreste deines Kindes bezeichnest, scheint mir nicht mehr als ein Stück Abfall oder ein fauliges Blatt.«
    »Oh, diese Beleidigung! Du bist für die Verstümmelung meines ein und alles verantwortlich!« Die Mutter übergab die sogenannten Überreste den Schöffen, wo sie verschwanden, noch ehe Polderbag sie hätte genauer betrachten können. Der wütende Zauberer wurde von Bogwad zurückgewinkt, während das Hidlingweibchen schrill klagte:
    »Wie schön waren die kindlichen Züge meines geliebten Gloobnags! Welch vielversprechendes Leben lag vor ihm! O gnadenlose Verstümmelung! Was von ihm blieb, scheint wahrhaftig nicht mehr als ein Stück Abfall oder ein fauliges Blatt! Kann es sein, daß eure Entrüstung über diese schreckliche Tat, geschätzte Nachbarn, schläft? Wollt ihr, daß sie ungesühnt bleibt?«
    Wieder beantwortete lebhafter Applaus von allen, außer dem Trio, die Worte des Weibchens. Sie dankte mit gesenkten Augen und setzte sich auf einen Stuhl. Bogwad wandte sich an die Pilger. »Eine herzerweichende Rede, findet Ihr nicht auch, Ehrenwerte Missetäter? Wollt Ihr die Geschworenen durch eine langatmige Verteidigung verwirren?«
    »Wir wehren uns gegen diese haltlosen Beschuldigungen!« erklärte Mumber Sull energisch. »Wir sind uns keines Verbrechens, schon gar nicht eines Kindsmordes, bewußt und verlangen eine sofortige Bestätigung unserer Unschuld!«
    »Das ist eine ungeheure Anmaßung«, grollte Bogwad. »Ihr habt kein Recht, etwas, das Aufgabe des Gerichts ist, zu verlangen. Ihr müßt für dieses Verbrechen der Unpassenden Äußerung bestraft werden, und die Strafe besteht darin, daß ihr nicht in eigener Sache aussagen dürft. Aber, meine Herren«, Bogwad lehnte sich vertraulich vor und lächelte, »das ist wohl kaum als Strafe zu betrachten. Sie verhütet schließlich eine endlose Hinziehung des Prozesses, die euch sicher genausowenig gefallen würde wie allen anderen Anwesenden. Kommen wir nun zur Einschüchterung der Ehrenwerten Missetäter.«
    Ein Trupp Sumpfriesen, jeder drei Meter groß, erschien und umringte die Reisenden. Sie hielten mit Symbolen gravierte scharfzackige Stalaktiten in den Händen. Bogwad wandte sich wieder an das Trio. »Zum Schluß noch eine Formalität, die eure Unschuld feststellen wird, dann wollen wir euch nicht länger aufhalten. Beachtet die Zeremonienkeulen der Riesen. Durch einen Zauber Simbilis' sind sie nicht imstande, einem Unschuldigen etwas anzutun. Die Riesen werden also die Keulen mit aller Kraft auf eure Köpfe herabsausen lassen. Aber natürlich wird ihre Berührung nur wie die einer Feder sein, denn ihr seid ja unschuldig, wie ihr sagt. Und indem sie euch nichts anhaben können, ist eure Unschuld bewiesen.«
    Mumber Sull stieß einen begeisterten Schrei aus. »Hah! Durch eure eigenen Worte erkennt ihr hier Simbilis als euren Herrn an. Er lebt also noch und herrscht über euch. So wisset denn, daß wir, die ihr so verleumdet