Reise ohne Ende

überprüfen…“ Gildorric schüttelte bestimmt den Kopf. „Hier gibt es für dich nichts zu tun. Für die Ausrüstung hier bist du nicht ausgebildet, und du dürftest davon nichts berühren. Wir finden ihn schon, deinen gewachsenen Fels, mein Junge, und ich schätze, er wird nicht sehr tief liegen. Geh nur mit Rae und schau dir die Ruinen an, wenn du dazu Lust hast.“
    Als sie auf die niedrige Silhouette der alten Stadt zugingen, fühlte sich Gildoran, als hätte er unerwartet Urlaub bekommen.
    Da die Ruinen zu niedrigen Haufen aufgetürmt waren, dachte er, sie seien davon weiter entfernt, als sie das tatsächlich waren, und daß sich die Haufen zu Gebäuden und einzelstehenden Umrissen auflösen würden, wenn sie näher kamen. Aber als er sie dann besser erkennen konnte, sah er, daß sich dort nur noch Mauern und Haufen von Schutt befanden. Hier und da erhob sich so etwas wie ein Gebäude ein paar Meter, ohne Dach klaffend, in die Höhe, voll von herabgestürzten Mauerresten. Die anderen waren nur noch niedrige Hügel, die schon vom Moos und den stachligen Luftknollenpflanzen überwuchert waren.
    „Ich würde gern wissen, ob die überall auf dem Planet wachsen“, wollte Ramie wissen.
    Rae nickte. „Das muß früher einmal eine wichtige Futterpflanze gewesen sein – vielleicht sogar die wichtigste.
    Das ist eine relativ komplizierte Pflanze mit einem sehr komplexen Aufbau. Eine der Arten ist auf dem ganzen Planeten anzutreffen, möglicherweise mit minimalen Abweichungen. Ich weiß nicht, ob sie in der Lage ist, über lange Zeiträume hinweg zum Überleben genug Nahrung zu liefern – dazu reichen unsere Tests noch nicht aus –, aber als Basis, mit anderem kombiniert, eignet sie sich gut.“
    „Ich frage mich, ob man sie innerhalb der Stadtgrenzen angebaut hat.“
    „Unmöglich ist das nicht“, sagte Gilrae. „Das ist ein mögliches Stadtmuster – Gebäude um die zentrale Nahrungsquelle herum angelegt –, falls es Raubtiere gibt, sogar ein ziemlich weit verbreitetes Muster. Ein anderes Muster ist es, wenn die Gebäude von Ackerland umgeben sind. Ich rede natürlich jetzt von frühen Kulturstadien, bevor es ein durchorganisiertes Verteilernetz auf Rädern und Schienen sowie Luftverkehr oder Transmitter gibt.“
    Die Stadt erstreckte sich scheinbar endlos Kilometer um Kilometer. Gildoran war es nicht gewöhnt, so weit zu Fuß zu gehen, aber er war jung und widerstandsfähig, und es machte Spaß, auf einem harten Untergrund zu laufen und zu spüren, wie die Gravitation seine Muskeln beanspruchte. Die Ruinen bestanden aus Schutt, zusammengestürzt und ohne besondere Merkmale. Er überlegte sich staunend, wie lange es gedauert haben mußte, den harten Stein zu solchen stumpfen, formlosen Haufen abzutragen. Eine Erinnerung kam ihm vage in den Kopf. Auf dem letzten Planeten hatte er als Teil seiner kulturellen Erziehung viele Planeten mit dem Transmitter aufgesucht und Ruinen in den unterschiedlichsten Erhaltungsstadien besichtigt. Doch er hatte nichts, aber auch wirklich nichts gesehen, was nur annähernd so alt war wie das hier. Er hatte verlassene Städte gesehen, uralte Tempel, verlassene Planeten und tote Kulturen, aber immer hatten jene, die sie erbaut hatten, eine Spur von sich hinterlassen. Oft waren sie voller Geheimnisse und verrieten nichts von den zentralen Ideen hinter einer Kultur, nichts von den Philosophien, der Religion oder den Gedanken, die die Repräsentanten dazu gebracht hatten, Tempel, Städte oder riesige Grabmäler bauen zu lassen. Bisher waren aber jedesmal, bei jeder alten Kultur, die er gesehen hatte, zumindest physische Spuren der Bevölkerung zu finden gewesen, die die Bauwerke in primitiver Vorwegnahme der Vereinigung mit dem Reich jenseits der Sonne und der Sterne in den Himmel ihrer Welt erhoben hatten.
    Hier gab es nichts. Die Bauherren, ohne Gesicht und unbekannt, wer oder was sie auch immer gewesen sein mochten, waren gekommen und gegangen und hatten nicht auf die Vereinigung mit der galaktischen Kultur gewartet, die jenseits ihrer Fernrohre lag.
    „Weiß jemand, ob die Leute hier schon einmal besucht worden sind, solange die Kultur noch geblüht hat, Rae?“ Gilrae schüttelte den Kopf. „Ich habe im Archiv nachgeforscht, aber wir sind hier in einem Gebiet, das für die Späher neu ist.
    Soweit ich weiß, war in diesem Sektor noch nie ein Schiff, und es gibt in dieser Richtung nicht einmal Gerüchte über verschwundene Rassen oder Kulturen.“
    „Sie konnten nicht auf