Reise ohne Ende

und richtete seine Aufmerksamkeit auf Ramie, die klein und lächelnd neben ihm herging.
    „Hat Rae etwas davon gesagt, ob wir Jungen oder Mädchen holen sollen, Doran?“
    „Was macht das schon aus?“ Gildoran lächelte zu ihr herab.
    „Es ist sowieso nur Zufall.“ Auf den Späherschiffen wurden beide Geschlechter für alle Aufgaben von der Navigation bis zum Dienst in der Kinderstation eingesetzt, und man wußte außerdem vorher nie, wie viele überleben würden. Gildoran und Gilmarin hatten zu einer Gruppe von sieben gehört, die aus vier Mädchen und drei Jungen bestanden hatte; zwei Jungen hatten überlebt. Sie würden wahrscheinlich vier Mädchen und drei Jungen holen. Wenn sie Glück hatten, überlebten je zwei die ersten beiden Monate im Raum; statistisch war die Überlebensrate inzwischen so, daß zwei von dreien überlebten.
    In zwölf Jahren würden die Überlebenden ihre Lehre für jede Aufgabe auf dem Schiff antreten. Ganz gleich, was sie waren, Jungen oder Mädchen, sie würden Späher werden.
    Die beiden Späher gingen, groß und blaß, von ihren Reiseumhängen verhüllt, durch den Bogen am Eingang zur Transmitterstation. Da es bereits so spät am Abend war, hatte sich die Menge etwas gelichtet; die Schlangen vor den Kabinen waren um einiges kürzer geworden. Einige fröhliche Paare, die einen leicht zerstreuten Eindruck machten und auf dem Weg zu
    – oder von – einem vergnügten Abend irgendwohin waren. Der eine oder andere vereinzelte Wanderer, mit dem üblichen verwirrten Ausdruck auf dem Gesicht – Wanderer wählten den gefährlichen Weg, beliebige Koordinaten zu wählen, weil sie die Erregung suchten, unbekannte Welten zu betreten. Eine Gruppe verschlafen aussehender Jugendlicher, die für eine Führung unter der Leitung von zwei großen grünhäutigen Gouvernanten ankamen; eine weitere Gruppe, wahrscheinlich von Abenteurern, die für einen Überlebenskurs auf diesen fremden Planeten gekommen waren.
    Gildoran blieb bei einer Informationskabine stehen und drückte seine Identitätsscheibe an die dafür vorgesehene Platte. Er wählte den Code der Routen-Abteilung, und nach der üblichen Verzögerung von einer Dreiviertelsekunde fragte eine hohle Stimme in Universal: „Art der Route, bitte.“
    „Eine sichere Route für Späher nach Antares Vier, bitte.“ Wieder die Verzögerung, und dann begann der Computer die verlangte Information in Gruppen von Koordinaten für den Transmitter auszuspucken. Gildoran warf eine kleine Münze in den Schlitz – die Auskunft war umsonst, wollte man aber diese Auskunft ausgedruckt haben, so kostete dies eine kleine Gebühr –, weil er das Risiko nicht auf sich nehmen wollte, daß er eventuell einen wesentlichen Teil der Koordinaten vergaß und auf einem Planeten ankam, der sechshundert Lichtjahre von seinem eigentlichen Ziel entfernt war.

    Sie betraten die verglaste und grün beleuchtete Transmitterkabine und sahen ohne sonderliche Aufmerksamkeit die Bestimmungen an, die in den beiden offiziellen Sprachen der galaktischen Zivilisation an der Wand hingen:

    FEST AUF DER SCHEIBE STEHEN

    DENKEN SIE DARAN, IHRE IDENTITÄTSSCHEIBE BEIM
    VERLASSEN DER KABINE MITZUNEHMEN

    KINDER UNTER EINEM JAHR UND UNAUSGEBILDETE
    TIERE MÜSSEN IN GEPRÜFTEN SKINNER-BOXEN
    TRANSPORTIERT WERDEN

    ÄLTERE ODER HILFSBEDÜRFTIGE REISENDE
    SOLLTEN EINE ÜBERLEBENSHILFE FÜR DIE
    EVENTUELLE VERBESSERUNG DER
    SAUERSTOFFVERHÄLTNISSE UNTER UNBEKANNTEN
    UMWELTBEDINGUNGEN GRIFFBEREIT ZUR HAND
    HABEN

    DER TRANSPORT VON MEHR ALS DREI
    ERWACHSENEN WESEN IN EINER KABINE IST
    UNTERSAGT

    DIESE KABINE IST NUR FÜR PERSONENTRANSPORT
    VORGESEHEN. FÜR DEN TRANSPORT VON LASTEN
    ODER HAUSHALTSGÜTERN, DIE DAS GENEHMIGTE
    GEWICHT VON ACHTZIG UNIVERSALKILO
    ÜBERSCHREITEN, BENUTZEN SIE BITTE DIE KABINEN
    IM HINTEREN TEIL DER STATION

    GERÄTE MIT NUKLEARANTRIEB DÜRFEN NUR MIT
    DER SPEZIALGENEHMIGUNG DES ZIELPLANETEN
    TRANSPORTIERT WERDEN

    Er drückte sorgfältig die Knöpfe für den ersten Koordinatensatz. Ein Warnlicht leuchtete auf, und für einen kurzen Augenblick wurde die Kabine dunkel.
    Gildoran spürte jedesmal, wenn er den Transmitter benutzte, für kurze Zeit den erweiterten Raum. Er hatte es sich schon dann und wann überlegt, ob das mit der geistigen Disziplin der Späher oder seiner Vertrautheit mit dem Gefühl der Zeitverschiebung in dem Schiff zu tun hatte oder ob es nur eine Halluzination, eine zufällige Stimulierung von Gehirnzellen durch den Transmitter war. Die Transmitter