Remède pour un charlatan

idée. C’était un garçon paisible qui aimait l’étude. Il appréciait la poésie. Il m’a souvent emprunté des livres, qu’il conservait un certain temps avant de me les rendre. Au cours des trois années qu’il a passées ici, il n’a jamais fait partie des protestataires. Oui, cela signifie probablement que c’était un garçon solitaire.
    Pour la première fois de la journée, sa voix recouvra l’énergie qui la caractérisait.
    — Isaac, je ne sais dans quoi ces malheureux étaient impliqués, je ne sais ce qui les a tués, mais si nous pouvons découvrir que cela n’a rien à voir avec le séminaire et que cela ne participe pas d’une immense vague d’erreur et de fausse doctrine qui balaierait la ville, vous m’aurez sauvé une fois encore. Un jour, vous m’avez préservé des fièvres, et cette fois-ci, vous nous sauverez tous – les habitants de cette ville, le doyen et le chapitre de la cathédrale – de la colère de l’archevêque ! Et je ferai dire de nombreuses messes pour le repos de l’âme de ces trois malheureux !
    Des pas résonnèrent dans le couloir menant aux chambres des étudiants.
    — Ils enlèvent son corps, maître, dit Yusuf. Dois-je finir de fouiller la pièce ?
    — Oui, lui répondit Berenguer. Et nous t’attendrons ici.

CHAPITRE IX
     
    Yusuf s’arrêta sur le pas de la porte de la chambre de Lorens et ne put se résoudre à entrer. Précédemment, dans l’atmosphère de tension, d’angoisse et de cris, entouré de visages familiers et de jeunes prêtres horrifiés, il avait pu regarder le corps de Lorens Manet et n’y voir qu’un objet médical propre à l’instruction. Sa première fouille de la pièce avait été un jeu, un jeu où il excellait. Il s’était glissé entre les protagonistes du drame et s’était faufilé parmi les hommes et les choses sans attirer l’attention. Mais à présent, trois personnes attendaient qu’il trouve quelque chose, et personne ne lui avait dit quoi chercher. « Il n’y a rien ici », songea-t-il sans grand espoir. La pièce était plus que vide, réduite à de la pierre dure, à un tas de draps sales et à quelques biens personnels. Puis le vent souffla dans les persiennes comme les spectres soupirants d’une centaine de victimes d’assassinat, des êtres massacrés comme l’avait été son père, et que nul n’avait vengés. Il frissonna, seul, en proie à la panique. Tout au long de ces couloirs vides, dans cette chambre déserte, il sentait sur son cou le dernier soupir du jeune homme tourmenté, et des yeux vides mais exigeants observaient sa quête. Il fit de son mieux pour repousser ces pensées et, armé d’un formidable sens de la futilité, il se consacra à sa tâche.
    Que pourrait bien cacher un garçon comme Lorens Manet, fils d’un riche négociant en laine ? Et où le cacherait-il ? Qu’on soit riche ou pauvre, étudiant ou garçon d’écurie, où pouvait-on dissimuler quoi que ce soit dans une telle pièce ? Ce n’était pas simple. La chambre n’avait pas été conçue ou meublée pour abriter des secrets – il n’y avait ni sombre recoin ni coffre fermé à clef. Yusuf souleva l’humble matelas de paille de sa plate-forme de bois et regarda dessous. Rien. Il se mit à genoux et chercha sous le lit. Un pot de chambre, beaucoup de poussière et un gobelet de bois renversé se partageaient cet espace.
    Il tendit la main pour attraper le pot de chambre et le gobelet. Comme tous les précédents occupants de cette chambre, il laissa la poussière là où elle était.
    Il restait une petite quantité de liquide au fond du pot de chambre. De l’urine, sans aucun doute, décida-t-il, et, à l’imitation de son maître, il la huma. Cela sentait l’urine, tout simplement. Qu’était-il censé y trouver ? Le gobelet posait un autre problème. Il avait été récemment rempli, et le bois était encore humide. Il le huma également et se dit que, même sans savoir ce qu’il avait contenu, il n’y aurait pas touché, lui eût-on agité un maravédis sous le nez. Mais nul doute que son maître découvrirait quelque étrange odeur dans cette urine et quelque herbe exotique ou autre dans les gouttes oubliées au fond du gobelet. Il posa les deux récipients sur la table. Il remarqua que la bougie avait brûlé jusqu’au bout et que la coupelle du bougeoir avait besoin d’être nettoyée. Il secoua la tête et s’intéressa à autre chose.
    Il n’y avait ni bourses ni poches